司礼监是十二监之首，秉笔仅次于掌印太监，在宫内横行不是问题。即便她是个生脸，旁看在眼里也不敢置喙。她大抵明白了陆琮的用意。
宫中遣去的内官、仪仗，加上护卫、锦衣卫约莫四五百人。正午出发，一批队伍浩浩荡荡朝西山行进。
与同程颐一道儿替仇人送葬，安然仿若入了梦，一时间有些恍惚。这算是老天爷替她出了口气罢，但她似乎也没那样恨了。
她在列队前，离程颐不远。看他身着一品侯麒麟补子官服，腰胯白玉带，背脊挺拔，气宇轩昂，心中不由得五味杂陈——不知他是喜是悲。
他总是叫人琢磨不透，单瞧也瞧不出什么。多半是伤怀的吧，毕竟相守了这么些年。安然想着，若不是有公主碍着，他怕早早续弦了。
视线辗转到他座下，思绪骤断，她蓦然失了神——那是她的马，名唤步景。他爹走镖时意外得来的，由她一手养大。
她的宝贝啊……这人好生无耻，害她丢了性命不谈，还骑她的马！
安然憋闷，横竖无能为力，一路吹胡子瞪眼，回神之时已至西山麓。
此处多佛寺，觉山寺因供奉着佛牙舍利，独为帝王所钟情。公主的棺椁需经觉山寺住持超度一宿，翌日择吉时入葬。因此，来人一半在山下扎营，剩下的则随程颐入庙。
月黑风高，宫灯顺延山坡蜿蜒向上，钻进竹林深处，如星光点点，熠熠夺目。安然在下头眺望片刻，踅身进了帐。
日行四个时辰，内监们疲乏至极，颓在帐内东倒西歪打着瞌睡。她四下扫了一眼，寻不到空处。不得已在外头拾了柴，生了火，倚树小憩。
树下暖和，引得几个宫女侍卫围聚谈天。安然阖目听着，不久便有些昏昏沉沉。
身旁有人搭话，她掀开眼帘，跟前多了位面容清秀的小宫女，正笑着递来一把炙烤的栗子。
她坐直身子，有些拘谨地接过来：“多谢姑娘。”回时粗着嗓，生怕露了马脚。
安然本是女子，内监装扮儒雅风流，自然讨人喜欢。小宫女说不必，又问：“你是哪处的，我瞧着面生。”
不远处聚坐的三两锦衣卫盯着二人，神色不善。安然有所察觉，挪了挪位置，显然避讳起来。
对方以为自己遭了嫌弃，十分委屈。她见着心软，撇开脸小声应付：“小的刚入宫不久，时下在司礼监当值。”
“在司礼监跟着哪位大人？”
似有些穷追不舍了。安然无奈，正想起身离开，忽闻耳边有异动，扬声道：“小心！”旋即将身旁的人扑倒在地，恰巧错开了一支箭。
她身上香气馥郁，小姑娘面子薄，僵着身子烧红了脸。安然不曾察觉到什么，起身兀自卷了袖口，抬脚就往树上爬。
攀到一半，又朝下头伸手，催促道：“愣着做什么，赶紧上来！”
好看的男人总能令人萌生好感，更何况他这样善良。小姑娘心头突突跳着，不假思索地握住她的手。
营帐间混乱一片，敌方尽着黑衣，单看招式、兵器，不像是中原人。倒也不恋战，劫了几箱随葬品，拖着马匹就往北边跑。
“这些人什么来头？”
两人暂且避开危险，这会儿子坐在枝干上聊起来。
“像是瓦剌散军。”安然遥望北边的山脉，若有所思：“瓦剌征战多年，若不是弹尽粮绝，不会同大兴议和。”
上一世曾闻言，两国休战，谢元桢为防大兴铁器外流，献了一支妙计，大抵就是在这个时候罢。
“约莫是穷极了。”小宫女有所感叹。
穷是一方面。连散军都敢掠宫中的财，追根究底，是因瓦剌部不曾将大兴放在眼里。
程颐手下的兵善战，不一会儿便解决了大半。那几个拽着财物驭马而逃的，抵不过神机营的枪火，纷纷坠下马。
安然远远瞧见了步景。步景素来脾气臭，这会儿疯了似的撂蹄子踹人，吓得那群锦衣卫节节后退。它是程颐的战马，眼下无人敢伤他，只能受着。
敌人死的死逃的逃，安然见状方敢从树上跃下。不巧，还没站稳就被人揪住了衣襟。不是旁人，正是方才盯着她看了许久的锦衣卫。
那人足高了她两尺，肤色黝黑，身型魁梧，态度极其傲慢：“你个阉狗还会躲箭？”
此人无非是眼热她与小宫女走得近，想借机报复。她不是阉人，更不是男人，自然不愿多做解释，于是冷着脸放话道：“大人说笑了，小的不过是反应快些。宫中谋差，多少得有些个长处，若非如此，薛秉笔调我来司礼监做甚？”
内监也分三六九等，正所谓打狗还得看主人，司礼监的二把手，断然不是好招惹的。安然隐隐表明了身份，对方果然有了顾忌，迟疑一番恨恨松了手。
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