“莫不是这蒋府……”十七升腾出个念头，与十一相顾一眼，心照不宣，惟愿是自己多想了。
这院里的仆从越来越少，以致这诺大的蒋府，只剩了十几个奴婢，问起来，个个放良书在手，是自己不愿意离去。那小令姜吃起饭来，也察觉换了人，直说这饭食不好吃。
十七想问那仆从，可是除了送饭食、收碗盘，几乎难见到影子，想找那蒋安平，却听说他这日日都出门去了，早出晚归，根本没在府中待着。于是她便带着这两个孩子在府中走动起来，说起来，她们都没有好好仔细地看过这蒋宅。
走了几重院落，听得那琴声幽咽，循着声音过去，来到了一进院中。院门虚掩，不识礼的令姜冒失地推开了门，令欢也来不及阻住她。
“姐姐、姐姐，这里有人。”那令姜奶声奶气高声喊了一句，那琴声戛然而止。
十七忙进去想赔礼，却看到个十八九的丫鬟和两个约莫九、十岁的女孩儿，粉雕玉琢，走出厢房来，站在门廊处，看向十七令欢令姜。
“对不起，我们刚才路过，听得琴声悠扬，所以才无心进得这院中来。”
“你们便是哥哥收留在府中的吧。”那两个女孩儿，一个着红、一个服黄，俱是双环望仙髻。其中红衫襦裙的那个显然大些，出声问道。
“是。原来是两位小姐，十七这厢给你们行礼了。”说罢，便肃揖行礼。那令欢令姜见状，也忙学着十七行了礼。
“不妨事，外面天冷，要不，你们进屋来吧。”那个女孩儿虽然年纪小，性子却端的沉稳，果然是大家闺秀。
十七三人便恭敬不如从命，进了屋中叙话。
那小一点的黄衫女看着令欢美貌，不由地对一旁的红衫女道：“姐姐，你看这两个小娃娃，真是好看。”说罢又附耳上去轻声补了一句，“尤其是那大的，我还第一次看到如此美貌的小人儿。”
那红衫女孩儿腆笑了一下，回道：“客人在此，岂有悄声附耳的道理？没了规矩、失了礼仪。”又转身对十七道：“真是让您见笑了。这是舍妹云珠，失礼之处还望见谅。奴家云燕，敢问娘子芳名？”
这小孩儿竟然礼数如此周正，一时令十七不习惯起来，忙答道：“十七。小姐称我十七就好。”
“这两个小孩儿呢？”那云珠显然还没失了孩童秉性，言语间莫不透着欢脱，与其姐全然不同。
“这是我的妹妹令欢……”十七介绍起来。令欢一双柳眉藏暗波，忽闪看着对方。
“我叫令姜。”那小令姜一向天不怕地不怕，忙不迭笑嘻嘻地自我介绍。
那云珠笑了起来，忙问：“你们两个要不要吃糕点？我这里还有点巨胜奴麻花哦，你们要不要？”
那令欢看了眼十七，还未等到应允，那小令姜斩钉截铁地上去拉住云珠道：“姐姐，我要吃。”
那云珠哈哈大笑起来，一旁的云燕也浅笑不已，直令十七羞红了脸，“让二位小姐见笑了。”
“不妨事，小孩子嘛，就是这样，倒也显得可爱。云珠，那你带着这两个小孩儿去吃麻花吧。”
那云珠忙不迭地拉着令姜的小手向一旁走去。
令欢却没有动足，看了眼十七。
“去吧，没事的。”云燕看那令欢不动，似在等十七的应允。
十七点了点头，那令欢才欢快地跟了上去，爬上那坐床与云珠、令姜围着几案边吃边笑闹起来。
那云燕邀十七坐在旁边的靠背椅上，靠近炉火，差丫鬟添了茶水。
二人一阵寒暄过后，那云燕问了十七与哥哥如何识得这种种因缘。那十七不便对外透露太多，只说是曹府旧相识，又不巧流落在外，幸得公子垂怜、接进府中照料。
这谎话错漏百出，十七自己也不信，那云燕却只是笑笑、喝了喝茶，并不究问。哥哥的事，她一向看不通透，又何必要去问那么多？而且，听说外面早就没了吃喝，这个时候，哥哥接进府中看顾，这渊源怕是不浅。既然对方不想多说，那就罢了。
“小姐，我倒有一事相问，不知是否合适。”
“但问无妨。”
“听说前几日，大人曾回过府？”
那云燕喝茶的手显然顿了下，旋即又如常了，“是有这么回事。”
“自从那日走后，这府中就放出去了好些家仆婢子，这是为何？”
云燕又呷了口茶，悠悠答道：“其实我也不知道。那日父亲来，也并未传见我与妹妹。不过，一向父亲都不在家中……”
“你们是在聊爹爹？”那云珠吃着糕点走了过来。
“怎么麻花都堵不住你的嘴？”云燕嗔笑道。
“除了安荣、安裕，父亲一向心中并无我们兄妹几人。”云珠提起来莫不是怨气。
“云珠。”那云燕忙提声止住了妹妹，又转脸向十七赔礼道：“真是让您看笑话了。舍妹年幼，时有不周，还望您见谅。”
“我说的是真话，是事实。他连大姐的婚礼都不想来，还是大哥给死活请来的。”
“云珠！”
“有什么不可说的？从小到大，他可曾认真看过我们一眼？对我们几人关心过一句？”
“云珠，不可胡语。”
“我就是气不过。这府中大大小小的丧事，他又哪一次关心过？不说母亲、姨娘们，但说四哥五弟，他们死的时候，他是怎么说的？不过是死了个孩子而已，大不了再生就是了。”
“云珠，不可胡言乱语，快回房去。绿香，你把三小姐快领回她的房中去。”那云燕显然是动了真怒。
一旁的十七倍觉尴尬，只好起身、借口有事告辞了。
“舍妹无礼，让您见笑了，以后有空，还来玩儿啊。”
说罢，双方行礼，十七领着两个孩子出得院来。
“姐姐，为何那云珠姐姐那么生气？看着都快哭了。”令欢拉着十七的手边走边问。
“唉！她是委屈难过。”
“是因为她爹吗？”
“是啊。想不到这天下竟然有这样的父母。”这十七又念起了那安平，摊上个这么薄情爹，他从小的日子怕是绝不好过。又不免为十一的母亲唏嘘，千般万般竟选了个这么负心的儿郎。
注：
1、蔗浆：唐人最看重的甜味剂是“蔗浆”。唐以前，麦芽糖和蜂蜜是主要的甜料，从南北朝时期起，甘蔗及其制品开始传入中国。不过，当时制糖技术并不完善，唐人只会把甘蔗汁经过晾晒、熬煎做成浓缩的甜浆，称为“蔗浆”，保存在缸、罐一类容器里，宫廷还会将大量的蔗浆存入冰窖深处，以便长期保存。于是，讲究的甜品都是靠浇上蔗浆形成，如王维就有“蔗浆菰米饭”之句。
2、放良书：遣散奴婢脱离奴籍成为平民的文书。
附上唐抄放良书一卷：
“盖婢以人生于世，果报不同，贵贱高卑，业缘归异。上以使下，是先世所配，放伊从良，为后来之善，其婢某乙，多生同处，励力今时，效纳年幽，放他出离，如鱼得水，任意沉浮，如鸟透笼，翱翔弄翼。娥媚秀柳，美娉窈窕之能，拨发抽丝，巧逞芙蓉之好。徐行南北，慢步东西择选高门，娉为贵室。后有儿侄，不许忏悔，一任从良，荣于世业。山河为誓，日月证盟。从此从良，终不相违者。于时某年月日谨立放书。”
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