“生意不太好做啊，李掌柜。”
萧石装作没心没肺的样子，在店里溜达，目光移在墙上的字画上，以他的目光，也需要仔细查看，才能看出是临摹的赝品，没想到对方一个丫头，就有如此见识，真是不简单，只是，刚才他傻子一样念字，又被刘壮给坑了一下，只怕在对方的心里，是真正的不学无术吧。
“也不知道我刚才解释的那一句话，对方能不能领悟……”萧石暗忖道，手触在摆笔的柜台上，一只玉管狼毫尖的毛笔吸引了他的注意，他拿起来打量着，这只毛笔比其他的毛笔截然不同，名贵不知道多少倍。
“这笔不错。”
萧石从柜台上取来一装毛笔的檀木香盒，将毛笔仔细收好，难得见到一只看得顺眼的笔，却被李掌柜的随意摆在台子上，太不懂得珍惜了。
“少爷喜欢什么，就拿去吧。”李掌柜见萧石在柜台旁东看西往的，想着他是主子，也不怎么在意，只是想着不能在这耽误了生意，只得上前道：“少爷，老爷将此店托付给我，我不能辜负他的嘱托，那个……你在这里，我也不好做生意是不，要不，你去别处玩，小的这里还有点银子，你拿去用吧。”
说着，从袖子里取出一块碎银子，大概不到二两，看得刘壮眼睛都凸出来了：“李掌柜，你什么意思，你就这样打发我们家少爷的？”
李掌柜一脸为难，弯腰拱手道：“少爷，我没那意思，只是最近书店生意实在太差，就算有点银子，那也是记在账上的，若是老爷追问起来，我也不好交代，你说是不？”
“二两银子，很好，很好！”萧石狠狠的拍了拍李掌柜的肩膀，“刘壮，我们走，学乞丐要钱去！”
说完，扬长而去。
“唉。”
李掌柜灰败着脸，打下手的伙计凑上来，压低声音道：“二叔，少爷是老爷心尖儿上的肉，他哪次进城来，其他掌柜不都得孝敬一点，你完了……准备卷铺盖走人吧。”
“唉，我何尝不知，只是，这书铺是萧德公留下的清白产业，更有大儒松溪公留下的提笔，你可知，这块牌子，有多少人觊觎，我若失去底线，又如何对得起萧德公的恩德，如今萧家式微，得靠这一块牌子撑着门面呐……其价值，又岂是少爷那样的人能知？”
大街上，刘壮驾着马车，犹自不平地怨道：“少爷，李掌柜这个人真是太抠了，其实我听老爷说过，书铺那边赚的钱挺多的，尤其是赶考年，光是卖纸，就是一笔不菲的收入，二两银子，老爷打赏我们这些下人都不止这个数。”
萧石把玩着碎银子和几张银票，笑道：“那你觉得李掌柜和钱掌柜谁好？”
“自然是钱掌柜了，出手大方，人又识大体。”
“你真是这样觉得的？”萧石掀开帘子，看着刘壮。
刘壮被萧石的目光盯得心里莫名的心慌，干笑着：“其实李掌柜也不坏，对老爷很忠诚。”
萧石拍了拍刘壮的肩膀，没由头的道：“我觉得刚才书店那丫头说的没错，多读点书挺好的，回去吧，我困了。”
“不去怡春楼了？”
萧石一扇子打出来，“要不这少爷，你来当？”
“啊？少爷，我开玩笑呢。”刘壮只得驾驭马车往回赶，一路上，他心里觉得怪怪的，可哪里怪，又说不上来。
……
夜晚，萧家大院，烛火通明，正厅偏房，八仙桌上摆满了丰盛的饭菜和两瓮药膳汤补，三五个丫鬟在外面候着。
当家人萧爱财和王夫人依次而坐，萧石坐在对面的位置上。
萧石好奇的打量着他的‘父亲’，一个把儿子宠溺到边的男人：四十来岁的年龄，身体干瘦的厉害，他身子骨架大，穿着一身青色长衣，显得格外的宽松消瘦，额头皱纹有些深，鬓发几缕发白，刚刚从外面归来，身上寒气未退，呼出的气把眉头都打湿了。完全没有地主的‘奢华富贵’气质，相貌也不尖酸刻薄，年轻的时候或许有几分俊样，但现在看起来太普通了。
“他娘，别管我，给孩子夹菜，我走热了，不用换衣服先。”萧爱财嘴上吩咐着，手却是拿起筷子，将面前的一块鸡腿夹到萧石的碗里，“儿子，别傻愣着，快吃……”
给萧石夹完鸡腿，又把剩余的一只夹给身旁的妻子王氏。
“你也吃。”
看着这样的场面，萧石莫名的笑了起来，心情是如此的愉悦。
“他娘，孩子真好了吗？”
萧爱财见萧石笑得傻傻的，顿时变得紧张无比。
“好了的。”王氏一脸溺爱，把碗里的鸡腿夹到萧石碗里，把碗弄得冒尖尖儿的，“大概是好几天没见到你，有些生疏了吧，下午还好好的，去县里遛玩了一圈，你说你也是的，去一趟州府，需要花那么多天时间吗？”
萧爱财有些责怪王氏：“孩子刚好，就让他出去吹风？你呀，多费点心吧，家里的事，让下人们去弄就好了，我也想早点回来来着……有事给耽误了，石儿，别愣着了，赶紧吃，不够的话，我让人再给你宰，要吃多少，咱杀多少，只吃鸡腿，其余的喂狗，咱家不缺这点吃的。”
说完，夹起鸡屁股啃咬一口。
萧石点点头，默默的啃咬着鸡腿，嗯，真香啊，可是，心里为什么有什么东西压着，沉甸甸的。
“老爷，啥事给耽误了？啥事还能大过孩子？”
王氏一脸埋怨，显然对丈夫的说辞并不满意。
萧爱财看一眼萧石，道：“还不是咱家土地那点破事儿，县丞要重新丈量咱家的土地……”
王氏手抖了一下，压低声音：“土地的事，咋能是破事儿？前两年不是已经收回去了东头的那三百亩了吗？又来，这日子还过不过了？别再过些年，留给孩子的都没了，那样的话，我和你拼命。”
萧爱财叹了一口气，放下筷子，“你又不是不明白县丞的胃口，县西街的粮铺侵占了别人的利益，放心，我已打点好了，西街的粮铺，搬迁到东街来……”
“这不是明摆着欺负人？他区区一个县丞……”
“区区一个县丞？夫人，人家是官，我们是民，好了，夫人，今时不同往日，吃饭，吃饭。”
萧爱财脸上不复愁容，笑着对萧石道：“石儿，你娘给你的银子花光了吗？花光了给爹说一声，可别委屈了自己。”
“嗯。”
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