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那女子因为走得急了,面如粉霞,呼吸粗重,待看清楚面前这男子时,眼神之中闪过一丝惊讶,话也不说仍慌慌张张地走了。

元青山也不以为意,继续前行,走出五六步后,脑中却突然犯出疑问,自己刚才与那名女子身体交错时,隐隐嗅到她身上的胭脂香味,本来家境稍好的年轻女子施粉画黛实属寻常,但刚才那一缕香味似乎在哪里闻见过,有种难以揣摩的熟悉之感。

元青山站在原地苦思冥想多时,忽然之间眼前一亮,脱口道:“是了,多日前在临安城北竹林中,那个粉脸少年身上所散发的气味正与刚才那个女子的相同。难不成那少年是女子化装的?”

元青山自问了一句又觉得情理不通之处太多,如果那少年真是女子化装,是出于什么缘故?要说是躲避老道人,娇弱少女又怎能和出家修行之人结下仇怨?当日如何脱困又为何来到扬州?一个年轻女子行色匆匆又是所为何事?

元青山脑海中冒出一连串疑问,忙转身去寻找那名女子,搜寻了几条街道却再也不见踪影,又怕地形不熟迷了方向,便不敢再去搜觅,转念自嘲道:“天下同龄女子甚多,使用同款胭脂也没什么出奇,即便是有些富家公子哥用了,也是有的,自己忒疑心多了,还是去办正事要紧。”于是再行去找老马店铺,果然在店小二所说之处找到了,多花了些银两捡好的买了一堆,又买了一把铲子,小心翼翼地装好好返回饭庄。

店小二见元青山返回,脸上堆笑道:“客官都买齐了?”

元青山道:“多谢小二哥指路,都买齐了。”

小二道:“看天色已经不早了,客官若是不急着赶路,在这里休息一晚也不迟,这里晚上还有热闹可瞧哩。”元青山心知店小二不过是为揽客,好多赚些小费而已,不过此时出发赶到母亲坟前确实有些仓促,便道:“请小二哥收拾一所干净的房间。”小二高声唱个诺去了。

晚饭之后,店小二端来一盆热水伺候元青山烫了脚。元青山见他聪明伶俐,问道:“小二哥,我今天来扬州城时,发觉城外村庄荒废,人烟稀少,究竟是怎么回事?”

店小二道:“您是有所不知,扬州城距离淮河不远,淮河以北现下已被金人占了,宋军与金军断断续续交手,每年总有几次,附近村庄许多青壮男人被抓丁入了行伍,死的死伤的伤,长此以来城外许多村落便萧条了,就是扬州城内也远不如从前热闹,人丁也不及十几年前的三四成。小人在这里好歹算是有个生计,勉强能够养家糊口,要不然也早都逃走了。”

元青山戚戚然,可叹战事不休不止,黎民百姓命运多舛,最受苦受难的总是先落到他们的身上。

店小二察言观色,见元青山脸上不好看,便乖巧地退了出去。元青山心情不好,不愿意出去逛夜市,深以为不过仍旧是“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花”的样子罢了,脱了鞋袜外衣,吹灭灯火拉了被子早早就睡了。

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