庞百万一口烟呛在嗓子眼里，却不收他的钱：“小公子，最近还接单子么？”
“字？不写。”
庞百万转头对伙计低声吩咐几句，后者很快将魏殳要的东西送来。
魏殳蹙起眉，将柜面上的信纸查验一番。伙计取来的信纸，是墨家最好的，不洇不染，防虫蛀，白如霜雪，一向卖得很贵他这一锭银子，也未必能买到一张。
魏殳疑心伙计拿错了东西，却听咚地一响，庞百万将一样沉甸甸的东西搁在柜面上。
那是是一只枯荷色的麻布袋，巴掌大小，瞧着和常阿婆家的针线包没什么两样。
“打开看看。”
魏殳不解其意，将袋口的绳结抽开。他粗略扫了一眼，里面放着不下十枚金铢。
“这是何意？”
“写字的定金，点名要的你。”
“我近来有事要忙，没工夫写。况且这也不合规矩笺子的钱，从来都是写完之后结算的。”
平章公子交待的事儿，庞百万当然得办得漂漂亮亮的。他才不管魏殳的意愿，从柜里取过一只扁方的长匣，推给他：
“要抄的东西，在这匣子里。那位东家是大主顾，你且好好地写，不差钱。”
这木匣鹅冠红色，是小叶紫檀料。木料眼纹细密，无伤无节，选的是木芯整切的良材，做工考究，包浆油亮，像是有些年头了。
这匣子很昂贵。能将这种东西随意拿出府、心无芥蒂地交给穷书生的，必然是豪门世家中人。
“东家是谁？”
“呃这个，哈哈，不好说。”
魏殳看了庞百万一眼，掌柜的满脸堆笑，目光躲闪。
魏殳转瞬便想起上回那抄着“鸳鸯被下成双对”的花笺。那位阔少要写的东西有辱斯文，没人愿意接，最后只得找上他，另外多开了百文钱。
魏殳冷眼瞧着木匣，心里大约有数了。
方才那贵霜女子出言无状，血淋淋地揭开他的疮疤。
他早已不是当年那个天真无虑的小公爷了。这些年，他尝遍人间辛酸苦厄，深知这世道冷漠无情，从来没有无缘无故的菩萨。
如今身为一介布衣，籍籍无名，却有人愿意出高价雇他字，多半又是些秀才老爷不肯接下的活计，才能轮得到他。
魏殳自嘲一笑。这匣子里待抄的东西，想来又是些不堪入目、肮脏龌龊的青楼秘戏、风月谱。
世家贵族多出纨绔子弟，常有些不足为外人所道的恶劣癖好
用最冷最傲的笔，写最艳最媚的词，才是那些纨绔所钟爱的。
庞百万见他无动于衷，脸上有些挂不住：“打开看看吧。说不定就瞧上了呢？”
魏殳不屑地觑了他一眼，眸中带煞：“鼎泰号的掌柜若要行这等强买强卖之事，恕不奉陪。”
言罢，他取回柜面上的那枚银锭，转身要走。
庞百万见生意要黄，大惊失色，烟也不抽了，连忙跑出去把人拉住，将那紫檀匣打开，塞进魏殳手里：“凡满一张笺，润笔费一两银。这么好的单子，你你不接么？”
魏殳勉为其难地朝匣子瞥了一眼，这才发现木盒里装的，竟是一小叠簇新的书页。
书页侧边犬牙交错，显然是被随意撕下的。第一章最右处，端端正正印着“中庸第十三”五个大字。
“那位爷自然不是让你照抄。不拘写什么，只要同这匣子里的东西有关，一张笺，一两银。”
魏殳怔怔地接过盒子。
圣人之言中正平和，温文敦厚。他望着书页上熟悉而又陌生的语句，心里仿佛有什么地方，被温柔地触动了。
片刻后，他轻叹一声，将匣子盖上：“好吧。但我这几日有事要忙，这字”
“不急，不急。只要能写好，说什么都行。”
魏殳随意应了，折回去挑信纸。他将紫檀匣端起，这才发现木匣的分量似乎不太对劲。
这匣子用料厚实，入手却偏轻。他将匣子竖起来，一阵阔落落的闷响从木盒底下传出。
魏殳狐疑地看了庞百万一眼。掌柜的坐在柜台后，叼着象牙烟嘴，慢吞吞地吐出一口烟气，魏殳却莫名觉得这家伙笑得有些不怀好意。
他将匣子搁在柜台上，重新打开，取出书页和宣纸。这紫檀木匣高三寸有余，却只深不足一寸。魏殳以指节轻击木板，是很沉闷的响声，匣子底部，果然是中空的。
他的指尖沿着木板滑过，片刻后，探到一处木簧。这东西做工很精巧，机括藏在细密的木纹里，几不可查。
魏殳停下手，看了庞百万一眼。掌柜的示意他打开。魏殳迟疑片刻，越发觉得这匣子来路可疑。
“东家送你的，好好收着。”
“是什么？”
“那位爷交待了，要你亲手打开。”
他有些犹豫地轻轻扣动机括。只听咔哒一声微响，那匣子底部的暗格显露出来。
魏殳凝眉望去，暗格里竟是一方包装精致的油纸袋纸袋上印着“芙蓉斋”三字，右侧则是一方小小的钤印，铭文“董抱朴”。
这“芙蓉斋”是一家点心铺，临江城百年的老字号。掌勺老师傅姓董，最擅做酥糖。
这种糖用料讲究，工艺繁复，是临江一绝。老师傅一日只做一锅，要价高昂，很难买到，世人戏称之为“寸金董糖”。
在魏殳很小的时候，公府里常备这样点心如今乍然再见，到底难以释怀。
酥糖的香气从油纸包里俏皮地冒出来，魏殳将纸袋取出，才发现底下还压着一张寸许长的小笺。
笺子做得很精致，那紫檀木匣的主人却用像长虫一样爬着的、很丑的字迹写道
“排了好久才买到，很甜。你要尝尝吗？”
作者有话要说：温恪：虽然提前下线，但也要偷偷发糖。
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