那与钱宁争夺状元的人叫莫来春，此人自幼习剑，是常山剑派出身，其剑法学得是出神入化，攻守兼备。莫来春在擂台上见对手是钱宁，拱手致意道：“见闻你十八般武艺几乎样样精通，在下莫来春，心下着实佩服。不过在下如今定要和你分出一个胜负来。”
钱宁道：“你我如今是为状元之争，当然要分出一个胜负，听闻你莫来春是常山剑派出身，常山剑法的厉害世人皆知，所以钱宁也只有用剑和你一争高下了。”
钱宁向不远处的朱厚照道：“皇上，恳请皇上将我二人手中才长剑换成木剑，以免发生误伤。”
莫来春见钱宁这么说，心下想以为钱宁是怕伤到了自己，这样显得有些轻视了，莫来春心里难免有些生气，说道：“钱宁，你这般，自认可以胜得过我么？”
钱宁听莫来春华中暗含愠气，摆手道：“不要误会，我自认剑法平平，我刚才所说的意思是我怕被你伤到罢了，请不要生气动怒。”
莫来春冷笑道：“我看不是如此吧？莫不是心里瞧不起莫某，而是这般说法？”这个时候下人前来告知朱厚照并没有准备木剑，朱厚照只好对两人道：“此次武举，朝廷并没有准备木剑，你们打斗只要点到为止就是了。”说着令一太监拿着长剑给了钱宁，钱宁拿过长剑对莫来春道：“武林寒门红门剑法，今日迎战剑派至尊常山剑法，请了。”钱宁说着攻向莫来春。
莫来春心下本就有怒火，二话不说拔剑也向钱宁发起进攻。一边的朱厚照看着两人打斗，对身边的伍文定和江彬问道：“你们二人有听说过红门吗？这红门到底是是哪路门派？”伍文定道：“皇上，伍文定从未听说过这个门派。”一边的江彬心下思索起来：“难道这是我的同门师弟，当时师父说这道衍兵术学全其中所有招式的未曾有一人，我便是第一个做到这样的弟子。可是眼下看来，钱宁学的是道衍兵术中的招式，且这钱宁已经使出了道衍兵术中的多路招式，拳法，刀法，枪法皆已经使出，招式与自己所学武艺如出一辙，或许这是师父的另一个徒弟。”
朱厚照见江彬在发愣，便追问道：“江彬，你可知道？”江彬摇头道：“江彬对此也确实不知道。”朱厚照道：“朕原本叫杨一清和张永一同前来，他们说是对武艺一窍不通，便在家歇息，或许他们知道这红门是什么门派。此人实在不错，不仅武艺很高强，且习得多种武艺，几乎样样精通。朕一直看着此人，此人却是少有的武将之才，朕得好好任用此人。伍文定，你说是吗？”伍文定道：“若不是朝廷武举，恐怕就会埋没了此人，这全是皇上英明。”朱厚照听伍文定的话大觉受用，忘记了这是伍文定的谏言。
江彬看着钱宁和莫来春的打斗，钱宁使出的招式江彬觉得实在是太熟悉了，又听着朱厚照这番言语，心下一时不爽，江彬心里自语道：“此人若是成为了状元，定会成为皇上的宠臣，我定不会让你得逞，哪怕你是我的同门师弟。”江彬也是武举状元，在京城多年才有了今日出头之日，江彬害怕这钱宁夺去了自己拼命才拥有的东西，便有了这想法，无论如何也要给钱宁出一些难题找些麻烦才是。
擂台上的钱宁当然不知道这些，他和莫来春打斗着，这莫来春的确是一个强劲的对手，和钱宁打斗了百招也没有分出胜负。这莫来春是常山剑法的佼佼者，剑法自然不在话下，这常山剑法攻势十分凌厉，守招稳如泰山，滴水不漏，一时间两人斗得是十分焦灼。
这道衍兵术中的剑招虽然刁钻猛烈，无奈却碰上了常山剑法的守招，这常山剑法的守招似乎全是针对钱宁的招式，钱宁心下知道自己一直没有遇到低手，此刻实乃轻敌大意了，才造成了此时和莫来春缠斗不休的情势，钱宁心下不由得暗怪自己，深知自己若是用上枪法，不出几十招，就足以将莫来春打败，犯不着眼下这样胶着打斗。
钱宁与莫来春打斗百余招，隐隐觉得莫来春的内力不继，这是高手过招时的隐隐而准确的感觉。钱宁心下大喜，心道：“这般便是你是破绽，你我再过二百招，我就可以将你给打败。”
道衍兵术的弱点就是招式的攻强守弱，钱宁其实可以轻易打败莫来春，只是碍于脸面，只能用剑招与莫来春争斗下去。那江彬在一边已经开始怀疑此人是否与自己同出师门，也看出了钱宁的窘迫，心里便想出了一计。
钱宁和莫来春争斗了几百招，仍然分不出胜负，朱厚照对江彬和伍文定问道：“们你看这两人谁更强一些？”伍文定道：“皇上，胜负未分，实在分不出。”伍文定也看出其实钱宁的实力是占据上风的，只是其碍于脸面，兵器上吃亏了。伍文定心道：“此人的武学造诣，我自认难敌”。
江彬和伍文定一样，都是知道这钱宁的武艺其实是远高于莫来春的，但是他不会这么去说，此时江彬已经想好了计策，反而对朱厚照道：“这两人顶多就是一个平手，再下去只会两败俱伤，各自力竭而死。”
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