此次南赴剑南道抚慰蛮族的主意是杨铣所出，而且根本目的是为了秘密约见南诏国王，所以李勉离开长安后，径直到陇右鄯州见杨铣。
两人见面，寒暄几句之后，便切入正题。
杨铣道：“南诏国和大唐已有很多年没有互通消息，又有吐蕃从中作梗。此番不能急于求成，急着见南诏国王异牟寻，而是要去见另外一个人。”
李勉问道：“何人？”
“郑回！”杨铣详细的介绍道：“此人原是西泸县令，在巂州陷落后，被阁罗凤看重，聘为王室帝师。教授了不少的王子，异牟寻颇为敬重。如今是南诏国的清平官，相当于大唐的宰相。此人虽身在南诏，仍旧心存大唐，是可以结交的对象。”
李勉笑道：“如此，我便去之后派使者秘密会见这位清平官。”
杨铣又从袖子里拿出一封信，交予李勉。并道：“玄卿宣慰南蛮，动静必然不小。吐蕃不可能无动于衷，我担心他们会出兵攻打剑南之地。我修书一封，玄卿带去见剑南节度使崔宁。让他提前防备，以备不测。”
李勉接过书信，小心的放好。看杨铣诸事安排妥当，心里放心不少，拱手谢过杨铣。
杨铣因李勉公事在身，不便挽留，次日即送李勉离开鄯州。
两人挥手作别，杨铣自回府邸处理要事，不在话下。
且说李勉携带杨铣的书信，沿着叠州等地，一路行山路直奔成都府，于次月抵达成都府。见到了崔宁，并且呈上了杨铣的书信。
崔宁早就因自己莽撞行事懊悔不已，又见到杨铣的书信，不敢大意。过目之后，谨慎道：“请李公放心，我一定会多加注意。李公此去巂州、戎州等地宣抚南蛮，然这些州郡刚刚平定还不太平。我派舍弟崔宽率两千军士，沿途保护李公安全。”
李勉拱手道：“多谢。”
三日后，李勉和崔宽连同一千士兵离开成都府，携带各式金银财宝无数，南下宣慰各路蛮族。同时派秘密使者暗中前往南诏国，求见郑回。
郑回乃是相州人氏，早年举明经入仕，后来不幸被南诏所掳。庆幸的是阁罗凤一直崇尚汉学，见到郑回后，不仅不杀他，反而聘为帝师。
转眼间十三年过去了，郑回也成为南诏国的执政清平官。清平官有六人或七人不等，但是里面却又分出高低。郑回担任的是清平官中威权最大的内算官，掌握机密，代南诏王判押处置文书。
忽然，有家仆来报，说有中原故人欲求见郑回。
郑回大感吃惊，自从至德二年自己被俘到南诏开始，自己身居内院，就一直没有和中原再有过交道。当下仔细思量，忽然想到大唐正在派李勉宣慰南蛮，说不定是李勉派人前来。
“汝速请
这位故人到书房奉茶，不可怠慢。”郑回吩咐道。
“是。”仆人听命告退。
郑回心情激动，在屋里来回踱步，脑海里浮现出各种各样的谈话内容。不管哪一种，都是与南诏和大唐和睦有关。等激动的心情渐渐平复之后，便前往书房见这位“故人”。
两人初见面，相互见礼。故人道明身份，郑回毫不吃惊。
使者拆掉衣服的线缝，从衣服的夹层里取出一封李勉的亲笔书信，交予郑回过目。
郑回借着灯光匆匆看完，然后付之一炬。
使者面色不改，依旧恭敬的看着郑回。
“阁下请回去告诉李公，事情我已经知道了，这件事包在我身上。”李勉说完，命下人请使者出去，并且好生招待。
次日，使者离开了郑回府上，回去见李勉。
郑回则身着官袍入宫，去见南诏王异牟寻。
“请王屏退左右，臣有话要说。”郑回小声对异牟寻说道。
异牟寻当即挥退左右，“先生有话只管讲来。”
“此事攸关南诏的国运，臣不得不小心慎重。”郑回尽量压低自己的声音说道，“不久前，大唐的李勉到戎州宣慰南蛮，臣以为是个大好的机会。”
异牟寻听了，内心大骇。只有十六岁的他，经历的事情太少，像这种完全改变走向的事情，心里难免会紧张和彷徨。
郑回又道：“吐蕃数次败于大唐，国力大为衰减。此时应该休兵安民，结好四方。然而吐蕃却贪得无厌，一心只想着榨取我国。在我国境内设置关卡，征收重税，民不堪重负。”
“哎，我固然知道吐蕃贪婪。但大唐心意如何，我也不知道啊。再说冒然结交大唐，恐会招致吐蕃的报复。”异牟寻左右为难的神情，不似作伪。
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