村子里，官道上，嬉戏玩耍的孩子也很多。他们嘻嘻哈哈，放下自己正抽打着陀螺，追着马车疯跑也有个别极顽劣的孩童，眯缝着一只眼，拽满弹弓，对准马车就是一下。弹丸嗖地一声锐响，撕裂了空气，不偏不倚地落在车蓬上。
妮可趴在车窗上，冲着顽童吐吐舌头，扮了个鬼脸，似乎在嘲笑他失去了准头的弹弓。顽童恼羞成怒，嗷嗷大叫，追着马车紧赶了几步，拽满弹弓，朝着马车一阵猛射。无奈马蹄嘚嘚，其去如飞，马车早已跑出了弹弓的射程之内。
除了跳皮捣蛋的顽童，还有一些仗势欺人的恶狗，追着马车汪汪乱叫，把苔丝吓得魂不附体。对付这些恶狗，车伕们有的是办法。他们先一勒缰绳，故意让马车的速度慢下来，待恶狗慢慢跑近，冷不防一鞭子抽了过去。
恶狗们争先恐后，勇往直前，只顾追，只顾吠，猝不及防被鞭子抽了个正着，汪汪乱叫。轻则抽瞎眼，重则失去控制，一头钻进胶皮轱辘底下，被疾行的马车压扁。
车伕们都很聪明，如果是在村子里，他们会一抖缰绳，扬长而去如果是在野外，且四顾无人，车伕们会停下车，捡起死狗，装进麻袋，然后，找个僻静的客栈剥皮剔骨，炖上一大锅香喷喷狗肉，就着半斤烧酒，喝得晕晕乎乎，吃得满嘴流油。不作死，就不会死不仅适用于人，同时，也适用于狗，道理颠扑不破，放之四海而皆准。
作死的除了恶狗，还有人。
马车走一走，停一停，一路驰骋，很快就跑完了临沧江平原，进入了喀斯特山区，进入了丘陵地界，山势也变得雄奇、陡峭起来。苔丝一眼望去，满天的石灰岩小石山密密麻麻，拔地而起，就像一根根青翠的竹笋，剑一样地直指蓝天。
地势一起伏，道路也变得崎岖、跌宕起来，七弯八拐，如一团越抽越长、越抽越乱的绒线。村寨三三两两，层次分明，点缀着些乔松翠竹，孤悬在高高的峭壁上。远远望去，下山的道路铺满石块，鱼鳞一样地层层叠叠，如一条抛物线，弯弯曲曲地向白云深处蜿蜒，有一点深山藏古寺的味道。
除了山，妮可很少见到开阔的平地。有限的一点苞谷、高粱、红薯、辣椒和茄子，都长在岩巴缝缝里，半死不活，瘦不拉叽的，像营养不良的非洲儿童。这样一来，整个寨子都看上去死气沉沉的，老气横秋，给人一种萧瑟、凄凉的感觉。
马车走进一座高山，经过一座古寨，山势变得越来越陡峭了，一座孤峰壁立千仞，直插云天。就在这个时候，镗镗地几声锣响，寨门洞开，十几个喽罗兵挎刀执戟，雁翅儿排开，放下滚木擂石，挡住去路，齐声高喊：“此山是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财。”
妮可放眼望去，领头的是一个红脸膛的彪形大汉，三十五、六岁左右，使一杆方天画戟，骑在马上威风凛凛。大汉一搀虎须，可着嗓子厉声大喊：“识相的，要命的，马车和美人统统留下，车伕和押运的马上给老子滚蛋。”
两个车伕早已吓得屁滚尿流，连滚带爬地跳下车，抱头鼠窜，逃命要紧，不一会儿就钻进了深山老林。妮可心中忐忑，可她强自镇定，接过车伕扔下的马缰，一声不吭地坐在车辕上。能不能逃过这一劫，妮可没有半点把握。
另一辆马车上，大愣也接过了车伕扔下的马缰，掣起一杆镔铁铸成的红缨枪，一个鹞子翻身骑在马背上，左右开弓，挑开几个挡路的喽罗和滚木擂石，策马狂奔。关键时刻，大愣临危不惧，红樱枪神出鬼没，一身的武功终于派上了用场。
彪形大汉的武功也不弱，俩个人枪来戟往斗在一起。大愣一声暴喝卖了个破绽，一枪劈面刺去，堪堪地把彪形大汉逼退，空出大半条路来。妮可见状，猛地一抖缰绳，马车一下子超过了大愣的马车，夺路飞奔，卷起了一阵阵不息的黄尘。
一路上，妮可不停地抖着马缰，越跑越快，越跑越疾，把喽罗兵、古寨和大愣远远地甩在身后。而她自己也跑得上气不接下气，汗出如浆。怪的是：从来没有驾过马车的妮可，竟能在关键时刻无师自通，驭着马儿在山路上狂奔。
不知不觉中，马车跑到了一条三岔路口。妮可勒住缰绳，减缓了马车的速度，正不知走哪条路到首都益稼郡？踌躇之间，一只野鸡扑楞楞地从草丛里飞起来，翅膀掠满阳光，搧起了满天的落叶，把妮可也吓了一大跳。
马儿惊魂未定，猝不及防又被野鸡惊起，慌不择路，忘命似地狂奔起来。妮可急了，不由自主地站在车辕上，又喊又叫，又收又勒，可马儿根本就不听指挥，车子怎么也收刹不住，沿着一条不知去哪里的山路，把妮可的灵魂都颠出了窍。
不知过了多久，马儿跑得口吐白沫，妮可也已香汗淋漓，全身的骨头就像散了架一样。妮可抬头看时，正是傍晚时分，夕阳西下，归鸦点点，火一样的晚霞伴着袅袅升起的炊烟，烧红了莽莽苍苍的地平线，山峦起伏不定，向远方延伸。
妮可环顾了一下四周，马车已进入一座大峡谷，两面都是壁立千仞的高山，只有一条不宽的便道与山外相连。妮可不知身在何处？马车究竟到了什么地方？她想找个人来问一问，可她茫然四顾，别说是人，连一只狗也看不见。
没办法，妮可只得驾着马车一路向前。越往前走，路越窄，越崎岖，有的地方，马车要磕磕碰碰，才可以勉强通过。山高林密，且人迹罕至。马车贸然进入，惊起了几只野兔和一群飞鸟，扑楞楞的声音震得空气也卟卟作响，其势如风。
妮可仰头看时，峡谷细如一线，峡谷之间的两座山峦，如同两座高高隆起的小山包，远远看去，就像美少女的两只，饱满，茁壮，蓬蓬勃勃。妮可看了看山，又看了看自已高高隆起的胸脯，脸一下了臊得通红，心如鹿撞。
山路弯弯曲曲，千回百转，四面都是高山和黑乎乎的森林，妮可的心不由自主地恐怖起来。走着，走着，妮可突然发现，林子里隐隐透出一点亮光，袅袅的炊烟在树梢上飘荡，远远望去，炊烟和暮霭掺杂在一起，五彩缤纷，颜色绚丽。
妮可心中一喜，赶着马车走了过去。刚才，她慌不择路，只顾着逃命，早已累得筋疲力竭，空肚皮贴上了脊梁骨。她只想找个稳妥一点的地方，喝点水，吃点东西，补充一点能量。条件允许的话，再找个安静点的地方，美美地睡上一觉。
山愈高，路愈窄，树木愈加高大、粗壮、挺拔，树叶在晚风的吹拂下飒飒作响。马车再无法前进，妮可没有办法，只得跳下车来，牵着马又强行走了二十多米。亮光还在远处，可前面的路更窄了，不时有荆榛和褐刺挡住去路。
妮可叹了口气，环顾了一下四周，把马儿从辕套上卸了下来，随手系在附近的一棵老杨树上，顺便扯了几把青草让它啃着，刚才折腾了大半天，它也累得够呛。林子里寂静得很，阴风阵阵，偶尔还响起了几声猫头鹰聒聒聒的惨叫，让人毛骨悚然，全身都起满了鸡皮疙瘩。
妮可不由自主地倒吸了一口凉气，麻起胆子，大声地吹起了口哨，空中洋溢着欢快的旋律。果然，有了口哨壮胆，妮可信心百倍，沿着林间小道，战战兢兢地向亮光处走去。仿佛可口的饭菜、滚烫的鲜汤、温馨的被褥，在向她遥遥招手。
近了，近了，亮光仿佛就近在眼前，却让妮可追出很久，走了很远。俗话说得好：望山跑死马。看来，一点也没错。亮光总是在前方闪烁，朦朦胧胧，忽左忽右，正如一首歌唱的那样，跟着感觉走，希望总在不远处等着我。
说实话，妮可也想放弃。可在这个深山老林，荒郊野岭，放弃就意味着死亡。不吃，不喝，不睡，不补充一点能量，你就会渴死、累死、饿死，成为林中的一具枯骨万一碰上猛兽，毫无疑问，你会成为豺狼虎豹的一顿野餐。
这个时候，对于妮可来说，亮光就是希望，就是心底里一盏永不熄灭的明灯。只有找到它，靠近它，才有生的可能，才有活下去的勇气和希望。妮可轻舒了一口气，又一声长一声短地吹起了口哨，嚯嚯的曲子久久地在山谷里传响。
妮可提心吊胆，心中惴惴地绕过了一座乱葬冈子，穿过一片黑乎乎的森林。亮光原来是从一面峭壁上发出来的，五光十色，光怪陆离，跟天上的银河一样璀璨，把整个山谷照得纤毫毕现，亮如白昼。妮可十分警觉地停下来，侧耳细听，亮光处隐隐传来了喧嚣的人声，看起来人还不少。
看到亮光，听见人声，妮可不由得心中一喜，脚步也轻快起来。她恨不得插上翅膀两肋生风，一下子就出现在灯火阑珊处。峭壁上有一条十分狭窄、陡峭的小路，妮可咬牙切齿，一路攀藤附葛爬了上去，像一个攀岩高手，一个蜘蛛人。
妮可手脚并用，气喘嘘嘘，谁也不会相信，不敢相信，力气和精神都已严重透支的妮可，居然会凭着自己的一己之力，爬上高高的峭壁，爬到有亮光闪烁的地方。人求生的欲望，真的可以创造奇迹，把人世间很多的不可能都变成可能。
峭壁上有一座天然石洞，亮光和声音都源自这里。
妮可精神大振，拨开挡在洞口的茅草和荆棘，大踏步地朝亮光、朝声音走去。石洞很宽，很大，很深，隐隐透出璀璨的灯火，爆出哄笑的声音，像欢会，又像是一场盛宴。空气中，洋溢着酒的芬芳和熟肉的香味，让妮可口舌生津，食指大动，恨不得从喉咙里长出一只手来。
妮可正懵里懵懂地往里走，突然，光线一暗，从灯影里闪出两个人来。妮可定睛看时，只见一个拿叉子的人，头上块块垒垒，顶生双角，青面獠牙，颏下有一撮乱蓬蓬、灰朴朴的山羊胡。他上穿羊皮马甲，下着棕色草裙，脚蹬一双平底布鞋，目光炯炯，面容恐怖，赫然就是一只羊脸人身的怪物。
另一个拿铁耙的丑汉，肥头大耳，两只朝天的鼻孔一翕一合，喘着粗气，扇子一样的大耳朵扑楞、扑楞，赶得蚊子嗡嗡乱飞。梅花脚，大肚皮，屁股上夹着一根猪尾巴，俨然就是西游记里的猪八戒再生，把妮可吓了一大跳。
羊怪和猪怪见到妮可，吃了一惊，不约而同地举起了手上的叉子和铁耙，厉声喝问：“哪里来的妖孽？敢闯狼王爷的洞府，我看你是寿星佬儿上吊你他妈的嫌命长了。”羊怪和猪怪把兵器重重地往石头上一蹾，发出了哐啷啷的声音。
妮可审时度势，要退已经来不及了，她早已成了人家砧板上的一块肉，只有任人宰割的份了。她警惕地环顾了一下四周，放下身段，双掌合什，嗲声嗲气地说：“两位帅哥，小女子乃飞仙郡人氏，因为赶路错过了宿头，又冷又累又饿，求两位帅哥发发善心，给小女子施舍一点吃的、喝的，救人一命，胜造七级浮屠，阿弥陀佛！”
羊怪和猪怪会心一笑，仰天打了几个响亮的哈哈，嗡声嗡气地说：“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。美人儿，你就认命呗，我们狼王大哥正差一个压寨夫人。我看你五官端正，骨格勻停，有旺夫之象，正好合适，真乃天赐奇缘！”
妮可暗暗叫苦，悔之不及，被羊怪和猪怪一把抓住，跌跌撞撞地朝洞里走去。洞里别有洞天，灯火辉煌，一群男男女女觥筹交错，早已醉得一塌糊塗。有的倒在桌上呼呼大睡，汤汤水水糊了一脸有的还在打肿脸充胖子，喝酒行令猜拳，困兽犹斗，作最后的垂死挣扎。
羊怪和猪怪兴高采烈，押着妮可绕过几张八仙大桌，走到了一个狼头人身的大汉面前。看来，羊怪是个小头目，他附住大汉的耳朵一五一十、嘀嘀咕咕地报告起来。妮可吓得心惊肉跳，面如土色，身体竟止不住簌簌地抖索起来。
狼头人身的汉子抬起头，鼓起两只阴森可怖的大眼睛，怪怪地看了妮可一眼，大手一挥，酒气熏天地说：“小的们听着，给我把这个娘们剐了，洗干净，剁碎，炖一锅醒酒汤上来。”欲知妮可性命如何？如何脱出虎口？与人精在哪里会合？且听下回分解。
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