由沈田子为主将，禪山协助的三千水军沿海路南下，向广东出发了。臣僚纷纷反对说，海路遥远，风浪又大，我军又从无海上航行的经验，中途说不准葬身海底。况且，主战场上与卢循相比，我们的兵力也不占优势，一但分兵，影响主战场的胜负，似为不宜。
刘裕说：五斗米道多次败而复兴，主要是有广东作为根据地，一败则龟缩至广东，朝廷鞭长莫及，今年年底，我肯定击败卢循，他们会逃回老家，水军的任务就是在年底前拿下番禺，切断后路，只有这样才能彻底消灭他们。不然，即使朝廷取胜也会一次次地死灰复燃。
船队驶出长江口，正式入海，一轮红日徐徐上升。举目远望，无边无际的大海好像与天连接在一齐。海面上，成群结队的海鸥正在飞翔。他们有的在海面上展翅高飞，还有的在海面上兴致勃勃地捕鱼……一突然，大海就像是变了一个人似的，滔滔白浪从天际滚滚而来，银白皎亮的波涛推涌追逐，渐渐由远而近，越近越高，越高越响，宛如千军万马挟着雷鸣一般的轰然巨响奔腾而至。一层层的浪涛向远处扩展延伸，慢慢平息下去，像是喘一口气似的，留下一片转瞬即逝的泡沫，还有摇晃着的海藻的霉腥味，远征的战船就像是在不断摇摆的大海中的一片小小的叶子，任由巨浪的摆布，乘着风浪摆来摆去的，好像要翻船似得，让人感到担心。巨浪猛地拍打着岸边，发出的轰鸣声，宛如千千万万个人在打鼓，又好像千万头暴怒的雄狮发出的吼叫声。巨浪一个一个地撞向海岸，溅起三四丈的水花。水军只在内陆航行，从来没见过这么种场景，万一翻船怎办？沈田子心里有点发怽。
几个月都将在这样的海浪中航行，习惯就好，禪山回复，现在上百艘的船队依海岸而行，目标太大，易被细作发现，失去奇袭的意义，另外海岸线曲折路远，我们必须航行至敌人在陆上无法看到的距离，才能确保奇袭效果。在士兵们忐忑不安中，船队驶入深海。
前一个月顺风顺水，可各船的淡水吃完了，需要补充，上岸则暴露目标，不上岸士兵口渴难耐，禪山根据制定的海图，确定前方二十多里处有海岛，经过一天航行，上岛后找到水源，船队过了第一关。
又航行了半月，雨季到了，白日里不见太阳，夜里不见星光，海水一望无际，四周不见陆地，没了参照物，全体官兵都有点茫然，船应当怎么驶？禪山的户外手表发挥了作用，根据表上显示的方向在海图上标出标志，船队一日一日地向卢循的老窝逼近。
九月下旬，禪山观察天气，感觉有些反常，连续几天，风渐渐变大，从没停歇过，心中一激灵，不好，几个时辰后台风就要来了，查了一下海图，附近没有可避风的海岛，禪山急令所有战船靠拢，船与船之间铁索相连，降下帆，放倒桅杆。掌舵的用绳子与桅杆相连，所有士兵进舱躲避。
刚刚做完这一切，台风就咆哮而至，满天的乌云黑沉沉的，压得人喘不过气来。风像神话里魔鬼作法那样，天空里顷刻出现了烧焦的破棉絮似的云块，变得昏天黑地、混混沌沌的了。紧接着狂风大作，不一会儿，狂风夹着暴雨倾泻而下。雨越下越大，风越刮越猛，风在桅杆上、支索上、打着呼哨。风把雨和水搅拌在一起，如同万箭齐发，般噼噼啪啪射来。再后来像瀑布似的倾泻下来，海上一股股翻滚的巨浪就像饥肠辘辘的狮子想要把人给一口吞下，船队被高高抛起又重重跌下，士兵们上吐下泄，早忘了害怕。不知过了多久，风小下去了，禪山与沈田子到甲板上检查人手，幸好战船相连，一无所损，只是有两名掌舵的士兵被风吹下甲板，绳子悬吊了一整天，受了重伤。
太阳出来了，禪山找准方向，用户外手表与海图对照了一下，船队偏离了航线七十多里。禪山修正了航向，又行进了半个月，海图显示广东就在眼前，只有三四个时辰的路程了。
沈田子与禪山召集各首领开了一次战前会议。布置完任务后，禪山对士兵作了总动员，北府兵的将士兵，卢循的老窝番禺就在眼前，明天，我们将在那里用最好的菜，最好的肉做我们的晚餐。
我们的北府兵是战无不胜的。都爱战场上的刺激和交锋。北府兵爱戴赢家而且不能容忍输家。北府兵每一次都会赢。这也是为什么北府兵从来都没有输过而且永远也不会输掉一场战争。北府兵对输的念头都感到可恨。
深入敌后，我们会有人会死亡，会害怕。每一个人上战场都会害怕。如果他说他不怕，他就是个天杀的骗子，真正的英雄是那些即使害怕仍然坚持战斗的人。是亮出我们男子气概的时候了，为了北府兵的荣誉而战，为了早日回家而战。
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