“那伯伯问你，‘穰人’的“穰”咋写哩？”在关中，人们说“穰人”就是嘲讽人的意思，这是关中方言。
陈忠民知道这个词的意思，但是他挠了半天头就是写不出来这个字。
“不张狂了吧，啊!世上的学问深得很，你一辈子都学不完。”
“这个方老师没有教过，陆老师也没有教过。”
“没有教过你就可以不会？老师没有教过你吃饭你咋会了呢？”陈恒义说着话的同时在地上找了一根小柴棍在地上写出了“穰人”两个字。
“吃饭谁不会。”
“你生下来就会用筷子么，社会大得很，学问多着呢，要好好向社会学习呢，处处留心皆学问，人情练达如诸侯，可不敢骄傲自满故步自封。天外有天人上有人，我忠娃好好学，将来一定要把这个穷根从苦海里拔出来，人狂没好处，老鼠狂猫咬住。”
“我知道伯伯的意思了，我一定好好努力，将来干大事，再也不骄傲了。”
“这就对了么，不敢胡骚情。”陈恒义摩挲着陈忠民的头。
陈忠民小学毕业了。村里小学毕业的，连同陈忠民一共十二个人，想上初中的只有三个人。陈忠民是想上初中的其中一个，但三个人中陈忠民家条件最差，他家甚至比不上不想继续上学的九个人家的日子过得好。上学是要钱的，过去是，今天也是，只不过比现在要的少一点。从这一点讲，陈忠民是最不应该上初中的人。可陈忠民非要上。
要不要让陈忠民继续上学，父母却有了不同的意见，最后闹到要通过家庭会议来讨论解决，会议在生他的窑洞里召开。
“不念书了，认识几个字不当睁眼瞎就行了，念也是白念，回家劳动还能挣工分，还能省出点油盐钱。”这是父亲陈恒茂的意见。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。娃念地好着哩，为啥不让念。念！砸锅卖铁也要念。”母亲说。母亲读过小学，认识不少字，这一句话她记得最清楚，也经常说，今天她继续坚持自己的观点。
“你这话是什么意思？”父亲问？
“不念有些可惜，念吧又没有出路，我也不知道中不中。”赵玉霞是河南人，她不知道今天要可怜谁。
“念！怎么能不念！将来也许还能当个教书先生哩，还可以招干。上一次铜官煤矿在咱们村子里招人，人家要求必须是初中毕业，我是小学毕业，人家连报名都不让哩。”姐姐陈秀芹说话斩钉截铁：“没有钱，我这里还有几块钱的私房钱给忠娃交学费。”
“好！秀芹说得好！”陈恒义大踏步走进了屋子：“还是我秀芹识大体看得远。世事难料，艺不压身，你看我小时候学的功夫，打仗的时候就用上了，现在国家好坏一个月还给我有一些补助哩，我现在不愁吃不愁穿多好的日子。上！就这么定了。真的端上了铁饭碗，这穷根就算从苦海里拔出来了。”
“你说了算么。你是谁么！”陈恒茂也笑了，陈忠民笑着说伯伯好。说到底，陈恒义才是这个家的主事人。
虽然父亲答应了，但是姐姐还是把自己的私房钱拿出来了，这个钱并没有拿来去交学费，而是给升入“高等学府”的陈忠民扯了一件白色的确良衬衫，穿上这样的衬衫陈忠民显得体面走到人面前就不寒碜了。陈忠民骨子里是一个爱体面的人。
陈忠民终于成了初中生。陈忠民不但成为了初中生，后来还成了高中生。初中学制是两年，高中也是两年。十年寒窗下来，陈忠民和村子里的孩子越来越不一样了。腹有诗书气自华，学习读书使他说话做事发生了巨大的变化。
高中，陈忠民是推荐上的学，上高中主要看的是家庭出身，成绩是次要的。陈忠民家是贫农，学习也好，上高中顺理成章。
初中高中要的学费很少，虽然学费少，但没有人说这个学费可以不交。学费在别人家没有问题，但在陈恒茂家就成了问题。
虽然是问题，但不是大问题，养个猪卖个羊就筹够了，有时候少不了要给学校申请推迟交学费的时间，学校说没问题，陈忠民就这样艰难地坚持到了高中毕业。
学校可真是锻炼人。在学校，学习是一个方面，各种政治实践活动也非常多，另外还要参加义务劳动，以促进学生德智体美劳全面发展。虽然德育挂帅，但是期中期末考试还没有取消，而且班级内对成绩还要进行排名。
虽然学习成绩被放到了一个不显著的位置，但老师宣布排名位次的时候，陈忠民仍然感到紧张。别人不一定重视成绩，但陈忠民把学习成绩的好坏排在了第一位。他的心情总是随着成绩起起伏伏。
初中和高中，陈忠民成绩一直很好。陈忠民的作文写得最好，作文经常被语文老师当作范文在班里朗读，同学们都把他看成了未来的作家。有些同学不会写作文，经常请陈忠民代笔，陈忠民乐意代劳。陈忠民成绩很好，其他方面也很好。
有一段时间学校突然开始抓学习了，说马上要凭考试上大学。班主任何老师和陈忠民顿时感到春意浓浓。那种气氛，陈忠民感觉就要柳暗花明又一春了。
可惜不久又恢复到了原状并没有进行高考，陈忠民很失望很忐忑。他感觉国家的政策变得太快了。这政策怎么说变就变呢，这样好吗，陈忠民不敢问任何人。
陈忠民拿回来的奖状贴满了窑洞，每一个来到他家的人都禁不住要啧啧称赞一番。陈恒茂嘴上不说，但心里是很受用的。这个家没什么夸赞的，唯有孩子还是一个亮点。人总不能一盖子捂死，你得给他留一个透气的小孔。
后来高中比初中多了一门英语，虽然整体不错，但陈忠民的英语没有政治语文和数学学地好。
从一九七一年开始，国家改为从工农兵中选拔上大学，推荐上大学看成绩，更看出身，陈忠民出身好，学习也好，陈恒茂从这里看到了陈忠民被推荐上大学的希望。陈恒茂想，陈忠民要是真上了工农兵大学，那可是家族历史上一件不得了的大事，自己可是大字不识一个呢！自己的先人也是几代白丁呀。可他能成么？
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