昭宗一生离乱，即位初始便狠狠打击了宦官势力，后在征伐西川陈敬瑄一役中反而除狼来虎，行营诸军都指挥使王建在剿伐中一力坐大、得了西川。攻打西川的同时，朱温、李匡威、赫连铎联名上表对河东军李克用用兵。昭宗本对李克用无感，虽其曾剿灭黄巢但也曾兵临长安，故而再三权衡后，派兵与朱温联军一起攻打当时实力最强的李克用，结果一败涂地。
经过西川、河东军削藩的失败，昭宗手下的禁军损失殆尽，威望亦是日下，任由藩镇们随意侮辱，尤其是李茂贞公然在信中嘲笑朝廷，昭宗大怒伐岐，铩羽而归，李茂贞领兵进长安问罪，忠心的宰相杜让能挺身而出以一己性命解了昭宗之围，但由此，朝臣们与昭宗也愈走愈远。
895年李茂贞指使宦官杀了宰相崔绍纬，移师长安，昭宗被迫逃往河东寻求李克用庇护，却被李茂贞盟友韩建追上恫吓，昭宗只能被挟持留置华州，由此，被幽禁了三年，期间宗室十一个亲王被杀，直至898年朱温占据洛阳，局势稍解，昭宗还驾长安，改元“光化”庆祝。
然而回到长安的昭宗立即陷入了宦官和朝臣们之间的纷争，被宦官刘季述关进了少阳院，意欲废黜昭宗、拥立太子。900年十一月，昭宗被囚禁，为了预防他逃跑，宦官们将熔铁浇在锁上，每日饭食则从墙根挖的小洞里送进去。宦官嫁祸朱温，反被朱温一一暗杀，迎昭宗复位。而李茂贞听说后，又从凤翔赶来要求进封岐王。此后宰相崔胤欲借朱温之手诛杀宦官，宦官韩全诲则与李茂贞联合，之后便是昭宗被劫凤翔……
昭宗面对朱温的步步紧逼，自不愿坐以待毙，于是在二、三月间屡遣间使以御札、绢诏告难于藩镇王建、李克用、杨行密等，令他们纠合诸镇兵力合攻朱温，以图匡复。
须一提的是，天复四年三月，何皇后生下一子，昭宗已知无法逃脱虎口，与皇后暗中商量说：事情已迫在眉睫，不如悄悄地将皇幼子乔装成襁褓中的普通婴儿，隐藏在民间。当时昭宗的心腹婺源人胡三跟随御驾东迁，昭宗临危托孤，胡三不顾个人的安危，将皇幼子带回婺源考川。这即是后来的“明经胡”始祖李昌翼。
四月，朱温奏洛阳宫室已成，请车驾早发。术士言星纬不常、且有大变，须冬天去洛阳。昭宗便以皇后刚生产为由请求待秋天十月东行，朱温疑帝徘徊以待诸道勤王之师，遣将催促。又派人悉杀昭宗左右医官、击球供奉、内园小儿等500余人，自此昭宗左右职掌使令皆朱温之人。
而奉命催促、缢杀昭宗近侍的则是朱友珪。朱友珪从洛阳来兵，在谷水趁夜杀了昭宗身边人等，替换了形貌近似的亲信。更将冯廷谔安排在三十控鹤卫士之中，除了履行监视昭宗职责，更是暗中通告朱友珪殿上情形好早作应对。
控鹤，乃皇帝亲卫，其名可追溯至武则天，至昭宗时又复其名。897年，华州节度使韩建胁迫昭宗废殿后四军，遣散两万禁军，仅保留“兵三十人，为控鹤排马官，隶飞龙坊”。
上殿值守的第一日，廷谔第一次看到皇帝，却大失所望。
那一夜谷水行辕，条件尚可，皇室寄身于当地世家宅院中。只见这院中牡丹夺目，倾国倾城之姿。檐下掌着灯，愈显这花儿的风流之态。
用过膳食的皇帝与皇后在房中叙话，廷谔则在门外值守。屋内显然是费心布置过，皇室专用的赭黄呼喇喇地满目尽是，在那烛光映衬下，更显无上尊贵与孤独。
他原本以为天子应当威仪凛凛，不想却是书生文弱之样、十分消瘦，此时的昭宗还没发现身边许多近侍已换了人，在房中来回走动、喟叹不止，旋即又听到皇后再三轻声“嘘”止，暗示其说话尽量小声一点。
待几个宫婢进出了几次剪灯、一应洗漱后，院中的灯也灭了几盏，房内也昏暗了些许，好助人入眠。安静的院内外，只听得初夏的青蛙虫鸣，过了不一会儿，却忽然传来了男人隐隐的哭声，边哭边说着什么，随后不久便是女人的啜泣声，两个三十多岁的成年人哭在一处又不敢放声。
本是人间四月天，暮春夏初时，院中牡丹却在这晦暗天光中听得天子堕泪，或许也算是沾得真龙雨露了。
廷谔心中颇是讶异，旋即又归于平静：“他们这些上位者，当其位时不能为黎民百姓做一点实事，令苍生百姓受苦。当灾祸终于降到了他们头上，却有脸在这里哭泣不止，嚎啕称天命不顾？他们尚且有选择，可是那些平头小民呢？他们何辜？要为这些人的错误而付出生命的代价我本是蝼蚁一般，今天终于换了天地，站在这院里，看着他们号泣，让他们也尝尝这暗无天日的生活。”
廷谔心中想着这些，不觉脸色沉黯了下来，毫无一丝表情，只是眼神中似乎有火在烧。
在皇帝身边一待数日，廷谔发觉这皇帝似精神分裂一般，白日里行路，在接见群臣时，也没有精神，只是敷衍着，时不时问旁人朱元帅是何意思、照他的意思办。有时，朱温臂膀李振来朝，颐指气使之态，令散朝后的皇帝更是气愤。
行了几日，忽一日在听曲时，昭宗觉察出那歌调曲声浑不似之前，仔细辨认，惊得手中的酒盏都掉在了地上，又不敢做声，回头又仔细观察了左右，连同廷谔的脸也是看了又看，受了惊吓一般、忙还屋早早入睡。
在屋外的廷谔，直听得里面的皇帝惊恐不已，向皇后叙述刚才之事，如撞鬼魅一般，“我左右皆是朱温之人了。”说罢，便隐隐哭泣起来，直令旁边的女人再三安慰。
此事后，皇帝似乎精神更加不济，连娱乐的兴致也全无了。
闰四月十日，车驾至洛阳，御正殿，受朝贺。十一日，赦天下，改元天佑，以天复四年为天佑元年，大唐帝国的哀歌就此发出悲戚前奏。
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