“一枝梅”从椅子上站了起来，走到王斌的面前，轻轻贴近王斌的耳边，低声道“剑阁古道援救义军，叙州府官道上杀鞑子的事，干的都挺不错”
王斌大吃一惊，不知这“一枝梅”从那里打听到自己的事情？
两人错肩站立，“一枝梅”扭过头，打量着眼前的男人，王斌也转过头来，他可以闻到少女身上散发出来的幽香，两个人的目光一对，“一枝梅”从王斌那清澈的眼神中仿佛看到了自己，她脸上一红，赶紧转过头去，对方那微笑时稍稍扬起的眉毛，清澈的眼神，一瞬间拨动了“一枝梅”心里那根最柔软的琴弦。
络腮胡子和丫鬟对视一眼，各自垂下头去，二人心里都不由得“咯噔”了一下！果然是“奸夫”，干柴热火，一点即着！
“一枝梅”脸红了一下，随即恢复了平静：“王天助，你一年前从山西回川，剑阁杀退官军，紧接着在叙州府官道上打翻了二十多名土匪，包括匪首“座山虎”，但自己也身受重伤。后来你又杀死前来谋财害命的六名盗贼……，你果然是武功高强，我在想，重庆府的事也是你做的吧”
王斌扬了扬眉，出乎意料，他真没想到，“一枝梅”，一个大山中的一个女土匪，竟然对他的底细了解的这么清楚，看来此人必定神通广大，大有来头。
王斌抱拳道：“大当家的既然对在下了解的这么清楚，那么我们的合作应该没有问题了吧！”
“没有问题！”“一枝梅”笑着站了起来，站直了自己的一双长腿：听说你练兵练的不错，我这山寨几百多兄弟也麻烦你给整顿一下，这个要求不过分吧？”
王斌沉思道：“大当家的，恐怕在下没有这么多时间，不过在下会派人过来帮着训练，不知大当家的觉得怎样”
“没有什么问题！只要是你指定的人就行！”“一枝梅”回答的很干脆。
正午是络腮胡子招待的王斌几人，络腮胡子叫胡大牛，是山寨的二当家的。自从知道王斌的真实身份后，络腮胡子就显得十分兴奋，也殷勤了许多。但当王斌问起“一枝梅”的经历时，络腮胡子却推托说自己一无所知。
午后，王斌几人在胡大牛的陪同下，去了炼铁炉。几人到了炼铁炉，运炭的，烧炉的，碎石的，几十个人来来往往，十分忙碌。王斌看了一会，没有发现有人打造火器。
“怎么没有看到你们打造火器”王斌问身边的络腮胡子。
胡大牛示意工匠们继续，对王斌说道“前几个月造过几门火炮，就没有继续了。再说火铳做起来太慢，使用起来太麻烦，经常炸膛，还不如弓箭，再加上要打造兵器，人手不够，就停了下来。”
王斌看了看胡大牛，没有说话。明末清初的时候，无论明军军队还是满清军队，士兵使用的火绳枪因为威力的问题，以及天气等原因，素来不被官兵喜爱，大多数人还是喜欢传统的弓箭，大刀长矛，只有火炮在攻城时例外。
王斌自己要在将来的战场上保持对康熙和吴三桂队伍的优势，就必须走热兵器的道路。
胡大牛喊过一名50岁左右的男子，神态甚是恭敬，对王斌介绍道“这位是杨师傅，是山寨里最好的工匠，打造火铳的手艺是最好的。”
杨师傅放下手头的活计，乐呵乐呵的过来了，“二当家的，找我老头子有什么事”
胡大牛指了指王斌，王斌取下腰间的手铳，递了过去，“杨师傅，麻烦你给看一下，这种手铳可以造吗”
杨师傅接过手铳，仔细看了一下道：“做出来没问题，只是可能没有这么精细，大量的话还得试试，主要是要有人手。”
果然是高手在民间，王斌起了兴致：“如果要做成这样子的鸟铳呢”王斌继续问道。
“道理上都是一样的，主要是枪管的打制，问题不大。大量生产的话，得要更多的人手。”杨师傅肯定地回答道，把手铳递给了王斌。
“一枝梅”站在阁楼的二楼，看着远处的王斌几人，默默不出声，丫鬟在一边轻声道：“小姐，这个王天助可是满清的把总，你真的那么相信他？他会不会是满清派来的探子？”
“一枝梅”转过身来，冷冷地道：“是敌是友，事后自知！王天助这几天要去那里，你们就陪着，不要刁难于他。现在山寨周围满清的探子不少，咱们得加倍小心！我晚上动身，去江宁一趟，家里的事情就靠你和胡大牛了。”
离开铁匠铺后，王斌让胡大牛带着又去看了看后山，果然是处处都是矿源。王斌原来以为山寨上可能会对这些地方有些忌讳，但胡大牛好像并没有什么遮遮掩掩。
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