眼下只能先把这个来历不明的孩子交给二师姐杜金蝉，然后再返回寿州筹划复仇之计，可想到与杜师姐反目成仇已一年多，她是否还会一如既往的照顾自己这个小师妹吗？
忧心忡忡的走了一阵，忽然听到身后有人在喊：“陈姑娘，姑娘！是你吗？”
陈川红回头一望，一驾马车从后方驶来，车盘上坐着一名清瘦男子，正是半日前在饭馆里偶遇的苗沛霖。
“苗大先生？怎么会来这里？”她略感意外。
苗沛霖跳下马车，笑嘻嘻的说：“真是巧啊，苗某送朋友回府上，就是在酒馆里跟你起了争执的那位，没曾想到回来的路上又遇见姑娘了。”
陈川红轻轻一笑，“人生何处不相逢啊。”
苗沛霖满脸关切，“姑娘这是要去何处？”
陈川红犹豫了一下，说：“亳州雉河集，家姐住在那里，我正要将这孩子送过去。”
苗沛霖一听，这可是一个示好的时机，自告奋勇。“这大雨过后道路泥泞，姑娘抱着令姐的孩子，路途遥远很是不方便，苗某反正无事，不如送你过去吧。”
陈川红正要推辞，瞧见苗沛霖一脸诚意，心想这人倒是不坏，再说路上耽搁了许久，怕是天黑都赶不到亳州了，于是点头，“那只好有劳苗大先生了。”
苗沛霖生怕陈川红不同意，赶紧手忙脚乱的把她扶入车厢。
有佳人相伴，苗沛霖赶起车来也有劲了，扬起鞭子啪啪抽在马屁股上，那匹马从前只听过鞭声，哪里挨过鞭打，如今受到这般对待，一边嘶叫一边迈着大步撒欢的跑，途径一片坑洼之地，马车一阵剧烈摇晃，害的他差点从车辕上掉下来。
陈川红怕孩子受不了颠簸之苦，从车厢里探出半个身子，轻轻拍了下苗沛霖的肩膀：“道路崎岖不平，先生不用着急，赶在天黑之前到达亳州就可以。”
“姑娘放心，天黑之前一定能到。”苗沛霖收起鞭子，回头说：“话说如今这世道这么乱，方才姑娘独自一人赶路，也不怕遇到危险。”
“这光天化日之下，能有什么危险呢。”
“那可未必，如今世道太乱，时常有些流民落草为寇，况且白莲教余孽尚在，凡事可得多加小心。”
“先生说的是，倘若都像苗大先生这样古道热肠，这世道就好多了。”
话一说完她忍不住偷偷一笑，倘若这位苗大先生知道自己正是两淮一代的白莲教首领，该会作何反应，是否还会乐意载这一程呢？
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赶到亳州境内的雉河集时几近黄昏，苗沛霖在街边停住马车。
“姑娘，令姐家在何处？”
陈川红指了指街边一家客栈：“不急，咱们先去吃饭，孩子也饿了。”说罢抱着婴儿下了马车，径直走了进去。
苗沛霖心想这姑娘到了姐姐家门前，却不进家门吃饭，似乎不合常理，但怕她生气不好多问，只好跟在她后面进了客栈。
二人叫来了饭菜，陈川红让苗沛霖先吃，自己则去悉心喂那名婴儿。苗沛霖浅尝辄止的吃了几口，看她已把婴儿喂饱，于是提议：“要不我帮你抱一会吧，你先吃饭。”
“不知道这孩子肯不肯找你。”说着陈川红把婴儿递了过去，苗沛霖伸开双臂揽了过来，这婴儿也不哭闹，只是睁大眼睛目不转睛的看着他。
这苗沛霖光棍一条，平日里以做蒙师为生，自然喜欢孩子，几下挤眉弄眼便逗得这婴儿拍起小手嘻嘻直笑。
“这孩子倒也是乖巧可爱。”
“苗大先生，等下我去把这孩子送下便返回，麻烦你先去订两间客房。”
苗沛霖一听更加疑惑不解，“陈姑娘这大老远跑来找令姐，既不愿去吃饭，也不留下住宿，也未免太过古怪了吧。”
陈川红见他一脸疑惑，事到如今实在不好继续欺瞒，只好如实相告。“先生，其实这孩子是我在路上捡到的孤儿，如今我有要事在身，已无暇照料，于是只能来这里托付给我的一位师姐，不过我与师姐一年之久不相往来，也不知道她肯不肯帮忙。”
“原来如此。”苗沛霖摸了摸下巴，猜测道：“这么说，姑娘跟令师姐有些过节，才不肯进她家用饭，更不肯住在她家了。”
“没错，一年之前她不顾我阻拦，自己做主把自己嫁了。”陈川红本不想接话，看到他一脸迷惑的样子，苦笑一声。
“还有这种事？那她夫家叫做什么？”苗沛霖顿生好奇之心。
陈川红想了一想，“只是打过一个照面，记不清叫什么了，倒是记得外号叫做张麻子。”
苗沛霖哈哈一笑，“张麻子？原来是张乐行啊，此人可是在亳州算是响当当的人物啊，整个亳州捻子的大趟主，还有你瞧见街上那些盐号了没，都是这张家里开的。”
陈川红一听怒从心头起，想起师姐当初胆敢违背使命，不顾与自己反目竟是为嫁个有钱人家，不由的轻声骂出，“哼！果然是为了贪图荣华富贵！”
“那可未必，也许你那位师姐看中的不是张乐行的钱呢，”苗沛霖摇了摇头，“你只知道他外号叫张麻子，可知道他脸上原本没有麻子吗？”
陈川红一脸诧异。“难道不是天生的？”
苗沛霖点点头娓娓道来。“这个张乐行啊，家大业大，却为人豁达，仗义疏财，后来家财散尽，便领着一帮兄弟干起了走私官盐的行当，咱这淮盐味苦且贵，而芦盐味鲜却廉，这张乐行便一直从长芦那边走私芦盐，再低价散给两淮的平民百姓，有一次跟一帮盐巡起了冲突，将几名盐巡打成重伤。后来县令亲自带兵拿着画像在街上堵住了他，一帮兄弟还有周边百姓纷纷为他与官府对峙。县令指着画像说：‘我也听差办事，这人就在这儿要是不抓，上面怪罪下来没法交代啊。’正巧街边有口炸面食的油锅，张乐行听了县令这话，舀了一瓢水泼在了油锅里，然后把脸俯在油锅上方，结果被迸了一脸白麻子，县令一看只得灰溜溜的走了，从此这张乐行得了这个诨名，各路好汉都甘愿投在他门下，捻子势力也越来越大，再走私盐也没人敢拦了。”
“如此说来这个张乐行倒算得上一条好汉。”陈川红听后心里一阵琢磨，难道是真的错怪杜师姐了，她当初执意嫁人莫非另有想法，于是问：“先生与那张乐行很熟吗？”
苗沛霖摇摇头：“略有交情，苗某向来以做蒙师为生，早些年曾在张乐行的胞弟张敏行家中教过几个月书，因此与他见过几面，此人胸怀若谷，豪气盖天，此后必定有所大为。”
“苗大先生才学过人，名满两淮，依我看，先生将来才会有所大为呢。”陈川红承蒙他一路照顾，有心说些好话，顺势夸赞一番。
苗沛霖一阵惭愧，将盘中餐推了推，“陈姑娘别再夸苗某了，来来来，吃饭吃饭。”
待到两人吃完饭，街上传来打更喊声，不知不觉亥时已至，那婴儿也已入睡，陈川红站起身来。“时候不早了，先生，我去了。”
苗沛霖一抬手，“不如我陪同陈姑娘一起去？苗某与他相识一场，万一……”
陈川红忙说：“不必了，夜色已深，苗先生与我抱着个婴儿，若是被旁人看到，怕引起误会。”
苗沛霖想想也是，只好打消了这个念头。
“陈姑娘，去了之后最好不要再跟人家起争执，这张乐行武艺高强，而且身边好汉众多，你可不要吃亏。”
苗沛霖不太放心，再三叮嘱。
陈川红心中涌起一股暖意，没想到他居然还担心自己的安危，感激的点了点头，抱着孩子出了客栈。
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