自此以后，紫嫣便消失了。直到几年前，付翔跟几个文友在西山踏青，才碰到她。虽然人到中年，然而紫嫣雍容华贵的气度没变，付翔一眼便认出了她。当时她不愿相认，付翔派人一路跟踪，发现她在月林书院落脚，这几年一直在书院给女弟子教授琴艺。
自从出了强儿的事之后，岳父和正妻也向他赔不是，低声下气了一段时间。他也曾想过休妻，然而岳父当年是正三品的督抚，妻子嫁给他时他还只是一个七品小官儿，也算是对他惜才低嫁。尽管正妻妒忌，但是好歹是糟糠之妻，为了旧情，为了自己的官声，他自始至终都没有走出那一步。
紫嫣回来后，他很想挽回，一有空便来月林书院。紫嫣从最开始对他避而不见，到后来的淡漠相处，这一两年似乎已经开始慢慢接受他。每次来，他可以跟她聊聊天，从市面上的书画，书院中的趣事，他的烦恼，朝中的见闻，逐渐变成他有难以决断的事，她听他诉说，偶尔也给他一些提示，和他一起分析。
他坐下来慢慢喝着馨香的梅花茶，仿佛回到了当年初识紫嫣的时候。
那时先帝将他从一个小小的工部行走破格提拔到御书房行走，之后他一直顺风顺水一路升迁，他对先帝是感激且忠诚的。每日在御书房当差，兢兢业业不敢有半点马虎。当时的几个同僚，高先生，林高阳和周冰这几个人都是心中有大学问的人。每日和他们共事，一起商讨治国方略，他受益颇多。
那个时候先帝和太后的矛盾也在不断升级。虽然他忠于先帝，但是不得不说太后的很多手腕和做法才是真正合适和成熟的。然而他人微言轻，不敢说，也不敢表露任何一点倾向于太后的言论。他不像他们是世家高门子弟，他只是一个小私塾先生的儿子。在朝堂上如履薄冰。
当年林高阳和周冰被京兆府尹断为因争夺女人而相互仇杀，他是不相信的。这二人的人品志向他非常清楚，两个连花酒都不涉足的人又怎会为了一个青楼女子动手。然而那时他不敢拨先帝的定论。让他们就那样去了，他也内疚过，但是他知道既然先帝那时就那么认了，是因为一则事涉荥阳候，他需要荥阳候一系的势力来抗衡太后陈家的势力。另外先帝是一个多疑的人，耳根子又软，未免当时有些相信关于林高阳和太后的流言蜚语，这就是他这个外臣更不能插手的。只能眼睁睁地看着朝夕相处的同僚枉死。
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