您执政十九年，使秦国的强盛居列国之首，连周王都加封秦君为伯以示讨好，确实超过了穆公时代。但公孙贾为太子师，因黥面郁郁而终公子虔是太子傅，受劓刑后八年杜门至若甘龙、杜挚等受罚被贬的大小官吏、宗室贵族何止千数？冬日刑囚，渭水为赤在您那严酷政令的统治下，百姓们也都日夜处于恐惧之中，对您无不怨声载道。可以说，上自太子下到黎民，仇恨您的人已不计其数便是那些因您的法而升级晋爵的军人们，也只认为是靠着自己拼命换取的，对您毫无感激之情。您呕心沥血、殚精竭虑的结果，是让国家最大收益，却使自己成为国家的公敌！
其实，您自己也意识到树敌太多，所以上下朝都得顶盔束甲，以百十辆兵车护送。
书曰：恃德者昌，恃力者亡。您虽然功高如山，但全凭恃力实难久远，何况您的依靠惟主公耳，他已年老体衰，一旦山陵崩，您的灭顶之灾就会旋踵而至。所以在您最高兴的时候，我必须提醒您：不要忽视潜在危险！”
商鞅默默地盯着跳动的烛火，久久，才又是一声长叹：“其实，我并非不知这种危险的存在，但若要恃德，秦的兴盛怕还要等几百年，我也就得不到眼前的荣华富贵，主公等不得，我也等不了，要完成自己的历史使命，只得以千万人的怨毒为代价，对于我俩来说，这是别无选择的唯一道路！
但我不惜结怨结仇，主要是为了秦国，自己所获，都是应得的报酬，绝无通过打击别人而谋得私利。我想太子不是糊涂人，难道他真能一边享受着我为秦国培植出的果实，一边还对我挟怨报复？那也就太缺乏君主的度量了。退一步说，就算仍然对我耿耿于怀，充其量让我提前致仕，秦国的大计已定，我也无意继续贪恋权力，有这商於十五城，够我养老啦。”
“只怕未必！”赵良的呼吸有点儿急促：“您是当局者迷！到那时您的敌人肯让您养老？政敌间的斗争，比战场上还要残酷，不赶尽杀绝不住手。太子坐享的，是父亲留下的基业，与您有怨无恩，为什么不报复？一旦易主，您再想退身，只怕晚矣！”
“那你说怎么办？”
“最上策是急流勇退：趁着主公对您恩宠未变，纳还爵位，请求致仕，荐贤以代，然后学范蠡泛舟五湖，寻一个幽静之地埋名隐居，方能安度晚年，否则，文种、伍子胥的下场，便是前车之鉴！”
什么？正在蒸蒸日上之际便把相位、封地、万贯家财、荣华富贵尽都抛弃，藏到无人烟的荒山野林中去当隐士？商鞅实在难以接受：“不行，主公以心腹待我，言听计从，恩重如山，今尚健在便弃之而去，人会笑我薄情寡义、有始无终，非大丈夫所为，要走，也得让他们先辞退我。放心吧，以我现在的威望，在秦国还没人敢拦阻我！”
赵良叹口气：“那就退而求其次，明天我就回商於，做万一的准备。”
商鞅笑笑：“我看你是多虑！不过，你一定要走，就去吧，那儿也真需要人管理。”
赵良与他的这一番长谈，并没有对商鞅的心情造成什么影响，仍然兴致勃勃地与秦孝公研究、制订一个个新的侵略计划，这些计划实现后，将为秦拓展更多、更大片的疆土，刺激得孝公异常兴奋，往往一谈就到后半夜。
但孝公毕竟年龄大了，几盆炭火也抵挡不住黄土高原上刺骨的风寒，偶有不慎，竟致一病不起。商鞅天不亮就进宫，夜半方归，侍药喂汤，察验大小便……比太子还要辛苦，怎奈孝公大限已到，谁也无力回天。商鞅在灵前哭得几番死去活来，泪尽继血，连太子驷都感动得反过来一再劝慰他……
但是，感情代替不了政治，公子虔当晚就以“陪灵”的理由入宫，人家是“自家亲人”，谁也没办法拦阻，夜深人静后，就悄悄对驷说：“事不宜迟，该动手了！”不出赵良所料，他们早就议定：孝公一死，就立即消灭商鞅。
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