“刘喜，有件事我要请你帮忙，”
“公主请吩咐，刘喜万死不辞。”
“你以后不要叫我公主了，大周早就灭亡了，现如今天下太平，大周大暄百姓已如同一家不分彼此，我永远不是也不想当什么公主了，以后我就是和你一样的百姓了，叫我乌桐吧，以后我就叫这个名字了。”
“可是公主，您不必灰心，皇上已在渝南称帝，他日必定会为先皇报仇——”
“我再说一遍我永远也不会当什么公主了，是我不想，明白了吗，如果你执意如此，那我们便分道扬镳。”
“不要公主，奴婢遵命，以后叫您乌桐。”
“你，有什么亲人朋友或者其他牵挂的人吗？”
“奴才——不，我四岁父母双亡被舅母卖进宫当了太监，在宫中无权无势备受欺凌，没人把我当人看，只有公主您，您说无论犯了什么错，也不能饿着人，不能如此对待人，那时我才觉得自己是个人，不是个连狗都不如的畜生。要不是公主您——要不是您我现在早已不在人世了，从公主救下我那时起，我就发誓若此生无机会效忠公主，就算是来生，做牛做马也要报答公主恩惠。”
“举手之劳而已，你不必如此，既然已经离开了皇宫，你就该去过自己喜欢的生活，又怎么掺和进什么小南周的事里面？”
“湛离灭了大周后，便把前朝的内侍们都遣散出宫了，倒也并未十分为难我们，我出宫后，机缘巧合遇见了四王爷，后将军楚维找到我们，四王爷原本不愿与他们同流合污，但顾念公主您还被湛离所困，又有杀亲灭国之恨，便同意了。”
“那你呢，你有什么想法？”
“我，我一个奴才能有什么想法，我只知道是上天垂怜才让我有机会为您效力报答您的恩德，只要您吩咐，我什么都听您的，您就算让我去死我也是心甘情愿的。”
“我好好地叫你去死干嘛，你既然如此想报答我，那便帮我一个忙吧。我的事情你暂时先不要和四叔讲，你先给他带口信，就说我暂时还好请他不必为我担心。其他不需多言。”
“嗯。”
“近日我就留在你这里，对外就说我是你招过来的伙计，注意你对我的态度，别漏了陷。”
“好，我定会注意。”
元华虽出了宫，也不敢乱跑，怕被湛离找到，也怕被段望东找到，她不想再牵扯其他人进来麻烦。在布衣铺里呆了几日，便计划离开京城。元华曾乔装去城门附近观察过，并没有封锁城门，一切看起来和往日无恙，但必定是暗中派了人在城门附近，想出城并不简单。
元华突然想到一个人，沐疏影。此人是梨香园苑的当红的姑娘，元华以前偷跑去梨香苑玩的时候认识的，她原本是官宦人家子女，后因父亲贪污被人弹劾，畏罪自杀，家里自此没落，她因此流落到了这烟花之地。她交际能力强，三教九流的认识的很多，主意也多。就算帮不上忙，元华也可以去找他散散心。
“沐姐姐，好久不见”大概两三年了吧，俩人见面格外亲切。
沐疏影并不知道元华的真实身份，只是猜测元华是拿个富家小姐。
“是很久不见了，我还以为妹妹已经出嫁再也不会来这烟花之地玩了呢。”
“出嫁个屁，妹妹我是仙女，这凡间哪有人能配的上我。”元华笑着说，“沐姐姐，我来找你的事，你可千万不要和任何人讲，尤其是段望东。否则，我们这姐妹情谊完了。”
“不瞒妹妹，段将军前些日子已经来问过我了，我还奇怪呢，段将军那时候见你来梨香苑就跟去了趟地府似的老大不愿意的踏进这里一步的，怎么突然跑这打听你来了，原来真的是你离家出走了。放心，姐姐我也不是那爱管闲事的人。别人敬重我一分，我还他十分，冲你叫我一声姐姐，我也不能出卖你。”
“话不多说，干了这杯，我还有事求你呢。”
“什么事说来听听，能帮上我一定帮。”
“我，想要出城，而且神不知鬼不觉的出城。我得罪了大人物，估计现在每个城门都有暗哨盯着等着逮我呢。我也想不出什么办法，这不来看看你有没有什么办法。”
“这一时半会的，我也想不出什么门道来，容我细想想再说。你现在有住的地方吗？没有就来我这里住，你要是嫌我这里人多眼杂，我还另有一个小院子，虽简陋了些倒也僻静。”
“暂时还用不着，换来换去的也麻烦，等我实在无处可去了再找你。你若有什么悄悄出城的好方法，来暮云街尽头的那个布衣铺来找我。对了，我现在改名了，叫乌桐。”
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