无声

谢婉微怔，似是十分担忧：“母亲说，大哥在赌坊与人争执，对方受了伤，没想到这样严重。”

“若非走投无路，以他的性子，未必会来寻我。”他言语中不乏嘲讽：“他把人鞭打致死泄愤，却不知对方也是个有来路的。”

“什么来路？”

他轻哼一声：“纪闻的义子。”

东厂猖獗，掌印太监纪闻是御前红人。惹着他，那就等同半截身子踏入鬼门关了。

谢婉闻言不免诧异，谢元桢复而补充道：“原也是在司礼监当差，得了恩典，在城内安了家。谢元极与此人一路货色，出事也在意料之中。”

纪闻容手下在外安置，想来是格外疼爱了。这案子悬着，上头步步紧逼，刑部摸不出头绪，横竖会交给大理寺来断。她哥哥升了次辅，风头正盛，旧部巴结还来不及，由他出面是最合适的。谢元极自然会想到这层，赶在东窗事发之前来了。

谢婉思忖着，突然警醒：“哥哥早知晓了？”语毕觉得自己愚钝至极，她哥哥心思极沉，不会打无把握的仗。

以他的手段，布几个眼线不是难事。或许事发当天他便知晓了，只等看好戏而已。多行不义必自毙，独是形容谢元极这样的蠢货。

谢婉理了理思绪，好生劝诫：“母亲可是央过哥哥的。既然大哥迟早要伏法，哥哥且当不知道，何故推他一把？”

谢元桢观人入微，谢婉的招数，在他眼里不值一提。只是比府上那位假夫人高明一二，到底还是孩子伎俩。

他扯了扯嘴角：“婉儿不是素来讨厌他？横竖得死，分什么早晚。”

谢婉语塞，不知说什么好。

她是讨厌谢元极，除了他固然好，可不知怎么，她就是开心不起来，脑子全然是管家的那番话——

“此事可不必闹大，今儿大人不知怎么，就和大公子杠上了，半步都不让。”

“夫人醉酒，被大人抱回屋里去了………”

两人并肩走了多时，眼看快到分开的岔路，谢婉忍了很久才叫住他：“哥哥可是去嫂嫂那里了？方才遇上管家，听口气，嫂嫂似乎……”

她问得模糊，小心试探着，不料他竟不以为然，半点不避嫌：“她无碍。”说时面上透出稍许不耐烦，“你们为何擅自留人？”

他拧着眉毛，莫名的疏离，谢婉眼巴巴地望着他，鼻头微酸依然故作镇定，慢条斯理地解释：“哥哥莫要气了，母亲不过是客气邀他留宿，谁知他就顺应了。都怪婉儿，没有及时劝阻，给哥哥填麻烦了。”

“再没有下次了。”

轻描淡写，冷不防叫人后脊升寒。

他手段狠辣，如今连自己胞兄都不放过，旁人或许会骂他讽他，可她不会。她从前爱慕他，如今更敬畏他，更从未觉得有人能与之相提并论。

可惜，平白隔了这么一层关系。

她是大家闺秀，分寸拿捏得当。对于他的私事，以妹妹的身份问多了不大妥当。唯怨肚子里憋着的闷气，叫她委屈至极。

谢元桢从来都是只疼她一人，何曾对旁人上过心。她尤记得幼时被他抱过一次，那日她贪玩崴了脚，他斥了奶娘，将她抱回院子。

那时她年岁小，兄妹间没什么避讳。自她及笄，他似乎有意避嫌。如今再想叫他靠近就不能够了。

他骨子里讲究，又有些洁癖，一般女人亲近不得。他不爱嫂嫂，这些年待她如客，从未越矩过。嫂嫂醉酒，这种时候他大约会走掉，怎么还主动碰了她？

回想起来，这段日子，这两人之间是有些古怪的。

他这样一个洁身自好的人，也有耐不住的时候么？他又不是没见过美人，区区一个安家女……

她心怀怨怼，不敢直言。沉默间，只听耳边他吩咐道：“大哥的事暂时不要同母亲说，免得她忧心。”

“婉儿知晓。”

“至于你嫂嫂……”他顿了顿，“谢家顶着皇恩，可别叫人拿捏了把柄。”

谢婉闻言，霎时间明白了什么，心中豁然。

照这么说，果真是她多虑了？

难不成，这两日他对嫂嫂的态度只是走个过场？可她的确是妒忌了，即便是假的都叫她难受。

既然他开口，她岂有不应的道理？谢婉敛了笑意，郑重其事地说：“婉儿行事大哥还不放心么？母亲那头……哥哥晓得的，嫂嫂往日嚣张跋扈，两人早结下了梁子。若要娘宽心，恐怕要些时候。婉儿尽力就是。”

他勾了勾唇：“如此甚好。”