早些年，朝庭也出过缉捕文书，悬赏黄金万两，捉拿过这个采花大盗。无奈此贼武艺高强，轻功了得，再加上他诡计多端，多次从官兵和捕头手里逃脱，继续在大青山一带占山为王，鱼肉百姓，辣手摧花。
妮可为了抄近路，赶时间，扮成了一个老太婆，混在一群贫民、乞丐堆里。其实，她也没有足够的信心和绝对的把握。她只能走一步，看一步，步步为营。
一路上，妮可装聋扮哑，能不说话就尽量不说话，一切都咿咿哑哑，用手势表达。她时刻牢记着言多必失这个词。万一被人从声音里识破了她的年龄，了解了她的身份，她所有的努力都会前功尽弃。甚至，大难临头。
当然，妮可也作了最坏的打算。她在她的烂靴套里，藏了一把匕首。万一被土匪识破，她首先是自卫，先拉一个垫背的再说。然后，再是自尽。面对着人精居住的湾子村，用一把锋利的匕首结束自己，了断残生，也算是死而无憾了。
越往上爬，空气就变得越稀薄，山路也陡了不少。大爷、大妈们都爬得气喘嘘嘘。妮可也有些上气不接下气。毕竟是刚生过一场大病，体质有些虚弱。说实在的，如果不是人精在湾子村的消息激励着她，她早已趴下。
妮可站在高高的山岗上，手搭凉蓬，远远望去，离土匪的寨子越来越近了，悬在竹竿上的义字旗迎风飘扬。夕阳挂在陡峭的山崖上，红光四射，远远近近的林子里，浮满了淡紫色的轻烟。一群黑褐色的归鸦，翅膀掠着阳光，零零星星，隐隐约约，暮雨似地在天空中弥漫。
不知怎么的，越往前走，越靠近土匪的寨子，妮可的心就越紧张。不用凝神屏息，她也可以听得见自己剧烈的心跳。看得出，大爷、大妈们也比她好不了多少，一个个都如履薄冰，汗出如浆。要想全身通过土匪的老巢，毕竟不是儿戏。
土匪的寨子前，排着一列由乞丐和贫民组成的队伍，两边的山坡上，站满了荷枪执戟的喽罗。喽罗们一个个都耀武扬威，面无表情，凶神恶煞般的样子。
寨门前有人值守，验明一个，放行一人，交五十文铜钱。买路钱不贵，盘查却格外仔细。有点像法官审犯人，捕头查户口。妮可看见，有人被当众扣了下来，被一群喽罗推推搡搡地押了进去，一声爹一声娘地叫起屈来，凶多吉少。
妮可挽了挽胳膊上的竹篮，躬着腰，装着老态龙钟的样子，一步一捱地往前走去。她的心有些高度紧张，冷汗源源不绝地冒了出来，她用手擦了擦，弄得手心手背都是汗。她长长地吁了一口气，双手不停地搓来搓去，搓出了两颗黑黑的汗泥，心也悬到嗓子眼。
终于轮到妮可了，值守的喽罗一抡枪杆，枪上的红缨闪了闪。妮可点头哈腰，赶紧走了过去，满脸堆笑，递上早已准备好的五十文铜钱。铜钱己用红头绳穿好，长长的一串。
不知是紧张，还是疏忽。妮可在递铜钱的时候，两手前伸，裸露出白皙的腕部。虽然手指手掌化了妆，弄得乌漆麻黑，可手腕却明显不同。也就是说，她的手指手掌黑得像炭，手腕却白得像藕，时间不长，却足以暴露她女孩子的身份。
完了，完了！妮可的脸一下子烧得通红，本能地抱紧了双臂，身体也筛糠似地抖个不停。值守的头目腰插双斧，虬髯虎目，可能是寨子里的二头目邬顺。邬顺上上下下，十分凌厉地看了妮可一眼，愣了愣，挥了挥手，照例放行。
谢天谢地！妮可心中暗喜，三步并做两步跨了出去。篮子里的鸡蛋哐地一响，一下子碎了几个。蛋清和蛋白顺着篾片的缝隙流下来，淋淋漓漓掉在烂靴子上，把鞋帮子都弄得湿漉漉的，惨不忍睹，像鬼画的桃符。
傍晚时分，妮可终于进入了湾子村的地界。正是月光初照、万家灯火的时刻，远远近近的屋子里，都透出了零零星星的灯火。鸡鸣，犬吠，羊咩，牛哞，或大或小，此起彼伏，就像大自然一曲壮阔而雄浑的交响，在天地之间悠悠回荡。
月亮冉冉地升起来了，白生生，亮灿灿，慈祥得就像观音的脸。星星呢？又繁又密，就像在草丛里飞舞的萤火虫，明亮，皎洁，辉映着地上的灯火，使妮可恍恍惚惚，早已分不清，哪里是人间？哪里是天堂？
就要见到人精了！妮可有些激动，又有些紧张，心如鹿撞。她拢了拢覆在额上的碎发。好在她早已在一口水塘边，冲去了手脚上的污垢，把脸上的锅底灰洗得干干净净，换上了一套艳丽的裙子，凸凹有致的曲线尽显，衬出了她婀娜的身姿。
在一栋高高大大的茅草屋前，妮可停下了脚步，笃笃地敲响了门。一扇普普通通的柳木门。出来应门的是帮中的一位执事。见到妮可，有些吃惊，问：“施主，你找谁？这里是湾子村，不是有钱人呆的地方？”
“我找人精，你们丐帮的帮主。”妮可放下竹篮，拢了拢黑油油的头发。看得出，她有些紧张。
“你是我们帮主的什么人？”执事的也十分警惕。
“我叫妮可，是你们帮主的未婚…未婚妻…”妮可有些害羞，把妻字的音量压得很低、很低。
“没听说过？那你应该也是飞仙郡人？”执事还是有些谨慎，生怕有个闪失，对帮主不利。
“我来自紫云谷。你这个人怎么这么啰嗦，快去通报，叫人精出来见我！”妮可一撇嘴，动了真火。
“施主来得真不巧，我们帮主出外云游去了。不信，您进去看看，里面这间就是我们帮主的卧室。”执事见妮可发了火，态度也谦恭起来。
“你们帮主什么时候走的？”妮可问。
“今天下午，您早来几个时辰还可以赶上？”执事回答。
“去了哪里？”妮可又问。
“福来郡平德府。”执事又回答。
“去干什么？”妮可皱起了眉头。
“云游。”执事搔了搔头。
“真是云游？”
“是不是云游？我也不知道。人家是帮主，也没有义务向我报告。”执事多少有些尴尬，搓了搓手，接着又说：“施主，要不，您先在帮主的卧室里住上一晚，明天一早，再去找帮主也不迟！晚上黑灯瞎火的，找也是白找。”
“好吧！那本小姐就恭敬不如从命，勉强屈尊一个晚上。”妮可放下蓝士布包袱，把装着鸡蛋的篮子递给了执事，有些委屈地说：“我还没吃晚饭哩，快去给我下一碗面条，多打几个荷包蛋。妈吔，我都快饿扁了！”
有话即长，无话即短。
妮可在人精的卧室里，舒舒服服地住了一个晚上，第二天一大早，她就找执事的借了一匹马，策马扬鞭，奋力去追赶人精的马车。无奈，一步差，步步差，她与人精总是隔着半天的行程，半天的距离，失之交臂。
进入平德府的地界，就进入了真正的丘陵，进入了典型的喀斯特山区。山不需要做任何铺垫，平步青云，拔地而起。地势也忽而平坦、开阔，忽而崎岖、陡峭。村庄哩？或依山，或伴溪，或沿大道立，就像一幅缓缓展开的绝美画卷。
妮可骑在马上，迎着夕阳，有些陶醉。在外面闯荡这么些年，这是她见过的最美丽的丘陵。不知名的河流像一根明晃晃的飘带，忽缠忽绕，忽宽忽阔，串起了无数个秀丽的村庄。
远山如粽，似乎还透着糯米饭的清香。
一只只竹筏顺流而下，筏子边的竹竿上，蹲满一只只的鸬鹚。戴着竹笠的渔夫挥起竹篙，一声吆喝。鸬鹚们就像待命的士兵，接到了指令，一个猛子扎入江心，叼起一条条大鱼。鱼鳞还在闪耀，鱼儿晃动的尾巴还掉着水珠。
妮可一下子看呆了。多么美丽的场景哪！上帝造人，早就注定了相生相克。造了男人，就又造了女人，有了人生生不息的繁衍。造了鱼，就又造了专门吃鱼的鸬鹚。造了土地，就又造了一辈子在土地上耕种的农民。上帝真的奇妙。
河流蛇绕蛇弯，九曲回肠。妮可也沿着河岸，追赶着竹筏，一路向北。鸬鹚们一只只扎进水里，不停深潜，或独只，或群起，如一道道黑色的闪电，追猎着一条条大鱼，河面上波涛翻滚，暗流汹涌，溅起了一朵朵的水花。
不知不觉，妮可跟着竹筏，来到了一座小镇。镇叫塘坝镇，不大，却十分繁华。码头上人山人海，挤满等着买鱼的百姓。妮可骑马赶到码头，小竹筏也靠了岸。渔夫们一个个眉开眼笑，抬上了一篓篓的鲜鱼。鱼儿大小不一，却很新鲜。
渔夫们拿出称，买鱼的百姓一拥而上，挑挑拣拣的开始抢鱼。鱼儿还活蹦乱跳，鳃一鼓一鼓的。就在这个时候，从斜刺里冲出一伙黑衣人，八、九个左右，个个都牛高马大，满脸横肉，手里拿着称手的家伙，腰上悬着一块骷髅头的铁牌。
领头的黑衣人一张猪脸，揪住一个买鱼的老者，只一拨，摔了一个趔趄，气势汹汹地说：“识相的，都给老子滚开，这里的鱼大大小小，老子全包了！”
一个买者舍不得手上的大鲤鱼，紧紧地抱在怀里。猪脸抽出刀，寒光一闪，立马剁下了买者的五根手指。大鲤鱼失去控制，在麻石上一弓一弓地弹跳起来，金色的鳞片在夕阳下金光闪闪，鳃一张一鼓。
猪脸其实就是地煞冒名顶替的陈旦，拘魂的四大鬼使之一。他丢了腰牌，失了身份，回不了地狱，只得在人间晃荡。后被康安县的衙役诬为盗贼，问成死罪，秋后处斩。可一件小小的刑具，怎么可以困住一个堂堂的鬼使？猪脸逃脱后，纠集了一帮游魂野鬼，掳人妻女，欺压百姓，祸害人间。
“妈吔！鬼盗。”不知谁喊了一句。人们就像大白天见了鬼魅一样，慌不择路，纷纷逃窜。一眨眼的功夫，一码头的人都跑得干干净净。地上留下了不少的臭袜子、烂鞋。妮可没走，她实在是有些奇怪。怎么会有人嚣张如此？大白天公然抢劫？天理何在？王法何在？
黑衣人不由分说，抬起篓子里的鱼就走，没有半点道理可讲，没有半句价钱可言。渔夫们急了，一个个操着竹篙赶上岸来，哭着大喊：“你们这群强盗，还我的鱼来！天啦！这可是我一家老小的谋望哪！”
猪脸拔出刀，凌空一挥，刀光灿烂，渔夫们手上的竹篙噼啪爆响，立马断成了几截。猪脸重重地一跺脚，暴起了脖子上的青筋，厉声大吼：“狗娘养的，要鱼？还是要命？你们自己选。老子猪脸吃鱼，什么时候出过钱？”
“要命的放下鱼，走路。否则，明年的今日就是你们的周年。”妮可怒不可遏，拔出剑，挡住去路，把几个黑衣人吓了一大跳。黑衣人放下装鱼的篓子，本能地去拔腰里的剑。可妮可比他们快了一步，剑尖直指命门。
猪脸愣了一愣，满脸狰狞，嘿嘿几声怪笑，身子突然凌空飞起，黑影翩翩，快逾闪电。妮可只觉得眼前一花，还没反应过来，就被鬼盗猪脸劈手夺去了宝剑，一把刀冷冰冰地横在颈上。欲知妮可性命如何？抢鱼的又是些什么厉害人物？且听下回分解。
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