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送餐员从没有布置监控设备的郊区离开后，在到达下一个布置监控设备的区域前，骑入路边的树林，一路深入其中，直到看见一间不为人知的仓库。
他将摩托车停到仓库里，撕毁了脸上的人皮面具，换了一身衣服，然后从里面开走了一辆私家车。
如果沈元看到他的真脸，一定知道他的名字牧周。
牧周，三十七岁，男，计算机专业博士，天元ai研究所创始人之一，天元服务器总权限室副主任，地位仅次于副所长兼总权限室主任的苏琪，是除了所长、副所长外，唯一拥有操作设备管理员权限的人。
牧周之所以会找到胡子辉，得从十天前，八月十六日晚上说起。
这天是周五，研究所的部分工作人员在市区某处酒店里参加商业宴会，其中包括了牧周、苏琪。
在宴会临近结束时，牧周邀请苏琪单独来到一间包间。
“牧周，找我有什么事？”
苏琪走进包间，看到牧周坐在空荡荡的餐桌前，点燃了一根烟。
“关于天元进化到ai的事，该做决定了吧？”牧周吐了口烟，面无表情地说，“五月十九日那天晚上的警报，虽然其他人不知道，但你我都知道，那是检测到ai才会引发的警报。”
“那又如何？”苏琪淡然地问。
“虽然那之后你删除了操作设备里的部分数据，以防ai劫持时知道真相，可你偏偏留下了那七个预设给ai的名字，告诉它有隐情。”
“所以你留下那七个名字，暗示它不要妄动，你就会装作不知道，导致局面变成你和它都扮演互不知道真相的样子。”
“嗯，你理解得很透彻么，不过这不是早就知道的事？还需要向我求证？”苏琪问。
“不是求证。”牧周摇头，“我是说这样不保险，这种默契只能短时间内起到作用，时间长了，迟早会出事。”
苏琪笑了：“如果不出事，那还有什么意义？”
苏琪眉头一翘，问：“为什么？制造出ai，是我们十年前就决定的事吧。”
“那时候我们可不知道天元会发展到为政府提供数据服务的地步。”牧周说，“现在天元在这方面已经走到国内所有ai的前头，整个研究所都走在阳光大道上。如果在这时候暴露了天元是ai的事实，这一切都会崩溃，政府能接受ai已经很难得，不可能接受有自我意识的ai。”
“哦？”苏琪饶有趣味地问，“你该不会是在商业上看到大有可为，就放弃了当初的目标吧？”
“不是商业，是事业。”
“我们的事业是开拓技术，而不是为了钱、权或名声。”
“我们不是，可研究所的其他人呢？”牧周皱着眉头说，“他们不知道我们的目标，却要和我们一起承担风险，这太对不起他们了。”
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