十几天后，沈严和一干人等从南方回来了，进了庄内，随行的人一一跟他道别后便回到各自房内整顿和休息。
沈严独自带着一个女孩走进了主院，看到了前来迎接的沈周氏，沈周氏先是关切的向沈严问长问短，又细细的打量着他，眼中充满了关心之情。
这时，她才注意到旁边这个小女孩，身材瘦削，好像风大些就会被吹走一般，全身上下都是平常人家里的衣服，看上去也十分平淡，除了一双水润的大眼晴外，貌似别无长处。
“这是？”
沈周氏疑惑的问道。
沈严看了看这个小姑娘，又看看沈周氏，没有回答她的疑问，反而召唤旁边的下人带小姑娘去客房休息，并准备好换洗的衣物和各类糕点、水果。
见仆人将小姑娘带走后，沈严才跟妻子边走边说道：
“一言难尽啊，这是我一位故交的孩子，也是咱们杰儿未过门的妻子。”
“啊？什么？这么大的事你居然——”
沈严打断了她，说道：“杰儿呢？去城里看诗会了？那就好，还是回屋去说吧。”
于是，屋子里便传来了女人的吵闹声，叫喊声，各种摔东西的声音，此起彼伏。
下人们听到这声音都在窃窃私语，要么是在胡乱各种八卦，要么是在对老爷的处境表示同情。
原来，沈严带回来的女孩子名叫木子柒，是他挚友木盛的女儿，这位朋友帮沈严在南方的兵器市场带来了巨大的市场。
沈严为了表示感激，曾在醉酒之时主动提出，愿与木家结为亲家，永世修好，还写成了一纸文书，双方都盖上了签章。
谁知后来几年没见，木盛一家被奸人陷害，四处流浪，木盛也在前年病逝，只剩下女儿和一个仆人。
这个仆人忠心耿耿，知道了当年娃娃亲的事，便带小姐四处打听，终于找到了南下做生意的沈严，将小姐托付给他后，回乡下养老去了。
沈严这个人信孔孟之道，做生意以德服人，做人更是如此，便决定履行当年的承诺，将木子柒带回来与杰儿完婚，也算对得起当年的好友了。
只是一路走来，不论沈严怎样与木子柒搭话，她都不大回答，只是偶尔说出几个字，也是面无表情的，这一点让沈严很是介怀，怕这孩子吃了这许多的苦，心里出了问题。
再说沈周氏这边，经过了各种哭喊打闹都没能说服沈严，这沈严毕竟是一家之主，便不再多说。
只是一再强调，自己已为杰儿寻了一门好亲事，冀州知府朱温的女儿，是万万不可推掉的，对此沈严也同意，毕竟这知府总是得罪不起的。
所以，只能让木家姑娘做小，而朱家大小姐做正室，毕竟在古代，大户人家有个三妻四妾是正常的。
夫妻两人商定后，便与朱家约了个吉日，来庄内一叙，把这件事情商量个结果出来。
第二天一早，沈灵杰回到了家里，听说父亲回来了，高兴的不得了，便去厅内问候，父亲看到杰儿，也很开心，便兴冲冲地对杰儿说道：
“杰儿，我才出去了几个月，感觉你又长大了不少，这个年纪真是一天一个变化。
这次回来，我和你母亲商量了一下，决定替你把终身大事定下，而且，还是两门亲事。”
“啊？！”
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