马上车，刘洪起将一封书信取出观瞧，信中道：套言不叙。依稀梦寐如昨也，一别三月，不曾接兄手教，冒昧一书。承兄教示奇略，诚一时快事，兄之高论，如广陵散已绝于世，天下冠冕，几人似兄高才？竟不告而别，兄不觉内疚神明？弟为之顿足，黯然神飞者久之。自兄别后，弟每觉心力不济，诸务荒疏。近日闻兄颍河遇险，弟方寸不无少乱，又闻未及性命，始觉少安。兄于璞笠山筑寨，当真体国为念？全不审大势，兄豪侠自喜，倜傥有大志，尚节义而薄功名，兄体国，只恐国不体兄，朝廷去顺从逆久矣，兄纵有高发一日，也唯有抗节罢免之末途，望兄三思，不弃鄙言。弟本科目中人，因何荡秩规矩？只因朝廷扫灭是非廉耻在先，般般下流，我等只得急自为计。天下为弊久矣，不然，我辈自散矣，唯兄垂听，万万！弟区区素心，无它肠也，唯欲借重我兄，以副依托，救得穷民，万一不然，亦无身名俱泰之妄想。接连两书，兹再述以恳，复颂台安。又，烽耗频传，海内无宁宇，弟不日或旋逸它处，兄勿跋涉远行。
刘洪起道，算是欠他的了，说罢，取出火熠子，叭地一声，在火花摇曳之中，那封书信渐渐变黑，渐渐扭曲，最终消散在微风中。孙名亚在一旁道：“它日，只怕先生会演一出华容道”。刘洪起道：“真待那一日，也只得还债，只是放了他，可有人要我的脑袋”。
两个时辰后，前方出现了西平县城的轮廓。在一处岔道前，车队拐进了村子，这是要打尖歇息，人可以不吃饭，但马要饮水。村中，一户院门前，门楣上贴着陈旧的挂钱儿，鸭子在门前嘎嘎地叫着，一摆一摆地走着，老妇正蹲在院门前捡选笸箩里的颗粒，丫头背着弟弟立在院门前百无聊赖。院中，媳妇正在咕儿咕儿地唤鸡，忽地院外一阵喧杂，鸡吓得飞到了窗台上，还引得驴咴儿咴儿地乱叫。“霍，霍，吁——吁——”，数十人，二十几匹牲口的动静惊吓了村民，待看清来者只是些伙计，便有人叫，是刘财东，村民便又围了上去。
刘洪起下车，来到井旁，见一人正滴溜着井绳乱晃，井里的桶就是沉不下去。刘洪起骂了一声杭杭子，由吕三手中接过井绳。他道教你一手，便将水桶拎了上来，端在手中，桶口向下，双手一松，水桶落入井中，随着一声闷响，水桶沉入了井中。刘洪起将井绳交还吕三，背后却传来一阵嘶叫，只见山墙旁，一个汉子口衔小刀，一脚踩住猪崽的头，一手持着猪崽的后腿，他默念几句，便操刀在手，在所以然处划了一刀，又探出两指，二龙戏珠般，两个小小的肉蛋便被抛到了地上。接着，他抬脚放开猪崽，猪崽挣扎着爬了起来，劁猪匠往猪屁股上一踹，猪崽便远远地跑了开去。
刘洪起上前道：“好手段，不劁肉臊，不劁不上膘”。劁猪匠急忙施礼，刘洪起笑道：“这念了咒，刀口就长严实了。我思想着，若是劁人，就象劁那些内官，恁可在行？”。众人笑了起来，劁猪匠笑道：“大哥说笑了。怎么，相公家里有人要做内官？”。内官就是太监，在大明太监是尊称，一般叫内官。有人喝道：“瞎了你的狗眼，这是刘楼的刘大官人，怎生回话的?”。劁猪匠连忙认错。刘洪起却摆了摆手，转身去了，孙名亚跟在他身后，问道：“先生是何意？”。刘洪起道：“结扎上环”。“甚？”。刘洪起自语道：“一年下一个，脱坯一样，不劁了娃他爹如何是个了局”。孙名亚一脸疑惑，随即大笑起来。“老孙，你莫笑，这是天大的事，只怕将来你会劁上第二刀，我会劁上第一刀”，刘洪起道。
郾城县衙，二堂。新任知县李振声穿着七品补服坐在公案后。“上跪，上跪”，衙役喝道。几个告状的百姓闻听，跪在了知县老爷鼻子底下。“下跪，下跪”，衙役又喝道，一边用水火棍将几个百姓往后扒拉。这时，有人进来施礼，将一份呈子奉了上去。李振声接过，只见上面写道：具禀人郭二，住城南，保正王升堂，禀为小南门渡口违禁民船事。李振声看了看内容，问道：“有多少夫头卸船？“。来人回道，约摸二十多个。李振声问道：“确是看到硝磺了？”。来人却支唔起来。李振声怒道：“刁头东西！这也耍笑人，既是未曾看到违禁之物，因何呈上禀贴，不成有需索情节？”。来人却不说话了，只是跪了下去。
李振声道：“便是刘洪起船上有硝磺，兵部，布政司，开封府，郾城县，已行文至县上，那是捐助汝宁军用之物，不得缉捕讹拿”。
本章已完 m.3qdu.com