的确，朝为田舍郎，暮登天子堂。一日之间冰火两重天，任谁也淡定不了。
“唉，说什么万般皆下品唯有读书高，依我看哪，是万般皆下品唯有读书糟。”焚香转来的秦岚附和似地说道。
“秦年兄又如何发此感慨？”翁隽鼎不解地问道。
“都说十年寒窗难坐，可谁又知发榜一日难捱？未发榜之前，一个个急得抓耳挠腮、忧心如捣，盼着早早放榜及至桂榜高悬，自己又名落孙山，顿时心如死灰、自惭形秽，哪里还有读书高的得意？”
“秦年兄也不必过于悲观，即使今科不能中榜，三年以后自当重来。年复一年，总有高中之时。唐代孟郊，屡考不中，四十六岁时才中进士，他写春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，就是描述他好不容易中举的心情的又如唐代辛未科状元尹枢，及第时已逾七十高龄。退一万步来说，即使屡考不中，也不算枉读诗书。前朝许多饱读诗书、有经天纬地之才的名人如李白、杜甫、孟浩然等，虽然没有进士及第，却是诗书传世、名垂青史，等闲进士、孝廉哪堪与之相比？”翁隽鼎半是劝慰、半是豪气地说道。
正当大家高谈阔论的时候，店小二自外边一阵风似的跑了进来，高声喊道：“来了，来了，开始唱名填榜了。”
众人侧耳一听，隐隐约约听见马蹄“得得”、铜锣“嘡嘡”，报子开始报喜，果然是已经唱名填榜了。
按照科考制度，放榜之日，正副主考、监临、房官、提调、监试等闱官必须齐集公堂，对照中试的“朱卷”拆开“墨卷”的弥封，核实中试者姓名、籍贯核实无误后交书吏唱名，两名誊写官员根据唱名，一个填写报条，一个填写正榜。报条写毕，传给贡院门前等候的报子，报子带着报条，骑马敲锣到中举的人家寄宿旅馆的士子中举便到旅馆报喜。正榜由第六名写起，末名写完后再提写前五名，由第五名倒写至第一名，谓之“五经魁”。
马蹄声渐近渐响，“聚缘旅馆”的士子们既兴奋又紧张，不知这第一个报的是谁，都涨红了脸、瞪直了眼挤到门口等待。
“来了，来了。”有人压抑着嗓音说道。一匹头上扎着彩绸的雪白骏马，长鬃飞扬，四蹄翻腾，箭一般向“聚缘旅馆”奔来。众人凝神屏息，生怕漏听了中举之人的姓名。不料那马并未停歇，自“聚缘旅馆”门前疾驰而过，在不远处的“同福客栈”长嘶而立，报子翻身下马，手举报条，高声喊道：“喜报，方府老爷方纬才应己酉科湖广承宣布政使司乡试，高中第六名举人”。话音一落，那边轰然响起欢叫声、鼓掌声，紧接着震耳欲聋的鞭炮声“噼里啪啦、噼里啪啦”地响个不停，如星的红点一颗颗炸裂开来，纵高窜低，欢快地跳跃。
“同福客栈”的鞭炮声引起了无数的共鸣。霎时间，武昌城内的马蹄声、铜锣声、鞭炮声、喝彩声此起彼伏，不绝于耳，刺鼻的味、檀香味弥漫大街小巷。从响起的鞭炮声来看，唱名登榜速度很快，不到一个时辰，估摸已经有数十人接到了喜报。
说也奇怪，武昌城处处热闹非凡，唯独“聚缘旅馆”出奇的平静，直到现在，竟无一张报条送到这里。正在众人如芒在背、如坐针毡的当口，门外又传来马蹄声、筛锣声，大家只当又是路过的报子，并无一人起身。然而这回有些不同，马蹄声、铜锣声到门口嘎然而止，接着便听到报子的声音：“报喜，秦府老爷秦岚应己酉科湖广承宣布政使司乡试，高中第三十七名举人”。
众人一听，炸开了锅似的跳起来，拉着秦岚就往外跑。秦岚更是兴奋莫名，双手颤抖着接过报子手中的报条，瞪大双眼望着报条，连声说道：“秦岚，没错，这上面写的就是秦岚。”看那神色，名次排前排后并不重要，姓名没错就阿弥陀佛了。
众人见他只知高兴，忘了其他，就有人提醒道：“秦年兄且留待以后慢慢高兴，报喜官人还等着赏银呢。”
“对，对。你们看我，光顾着高兴，差点忘了正事。”秦岚说着，跑回自己的房间，拿了五两银子塞给报子，报子接过银子，说声“谢秦老爷”，跨马而去。
这时店家拿出早已准备的鞭炮，挂在门前的树上，“噼里啪啦”的燃放起来。众人纷纷走上前来与秦岚道喜，秦岚还礼不迭。
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