宴席过了小半，端惠皇后仔细打量一圈宴席中的公子小姐们：“看着这群孩子们，倒是令人怀念年轻的时候。”
端惠皇后与长公主交好，平日里待叶可卿也是不错的，见她这般感慨，叶可卿小嘴如同抹了蜜似得哄道：“皇后舅母国色天香又保养得当，若不是这母仪天下的气度浑如天成，看起来倒像与我们同岁哩。”
“泓仪向来会哄舅母开心，说来你也到了出嫁的年纪，这满座的青年才俊，可有泓仪心仪之人？不若今日替你定下门好亲事，也算了却本宫与盛平长公主一桩心头事。”
皇后金口玉言，有她赐婚也算得半卷圣旨，叶可卿心念微动，不管不顾就要脱口而出，却不想脸色陡然一白，长公主垂在桌下的玉指，轻轻在她的腿部点了三五下以示警告。
叶菁与叶老太太、叶音同坐在旁桌，不知其中深意，只是觉得端惠皇后一番好意，叶可卿良久不曾回应着实有失规矩礼数，于是沉声提醒道：“可卿？”
“谢皇后舅母费心，泓仪还想多陪父母几年。”
看来也不过随口一提的端惠皇后并未强人所难，而是转头望向周深：“老三啊，你六弟即将大婚，你平日里松散自由惯了，不喜旁人替你拿主意，母后也不勉强，只是光阴如梭年复一年，成家立业不可或缺，莫要耽误了大好年华，往后空余遗憾。”
周深见焦点忽然到了自个儿身上，顿时收起看好戏的模样，故作神伤的回道：“母后有所不知，儿臣其实已有心悦之人，惟盼与她白头到老，再生上七八个娃娃，让父皇母后闲暇时能够含饴弄孙，只是……”
端惠皇后还未开口，皇上已急切的抢先问道：“只是什么？”
“只是……”周深难过的垂下眼眸，沉声回道：“儿臣虽为皇子，却空有富贵，平日过于闲散浪荡，人家姑娘压根瞧不上儿臣，已经与人订婚了。”
纵使有心，皇上也不能当着百官的面挖人墙角，只能含蓄的开口：“你虽浪荡，却并非风流成性，此前从未见你对自己的婚事上心过，虽不知哪家的小姐能得你另眼相看，不过想来也是极为出色的。”
周深连忙称是，一双眸子哀怨的将魏丸喜望着，神伤而又深情的说道：“她是儿臣有生以来，见过最正直善良、最勇敢无畏、最活泼动人的姑娘，亦是儿臣日思夜想也得不到的女子。”
他每说一个字，魏丸喜的背脊便凉一分，待周深说罢，一张小脸早已惨白的毫无血色，连带魏孝贤与应清正夫妇都心中大骇。
应吾思紧紧将拳头攥着，一双眸子凛冽的盯着周深，这杀千刀的早先在亭台说的那番话，又哪里是提醒他，分明是算计着要跟他抢媳妇儿。
皇上打量着魏丸喜，似乎也觉得不错：“这是魏将军之女？这些年倒是见得少。”
魏孝贤连忙接过话茬，颇有豁出去的意味：“回皇上，正是小女丸喜，整个淮安城都知道小女自小脑部有疾，故而臣鲜少带她出门，也是这两年眼见情况好些，却还是比不上正常人。”
为了配合魏孝贤的话，魏丸喜将双手夹到腋下，一手比六一手比八，瞳孔汇聚化作斗眼，冲着皇上腼腆一笑，应吾思手掌覆在下脸，转头强忍笑意，这傻媳妇儿也不知在哪儿学的，演的真是像模像样。
端惠皇后见此情景，不动神色的扯了扯皇上袖摆，尴尬的轻咳两声，决意将此事作罢。
谁料那周深不肯罢休，又很是惆怅的开口：“儿臣又如何不知魏姑娘身患脑疾时好时坏，只是自猎祭上亲眼目睹魏姑娘屠狼斩熊，那巾帼不让须眉的英姿终日在脑海中挥散不去，实在令儿臣日思夜寐难以忘怀。”
猎祭当日魏丸喜的风姿皇上也是亲眼瞧见的，这么一回想倒是凭添不少好感，见此情形，应吾思眸色愈发深沉，猛地起身就要上前向皇上禀明二人订婚之事，一道身影却快他一步，径直走到中央跪下。
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