王进的容色有少许和解，仍是不住地摇头：下次可千万不可这样了。诸位不知，这大水一过，又有多少百姓丧家失业啊。
我提议我们在这里为百姓捐点心意，我出五百两，说着让身边人拿笔记下。其他人也很识时务，纷纷开始凑趣，又都是家里拿得出来的，因此人人争相喊着，我出三百两，我拿二百两，我四百两，一百两，二百两...大家都很自觉，没有人压过王大人的数目的。
捐款完毕，大家纷纷落了座。有人举起酒杯说，今日群贤宴集，又集得济民银两，传出去真是一件美谈啊。又有人附和道：我看今日王大人之胸怀下民，诸公之体恤慷慨，可以记为本朝历史了，而且必是列于贤臣传中。
说得王进和诸大人面露喜色，一时间气氛非常融洽，大家推杯换盏，觥筹交错。王大人端着一碗驼蹄羹道：甚是味美。这驼蹄不仅做羹鲜美，要是涂上秘制的酱料放在炭火上烤至皮焦油滴，那吃下去也是齿颊留香啊。众人便又赞叹王大人不仅会吃，更善于吃的艺术，真是天下第一识得真趣之人。
有人更攀谈道：王大人的字才是真真一绝呢，先皇御口亲赞，飘若飞鸿矫若惊龙，今生若得一见，死而无憾了。
王进志得意满，乐呵呵地说：差矣差矣，谬赞谬赞。
众人马上拿出早已预备好的笔墨纸砚，再四请求王进赐字。王进百般推辞，自是推辞不过，只好提起笔来，一番运气凝神之后，将早已备在脑子里的“海晏河清，我辈之志”八个大字龙飞凤舞地书于纸上。然后自己先说道：不成体统，不成体统。
众人赶紧否定，又是一番品评褒扬。有人说由此字可见王大人忧国忧民仁爱之心，又可见王大人作为官长对下属的训诫和祈愿，大家定当戮力同心，和王大人一起为国为民死而后已。
最后大家决定，将王大人的这幅字买最好的石料，最好是浑然一体有形有态的奇山异石，请最好的匠工隽刻上，安放于炎城各大路口和场地上。所需要的经费，就从捐款里出。因为说起来，这也是为百姓做事了。
是夜，王宁在父亲书房等候着，翻看着父亲书橱上的珍藏，忽而想起小时候父亲教自己写大字的情形来。父亲教了几遍，他写不好，父亲愠怒：这么笨，怎么做我的儿子，我像你这么大的时候早就名扬乡里的神童了，怎么生的你一点灵性也没有！
母亲在旁劝道：宁儿写得已经很好了，师傅早上还夸他写得比同龄孩子都要好呢。
父亲怒斥道：你懂什么，这些混饭吃的夫子们，哪一个不是连哄骗带奉承的。
王宁心里既委屈又害怕，一时失手竟打翻了砚台，弄脏了父亲最爱的帖子。父亲气急了，戳着他的头说：真是没用，打死你算了。说着操起镇尺就朝王宁身上打起来。
母亲连忙来拉劝，被父亲一把甩开，跌到地上，父亲骂道：滚开，都是你这无知妇人，惯得他这样不中用。我天天在外面处处经营，仰人鼻息，忍辱负重，为的是什么，还不是为了王家能有一天兴旺起来，为了子孙后代能成为人上人！这孽子太不争气，学艺不精，让我颜面何存！
母亲呜呜地哭着，不敢说话。父亲摔了镇尺走了，小王宁跑过来安慰母亲，母亲不哭，都是宁了太笨了。
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