泰坦,围绕土星运行的最大卫星,其个头比水星还大!它是太阳系里除了地球外唯一拥有天然浓厚大气层的星球,但引力却几乎和月球一样小。在早期的“星际探险”中因为它的低引力和高气压而备受“拓荒者”们的青睐。
这颗岩石质星球因为有着沸腾的有机化合物和浓密的有保护性大气层在21世纪的“太阳系宜居星球”榜单上名列第一!如今它的表面再次被甲烷占据,橙色的浓厚大气包裹着它。交替的季节也再次变慢,1年的时间相当于地球30年。
泰坦的大气中存在复杂的有机分子,这件事早在六百年前地球人就已经知道。当时科学家就猜想这个星球上的液态甲烷中也许有能够在零下180摄氏度的环境中生存、利用液态烷烃作为能量来源的怪异生物。虽然“怪异生物”几百年来都没有被人类发现,但还是有很多人相信泰坦星一定存在“原住民”。
持这一观点的人还绘声绘色地说那一定是拥有细胞膜的细胞个体,因为泰坦星大气中存在非常复杂的化学反应,丙烯腈可能是“原住民”细胞膜中的基础物质。
泰坦星总理府发送了一个坐标给“后羿”号降落用,但飞行组坚决只派遣无人“太空梭”进行这次运输。他们向张东出示了来自“太阳系联盟”和地球帝国的授权,证明自己是在执行命令。
坐标位置是著名的Xanadu Regio(世外桃源)——“海底城”。它位于泰坦星南极地带最大的安大略湖(海)中。从太空中看,这座有着“太阳系七大奇迹”之称的城市近200公里长、50多公里宽。在浆糊般凝固且纯净透明的安大略湖里,城市的蜿蜒阴影就像一条巨蟒潜伏在水中。
穿越那橘子肉囊般橙色的大气后,通过“太空梭”的后舷窗回看天空,几乎满眼都是土星的影子,大约一半以上的天空都被土星的身影填满。待“太空梭”接近湖面时,忽然涟漪扰动、浪涛翻涌,一个巨大的降落平台露出了水面并像是在校准般左右晃动。
“太空梭”的主机与“海底城”的主机配合得非常好,哪怕这种配合已经半个多世纪没有进行过了。“太空梭”平稳降落后,平台四边开始缓缓向上翻转至90度,紧接着从这四面新出现的“墙壁”后翻转出四块金属板并且最终紧密咬合成了一个“顶盖”。
伴随着剧烈的抖动和机械轨道“苍老”的声响,瑞贝阿卡他们知道自己正处于一个“沉水箱”似的大密闭空间中。待长达十几分钟令人头昏脑涨的震动过后,他们终于到达了“世外桃源”!
一面“墙壁”打开后,大家看到了一个热带雨林般的世界,大树参天、鸟语花香,各种地球上才有的动物(现在已经伴随人类去到各个星球上了)满地跑。穿得像“外星来客”样子的瑞贝阿卡他们走下平台时,吓跑了不少小动物。
突然,风景淡去、万籁归于寂静,只留下白墙四壁。正当大家不明所以,一面白墙向两侧“拉开”了去,一条漆黑的深邃走道随着灯光的点亮渐渐清晰。走道尽头正有几个人快步走向这里,还不停挥舞着手臂。
“瑞贝阿卡博士!”来人中有人远远地喊道,“我是泰坦星总理尼奥,欢迎您的到来,我们的救星!”待他们走近后,能看清来人个个都把自己包得像个“木乃伊”,还戴着呼吸器和面具。
“您好,尼奥总理,我不是什么救星,没有带来治疗方案。”瑞贝阿卡通过头盔的播音器说,“我只是来了解第一手情况的。”
“你是女性?!”站在最前面的“木乃伊”总理惊呼道,“他们没跟我说你是个女人!”
“地球上的男人都死光了吗?派来了一个女人?”“地球男人都是胆小鬼!”其他“木乃伊”们纷纷议论起来。
“我是个女人,但我不是地球人,我是火星人。”瑞贝阿卡笑笑说,她那标志性笑容在明黄色玻璃面罩下显得更加迷人。
“火星独立了吗?”尼奥总理疑惑地问,“虽然我们已经有快五十年没有走出过这座城市了,但一直与外部保持着联系。据我所知,火星目前还是地球帝国的属地。”
“哦,那些眼下都不重要了,遏制住这次的‘疫情’才是头等大事。”瑞贝阿卡说。
“说的也是!”尼奥总理回应道。
“你好,我是英迪拉,我也是个女人。”尼奥总理右手边的一个“木乃伊”说,“现任国家科学院院长,我一定会全力配合你!”
吉瑞旺姆说:“你们这样的着装我们很难分辨谁是谁啊!”
英迪拉听罢示意左右给他们递上来一些像手电筒样子的东西后说:“我们的胸前和后背都有识别码以及名字,你们用这个紫外线灯照射就可以看到了。”
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