那女子因为走得急了，面如粉霞，呼吸粗重，待看清楚面前这男子时，眼神之中闪过一丝惊讶，话也不说仍慌慌张张地走了。
元青山也不以为意，继续前行，走出五六步后，脑中却突然犯出疑问，自己刚才与那名女子身体交错时，隐隐嗅到她身上的胭脂香味，本来家境稍好的年轻女子施粉画黛实属寻常，但刚才那一缕香味似乎在哪里闻见过，有种难以揣摩的熟悉之感。
元青山站在原地苦思冥想多时，忽然之间眼前一亮，脱口道：“是了，多日前在临安城北竹林中，那个粉脸少年身上所散发的气味正与刚才那个女子的相同。难不成那少年是女子化装的？”
元青山自问了一句又觉得情理不通之处太多，如果那少年真是女子化装，是出于什么缘故？要说是躲避老道人，娇弱少女又怎能和出家修行之人结下仇怨？当日如何脱困又为何来到扬州？一个年轻女子行色匆匆又是所为何事？
元青山脑海中冒出一连串疑问，忙转身去寻找那名女子，搜寻了几条街道却再也不见踪影，又怕地形不熟迷了方向，便不敢再去搜觅，转念自嘲道：“天下同龄女子甚多，使用同款胭脂也没什么出奇，即便是有些富家公子哥用了，也是有的，自己忒疑心多了，还是去办正事要紧。”于是再行去找老马店铺，果然在店小二所说之处找到了，多花了些银两捡好的买了一堆，又买了一把铲子，小心翼翼地装好好返回饭庄。
店小二见元青山返回，脸上堆笑道：“客官都买齐了？”
元青山道：“多谢小二哥指路，都买齐了。”
小二道：“看天色已经不早了，客官若是不急着赶路，在这里休息一晚也不迟，这里晚上还有热闹可瞧哩。”元青山心知店小二不过是为揽客，好多赚些小费而已，不过此时出发赶到母亲坟前确实有些仓促，便道：“请小二哥收拾一所干净的房间。”小二高声唱个诺去了。
晚饭之后，店小二端来一盆热水伺候元青山烫了脚。元青山见他聪明伶俐，问道：“小二哥，我今天来扬州城时，发觉城外村庄荒废，人烟稀少，究竟是怎么回事？”
店小二道：“您是有所不知，扬州城距离淮河不远，淮河以北现下已被金人占了，宋军与金军断断续续交手，每年总有几次，附近村庄许多青壮男人被抓丁入了行伍，死的死伤的伤，长此以来城外许多村落便萧条了，就是扬州城内也远不如从前热闹，人丁也不及十几年前的三四成。小人在这里好歹算是有个生计，勉强能够养家糊口，要不然也早都逃走了。”
元青山戚戚然，可叹战事不休不止，黎民百姓命运多舛，最受苦受难的总是先落到他们的身上。
店小二察言观色，见元青山脸上不好看，便乖巧地退了出去。元青山心情不好，不愿意出去逛夜市，深以为不过仍旧是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的样子罢了，脱了鞋袜外衣，吹灭灯火拉了被子早早就睡了。
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