果然第二天天一亮官兵们就来了，拿着告示，挨家挨户去盘查。崔佑等人看见，白纸黑纸，正是抓捕朱氏的公文。还没等他们开口打听，官差就叫嚷着道：朱清一犯了忤逆不敬之罪，曾在诗文里有辱骂圣上意图谋反之意，监押候审，妻子朱氏一并连坐治罪。现在大家听好了，如果谁敢藏匿犯妇，格杀勿论，一家藏匿，十邻连坐！
其他邻居们远远地听着，战战兢兢，有的念佛，有的咒骂，都生怕这事会牵连到自家。这一天，崔佑便觉自家院外总是有人有意无意地往里探视，乡民的心情也能理解，只是朱秀才夫妇实在冤枉。
欲加之罪，何患无辞！
若想从文字上来截取反意，那实在太容易了，这朱秀才从十几岁就能作诗，家道中落之后以贩文为生，写过的诗赋歌文何其多，若从中故意曲解诬陷，真是百口莫辩。自古以来，这“文字之狱”就是奸人构陷忠良、铲除异己的捷径，屡试不爽。而圣上居高位，最痛恨地便是有人向他的权位发起攻讦，尤其是文人，一支笔能有千军万马，几句诗，能有蛊惑人心动乱天下的力量。因此，一旦谁的诗文里被蓄意曲解为有谋反之意，那便是宁可枉杀，不能遗漏。朱秀才背上了这个罪名，看来对方为了得到《八月帖》，是不惜要了朱秀才夫妇的性命的。
中午，官差们将朱秀才压到城东菜市场的空地上，绑在一个柱子上，来引诱朱夫人前来投案。朱秀才在正午的日头下暴晒着，头发披散，脸前的乱发血污凝结成黑色，衣服破碎，血迹斑斑，下半身的腿血肉模糊，无力地垂着，全身全凭绳子吃紧，吊在柱下。
朱夫人一见朱秀才，跌跌撞撞奔来，心痛几欲晕厥。早已守着的官差硬生生将朱夫人从朱秀才身边来开，五花大绑起来。朱夫人悲痛的脸上换成肃然，她镇静地对官差们说，有话要告诉长官，希望可以换取朱秀才一命。此言一出，朱秀才虚弱的气息顿时急促起来，他用一种极度绝望地声音道：不要，我宁愿去死，也不要背叛先人！你这个贼妇，枉我对你一片真心！
朱夫人没有回头，背对着朱秀才，脸色煞白，嘴唇咬出殷红的血来。
傅平起穿着崭新的官袍，红色的绸缎鲜红如血，质地精良，在阳光下泛着光泽。一个差吏走来拱手道：县尉大人，这里就是朱家祖坟了。
这傅平起不知何时又升了官职，由总头摇身一变成了县尉。此时在朱夫人的带领下，一行人来到了西山脚下的朱家祖坟。朱家原是大户，现在虽然式微衰落，可早先建造的祖坟气势规模仍在，只是经年累月无人扫墓照看，荒草丛生，荆棘遍地，野兔野狐四窜，不胜悲凉。这个时节，林叶落尽，秋草染霜，坟冢四周阴森萧瑟，一阵阴风飒飒作响。
傅平起捋着胡须，眼睛露出狠谲的光，阴沉沉地道：哼，早知有今日下场，何必苦苦挣扎，大家疲惫！这该死的刁民，真是不见棺材不掉泪啊。
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