权衡再三，原本想站起来打和场的几个官员，也都闭紧了嘴。
褚九身量盈盈，冷冷地看着远处这个男人，始终一言不发。
她举动泰然，嘴角扯过一丝不易察觉的微笑，让人看不清她的表情。
“将军说笑了，今日太子府盛宴，褚九也是宫内多年的人，父皇特地拨过来给二哥哥助兴，体现父皇的一片慈爱之心。”
七皇子抱扇而起。
“将军身肩重任，保家卫国，警惕性异于常人，又心系朝廷安危，一片赤胆忠心，还请饮下这杯酒，聊表小王的仰慕之情。”
这七皇子自小天资聪颖，人品敦厚，在诸位皇子当中，才华也数一数二，郑氏家族对他颇有好感。
再加上他的母妃正得圣宠，也顾忌着几分颜面。
郑士康虽然直耿，却并不愚钝。
他放下手上的利剑，双手托起了酒杯，正气夯然地回敬。
“是士康鲁莽了，一介武夫，所得皆是天家恩赐，所以才会思虑过甚，搅了大家的兴致，倒是让七皇子见笑，我自罚三杯。”
说完一手从桌面扫过，三杯烈酒“啯”地一声下肚。
塞漠边寒，常常以酒取暖，这点酒也算不得什么。
误会化解，众人的目光才从郑将军身上散去，等到大家反应过来时，台上哪里还有人？
后院假山水帘处。
此地倚山而建，鬼斧人工各占一半，清泠泠的水瀑从高山泄下，溅落起万点飞花。
水边有亭台连着水榭，时常有人打扫，倒是个观瀑的好地方。
亭台边上，点着四盏琉璃灯，烛光细弱，四周混沌一片。
听见前方砸落的隆隆水声，水花溅在手上，激起一股泠泠的凉意。
水榭上的人依旧纹丝不动。
剑鞘已经湿透，只见白烟滚滚，一刹那间，又恢复了干爽。
廊道下。
褚九妆粉未褪，转过抄手游廊。
回想着方才的场景，犹自心惊，正欲急匆匆地往房门走去。
忽然，从廊檐的栅栏外，猛地闪跳出一道青影来。一股冰魄梅香隐隐入鼻。
步履匆匆的人惊了一跳，连忙后退了两步，这才看清来者。
正是方才施恩解救自己的七皇子。
“七皇子安。”
他双目含笑，抱扇作揖道：“九姑娘。”
褚九往四下觑了几眼，蛾眉螓首，将自己的身段放得极低。
“今日是太子的盛宴，奴婢一时兴起，闯了大祸，幸好九皇子出面相救，才挽回了太子府的颜面，否则整个舞坊都难辞其咎，九皇子对奴婢、对舞坊的恩情，奴婢不胜感激。”
她一口一个奴婢，全然一副生分模样，七皇子听得难受扎心，欲言又止。
但见她冷冷淡淡，拒人于千里之外，也知道强难不得，嘴唇嗫嚅了几下，幽幽叹了一口气。
“九姑娘不必客气，太子是大殷未来的国主，殷澈自然全力维护。你……不必挂心。”
月中浑圆，大地余热未尽，凉爽的晚风袭人，将褚九背上的汗湿吹散。
“如此便好，奴婢还有事，皇子请留步。”
迅速行了一礼，逃也似的穿过回廊。
进屋后，她摁住砰砰直跳的心，故作镇定地关上房门。
笙箫丝竹琴筝之声朦朦胧胧，仿佛从天外传来，有种恍若隔世之感。
空气静谧得可怕。褚九听见了自己急促的呼吸声，兀自感到心慌。
一个人的时候，她会怀念在杏花楼的那些日子。
红花绿草，烟花柳巷，妓女恩客，虽然最终都是钱财交易，却也是各取所需。
鸨母严苛不假，但若真有难处，到底也还有一份人情味在。
运气好的姐姐们，或自己赎身或嫁人，只要攒够了银子，鸨母并不很难为。
“嫁人？……”
心里面想着，她口中楠楠地，竟然嘟囔出这两个字来，却随即摇了摇头，心底划过一阵奢望的苍凉。
浑身疲惫地坐在妆奁前。一鼎缠枝银台上，半盏烛心未灭。
“姑娘回来得好晚，想必是有人耽搁了？”
“谁？”
听得男子的声音，她吓了一跳，慌忙回过头来，眼光惊慌地朝四周逡巡。
从内室上方漆黑的角落里，缓缓走出一个人影来。
即便在昏弱的烛光中，也能看出，他穿着紫衣云龙赤金袍，面相严肃冷毅，不言苟笑。
且惊且惧，不知为何，一股怒气从心头腾起，平日里娇柔的声音，也陡然变得高昂了几分。
“三皇子身份尊贵，这样闷声不响地闯入女子闺房，不觉得不妥么？”
话音刚落，他像听到了极大的笑话，嘴角似笑非笑，扯出一丝不经意的嘲弄。
“舞姬，也有闺房？”
“你……”
“刚才七弟对你说什么了？”
“没……没什么。”
提起七皇子，她有些心慌意乱，犹兀自强装镇定。
心中正盘旋着，要怎么送走这个罗刹……
脑海中灵光一闪，她忽然抬起头来，直视着面前的男人，语气中隐隐含着威胁。
“三皇子深夜来此处，太子可知道？”
听罢，那嘴角的嘲笑，瞬间化为冷笑。
“呵！一介舞姬，也敢这么跟皇子说话？”
只一瞬间，他的冷笑化作利剑，想要刺穿人的喉咙。
“别仗着二哥宠你，就敢为所欲为？捧杀捧杀，你这出身和地位，任凭你狐媚劲儿再多，到头来，也只不过是一颗棋子而已！”
感觉到了她的怯意，他压低了声音，听起来有几分嘶哑。
“好好做事，才有你的好处，倘若敢有二心，就算得罪了二哥，我也不会放过你。”
朱漆的圆桌上，置着瓷器茶壶杯盏，茶水已经凉透。
他伸出手去轻轻握住，把玩似的，一刹那间，壶内便“咕噜咕噜”地沸腾起来。
茶水喷出，顺着桌上的锦缎蜿蜒流下，汇积在沿边，再“啪嗒”一声砸落在地上。
一声清脆的碎响在房间内炸裂。褚九看得心惊。
“褚九，你是什么身世，你我最清楚不过，在这皇宫里，我要想处置你，就像碾死一只蚂蚁那样简单，你唯一的依靠，就是你的价值。好好想想吧！”
他说完便扬长而去，像来时那样，一阵风吹过，无形地消失在了黑夜之中。
偌大的房间里，再次恢复了方才的寂静。
台前的烛光翕动摇曳，朱红的床踏被映衬得更加红润，窗外夜风吹进来，强烈的不安笼罩上心头。
在太子身边呆了多年，殷夙的为人她很清楚。
从小性格孤敢，杀伐果断，说一不二，不惧权势。
脑海中还在回旋着他方才的话。
她猛然想到了杏花楼，美丽的眸子中流露出恐惧，心口莫名地抽疼，浑身发凉，仿佛置身在冰窖之中。
一直不敢问，杏花楼到底怎么样了？
自己……又算个什么？若殷夙真杀了自己，太子难道会为自己报仇？
他是他的亲兄弟，是他的左膀右臂。
而她……只是一个不相干的、暂时有利用价值的舞姬。
褚九不敢再想下去，人的自我保护意识腾起，让她掐断了愚蠢的念头。
不，不是的。
回想起七皇子，她忽然庆幸自己做得很对。
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