刚开始，一心倾向西学，志在四方的刘名才，对父亲的遗言，并未放在心上。在卖掉一些祖产，凑够盘缠后，刘名才携着一腔改天换地的豪情，冲入时代的洪流之中。
但几年之后，沉浮于大时代的刘名才，并没有成为洪流中的中流砥柱。在各种主义，各种学说，各种思想，环绕冲击之下，本就不能坚守自心的的刘名才，迷失于繁华都市的灯红酒绿之中。
从小地方的地主少爷，沦落成大都市的街头混混。身娇体弱，而又命运多舛的刘名才，在同乡好友的帮助下，侥幸没有成为一名与野狗争食的扑街仔，顺利回到了生他养他的小乡村。
如果能在乱世之中，做一名衣食无忧的富家翁，也不失为一场美妙的人生。但刘名才全身上下，无时无刻不断袭来的，如上万只蚂蚁噬咬般的大烟瘾，让富家翁的美妙荡然无存。
在堕落为远近闻名的破落户后，刘名才在夜深人静之时，突然想起老父亲临死时，告诉他的话。
“祖坟里有金子！祖坟里有金子！……”衣衫褴褛，身形瘦弱的刘名才，一边兴奋的在心里呼喊着这句话，一边抄起铁锹，向祖坟跑去。
在挖了一整夜之后，刘名才提着油灯，冒死钻进了一条十分窄小，及其“不专业”的盗洞。幸好祖宗保佑，他顺利进入了墓室，看到了摆放的整整齐齐的二十箱金银玉器。
从此，身处小乡村的他，又过上了大都市中灯红酒绿的糜烂生活。但一团阴云，伴随着刘名才那场富贵，一起侵袭了刘家庄。
不同的是，刘名才的富贵，只属于他一人，而这团要人命的阴云，却笼罩了整个刘家庄。于是，刘家庄开始死人了。而且死的不是一般人，或者说别的人都没事，只有怀了孩子的孕妇，开始连续不断的莫名死亡。
这让整个刘家庄陷入了惶恐之中。孕妇纷纷被送出庄子，但仍没能顺利生产。中医，西医，法师，神汉各种办法都试过了，仍旧不能解决。
一年后，周边村落的女人全都不敢嫁进刘家庄了。两年后，之前嫁进刘家庄的年轻妇女，全都偷偷跑回了娘家，怎么劝都不愿意回来。三年后，刘家庄已经没有三岁以下的小孩儿了。于是，三岁以上的小孩儿，开始相继死亡。
这下刘家庄的村民彻底崩溃了，纷纷举家搬迁。乱世之中，离开土地的农民，犹如离开了水的鱼，想要顺利活下来，十分困难。但村民们不能坐地等死。
看着同乡们舍弃田地里的麦苗，和世代居住的房屋，走向未知的他乡。已经失去了两个孩子的刘成才，看着自己仅剩的只有四岁的儿子，心中满是焦急。
再看看自己的哥哥刘名才，虽然早已成孤家寡人，但却丝毫不在意，整日仍是纸醉金迷，像是有花不完的钱似得。
早就已经和哥哥分家而过的刘成才，虽然疑惑刘名才的钱是哪里来的，但却从未有意打听。此时，他忽然想起来父亲去世前，告诉他们兄弟俩的遗言。
当时年幼的刘成才，根本就没能听懂父亲的遗言是什么意思。现在想来，却与刘家庄正遭受的劫难有关。于是，刘成才开始暗中盯着自己的哥哥。
在之后的某天夜里，偷偷进入祖坟盗取金锭的刘名才，被跟在他身后的弟弟目睹了整个过程。
终于，刘成才明白了整件事的前因后果。他找了几位在庄上德高望重的老人，将一切说了出来。而后，刘名才被愤怒的村民，绑在平心爷的墓碑前，活活烧死。
然后，刘成才被推举为新族长。他带领村民，将刘名才三年来慢慢扩大成一人多高的盗洞，重新掩埋。又组织了刘家庄民团，日夜守卫祖坟，防止他人觊觎。
十年后，刘成才的长子，在与一伙盗墓贼的战斗中，中枪而亡，年仅十四岁。这个被刘家庄村民视为英雄的男孩，就是刘客从未谋面的大爷爷。
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