皇家督造府历任督造官均为皇帝亲自任命，署理皇家铁器和玉器的督造之事。
这一任督造官似乎有些悲惨，刚上任不到七八年，小镇的铁矿和玉矿便陆续关停。今年，最后的皇家铁矿和玉矿也停产封闭了，督造官之职已属便名存实亡，督造官大人也悄悄赶赴京城疏通关系，以便另谋一份好差事。
督造官大人都另谋出路，何况镇里的矿工和工匠。失业了的矿工和工匠不得不重新拾起农家人世世代代耕田的本事。
天蒙蒙亮，镇西侧的门外处便有许多外乡人等待进入小镇，镇西侧大门多是供商旅进出，本地人很少从这走。
满脸胡茬的中年汉子是负责小镇盘查往来商旅的看门人。此刻他正负手慵懒地站在大门口，面无表情地看着门外的外乡人。
说是大门其实并非真正意义上的高门，只是一个残破简陋的拦腰栅栏。
门外的这些外乡人有秩序的等待，他们之间并不交流，也没有催促抱怨牢骚，只是隔着木门望向门内，等待慵懒的中年人开门。
这时，一个小胖子气喘喘地跑了过来，大喊着：“钱大宝，娘亲让我朝你要最晚卖酒欠下的二十铜板钱。”
中年汉子则骂骂咧咧道：“催催催，我还能差你家钱怎么滴，今晚就还。”
小胖子则没好气说：“哼，小心我告诉督造官大人，你夜巡偷偷喝酒。”
中年汉子懒得理这个小胖子，打发到：“告诉你娘亲，给我留两壶上好的桂花酿，到时候新账旧账一起算。”
小胖子扮了个鬼脸，晃晃悠悠朝学堂跑去。
这个钱大宝在小镇风评一般，不修边幅，邋遢慵散，嗜酒如命，大家对他说话都很随意。但在外乡人看来，能不能进入小镇的决定权却在于他。
守门人钱大宝似乎晒够了太阳，便慢悠悠走向拦住外乡人的小木门，伸手要将门推开，突然又停下手，假意打着哈哈伸了一个懒腰，从腰间摸出了个色子，嘴角带着颇有玩味的笑意。
门外的外乡人并未发出抱怨之声，但眼神中却都充满了带着许多微妙情绪，有人愤愤，有人皱眉，有人厌恶，有人讥笑，有人漠然。
这个满身土气的慵懒中年汉子，见门外这些外乡人并未发作，觉得他们好无生趣，便将小镇西侧进出大门推开，示意门外人可以进入。
进入小镇的外乡人似乎懂得这里的规矩，主动拿出一袋钱币和一枚雕刻精细的玉牌交给这个守门的中年汉子，再用那枚色子和中年汉子掷上一把，均在自己赌输后长松一口气，另掏出半袋子钱币递去。中年汉子一一点清收好，才一一放行通过。
“师父说了，赚钱得凭本事，君子爱财取之有道嘛。”中年汉子揉搓着硬邦邦的胡子茬，得意洋洋地数着今天的外财。
今天进入的外乡人共九人七伙：头戴巧士冠的老者带着一位锦衣少年，一对中年夫妇，头戴白玉束冠的年青人，紫衣高挑少女，黑袍玉簪子中年男人，瘦弱妖娆女子，魁梧粗壮傲气汉子。
......
向守门人钱大宝讨要酒钱的小胖子，没有直接跑到学堂，而是绕路跑进了凤尾巷西侧偏角的一个院子里。
他手里拎着一盒精致的糕点，见这座院子的大门半掩着，便直接走近其中的一间房。轻轻敲了敲门，躺在屋中的少年满脸欣喜与起身欲迎接，被小胖子拦住了，二人眉飞色舞地聊一会儿天。
小胖子好像有些急事，便将糕点留下，匆匆芒芒朝小镇学堂方向跑去。
屋中少年听到小胖子说过的话后，心中满含期待。
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