第二天商量的结果，还是天行赢了。潘玉真派人回去，替天行留在长春找了个说辞，知道未必瞒得住老爷子，也无可奈何了。
两天后的晚上，元彪回来了，竟然头缠绷带，满脸怒色，天行刚一开口问，就像是点燃了火药桶的捻子，元彪一通大骂：“你姥姥，哪个王八羔子搞的鬼，找出来，我扒了他的皮！炸了我的矿，还给我扣屎盆子，他的，有种别让我抓住，我把他打成筛子！……”
天行和潘玉真一听吓了一跳，赶忙让人去找大夫，一边询问元彪身边的人，这才知道了个大概：就在今天一早，矿工们下矿不久，突然一声爆炸传出来，很快逃出来的矿工说矿塌了，几十个人埋进去了。元彪忙着组织人抢救，可是塌方还在继续，为了安全，只好暂停下矿救人。可是有人散播谣言，说元彪明知道矿道要塌方，却瞒着大家，结果害了矿工，还阻止大家去救人。一些被埋的矿工家属不辨真伪，聚众闹事，打伤了元彪。现在矿区一片混乱，只好派军警强行驱逐民众，不仅矿厂停工，民众对元家更是民怨沸腾。
潘玉真追问：“矿到底是怎么塌的？”
几个人有些踌躇，说法不一，有的说根据逃出来的矿工说听到了爆炸声，有的说是矿道搭建不安全，虽然反映过可没有人管，就塌了。
潘玉真一时沉默不语，让众人回去休息。等医生重新给元彪的伤口进行了包扎，累了一天的元彪终于睡着了。潘玉真对天行说：“我要连夜赶到矿区去，里面还埋着人，不赶快救人，就要酿成大祸。你照顾你姐夫，让他在家好好休养，其它的等我回来再说。”
天行说：“姐，还是我去，你来照顾姐夫。”
潘玉真不同意，说：“那边环境复杂，太危险，我知道如何处理，你没经历过，一个不小心，那是有生命危险的。还是我去。”
天行说：“姐，你要怎么做？”
潘玉真说：“无论如何，救人是最重要的。先救人，再好好抚恤死难人的家眷，平息民愤。然后，查明矿道塌方的原因。我的直觉，这事不是那么简单。早上才发生的事，就有谣言煽动村民闹事，这是冲着我们元家来的。”
天行点点头，说：“姐，你说的这些我都记住了。既然是救人要紧，如果元家人能身先士卒亲自救人，就能让大家感受到我们元家的诚意。这种事，我最合适。抚恤的事，你怎么说，我照着做就是了。要不，你派个老成持重的人主持，我来辅助，重要的事我们再找你商量，你看怎么样？再说了，姐夫还是你照顾最好，他要是发起脾气来，我可拦不住！”
潘玉真觉得天行说得也有道理，救人、抚恤的事，最重要的就是诚意，以天行的人品，绝对胜任，心里颇为感动，说：“天行，以你的品性，我绝对放心。我唯一不放心的就是你人太忠厚，要是亲自下矿救人，实在太危险了！你要有个什么好歹……我可不想再失去一个兄弟了！”说着眼圈红了，泪水在眼眶里打转。
天行忙安慰说：“姐，我是去救人的，不是去玩命的。我一定会保护好自己，我保证，一定把矿区的事办好，你要不放心，多派几个人跟着我还不行吗？”
潘玉真擦擦泪水，说：“好吧，只要你保证不下矿，毫发无损地给我回来！其他的事办成啥样都好。”
当天晚上，潘玉真组织了很多医药品、食物，还请了西医大夫，带上几十个兄弟，还有几个平日里办事老练的老人跟着天行，开着卡车直奔四平的白山煤矿。
翌日上午，天行带着车队到了矿区，远远看见矿区大门外人声鼎沸，哭声、叫骂声、击打声混成一片，当车队开近了，民众发现了他们，有人喊：“元彪回来了！我们找他要人去！”
人群洪水般呼啦一下把三辆大卡车为了个水泄不通，车只好停下来。有人冲过来用木棒击打车门，叫喊着让元彪出来。天行后面车厢里的手下立即拔出了枪，为首的鲍璞请示天行该怎么办。
通行的矿区工头童路，是本地人，忙说：“不能动枪啊，老乡们就是想救人，要是现在打起来出了人命，更难收场，今后煤矿也开不成了！”
天行说：“对。鲍璞大哥，让大家把枪都收起来，没有命令，谁也不能动枪！我出去跟大家说明白我们的来意。”说完开了车门，冷不丁一个棒子往他头上砸过来，天行徒手抓住木棒，大喊一声：“乡亲们！我们是来救人的，你们拦着我们，耽搁的是救人的时间！”说着丢开木棒，一拧身跃到车头上，大声说：“我们带来了药品，还有医生，我们是来救人的。不信，你们看看车里是什么！”然后大声让卡车上的人把帷幕揭开，大家看到车里果然有穿着白大褂的医生，很多药品、担架什么的。
人群中有人大喊：“元彪呢，让他出来！是他不让救人，叫他出来！”人群又开始激愤骚动起来。
天行提丹田之气，大吼一声：“救人重要！还是骂人重要！你们拦住我们一分钟，你们的亲人就有可能死去！请大家赶快让路！”人群被这一生厉吼震得平静了下来，天行马上吩咐驾驶人开动马达，天行仍然站在车头，双手抱拳，大声说：“请乡亲让开路，我们马上下矿救人！”车子缓缓开动，人群自动向两边让开通道，矿区里面的军警和元家的手下也赶紧打开大铁门，天行特意嘱咐：“不要关门，让大家都进来！”
车子径直开到矿洞入口，人群中有不少人开始哭泣起来，呼唤着亲人的名字。天行仍然站在车头上，按照路上和大家的商议，对人群说：“我们需要熟悉矿道的人，还有各种工具，愿意下井的人请站到这边，我们需要一起商量一下救人的办法。”说完跳下车头，张罗着大家各自准备，有的忙着给医生们准备必要的桌椅、清水，有的准备各种下矿工具。
人群中走出十来个人，来到天行的面前，为首的一个却是个瘦小的中年人，人长得很黑，眼睛却亮晶晶的，他上前打量了天行一下，说：“我叫郑木和，是这里的副工头。井下我熟，这几个弟兄也是矿上的，我们都愿意下矿救人。请问这位先生尊姓大名？”
旁边的工头童路赶忙说：“这位是元会长的义弟，李少爷。”
天行忙说：“郑大哥，叫我天行就行了。多谢大家鼎力相助。既然郑大哥熟悉下面，下面情况怎样？你有什么办法尽快救人？”
郑木和原本见天行年纪太轻，颇有不信任的感觉，但是见他不仅身手矫健，也很平和诚恳，心里有了点好感，于是说：“当时我不在井下，但是桩子是侥幸逃出来的，让他说说吧。”
郑木和身后一个年纪和天行相仿的小伙子，闪身出来说：“我们刚到三号坑洞，就听到四号坑洞方向一声爆炸声，紧接着头上就开始掉石块，山洞好象是在发抖，大家赶紧往外跑，才跑出来，身后的下矿滑轨就被碎石埋上了，出来后才发现，四号坑的十几个兄弟没出来，还有其他几个兄弟也埋在里面了。”
天行说：“矿井里面的事我不懂，也没时间搞懂了。要不这样，童大哥和郑大哥商量个办法，需要多少人，需要什东西，怎么做，我和兄弟们全力配合！你们看行不？”
时间紧迫，郑木和也不客气，童路平日主要负责地面上的事务，矿井里还是郑木和熟悉，所以郑木和挑了四五十个强壮的汉子，配好了挖掘的工具，又组织了近百人的挑土的乡亲。天行心细，特意嘱咐每个下矿的人都带上水壶和绷带止血药物，可以第一时间救治伤员，郑木和也是第一次碰上这样的事，只想着怎么挖出被埋的人，忽略了这些细节，心里也很赞赏天行的细心。
等大家准备就绪，郑木和发现天行也全副武装准备下矿，童路和鲍璞不断劝阻。郑木和不想再为他耽搁时间，招呼着大家往矿口而去。鲍璞见劝不住，也要一起下矿，天行拉住他悄悄说：“鲍大哥，我觉得人群里面有些人像是故意捣乱，麻烦你暗中盯着，如果不是村里人，就抓起来，是村里人，先别动。我们下去的时间可能不会短，万一有人趁机捣乱，你一定要把上面稳住了。还有，把住洞口，别放身份不明的人下来。我这儿，你就放心吧，出不了事！”说完掉头就走。鲍璞只好跺跺脚，忙自己的一摊子事去了。
天行跟着大家顺着滑轨往矿洞里走，到了被碎石埋住的部分，虽然碎石不少，但只是盖住了滑轨约半人高，人是可以踩着石头继续往里走的。郑木和留下一些人清理碎石，其余人继续往里走，越走碎石越多，大家的心也都越来越沉重。终于到了一号坑洞，这里情况还不算太坏，虽然洞口支撑的木桩多数倒塌，但入口没有封死。
郑木和用矿井里专用的大电筒仔细看了看木桩倒下的情况，皱皱眉说：“这些木桩不实，随时可能砸到人，我们要先清理了才能过去。大鹏，你来顶住这个桩子，其他人把下面的抬到一边去。”叫大鹏的人是个大个子，人高马大的，双手托起最上面的一根木桩，就在大家忙着把下面的木桩小心抽出来往边上抬，大鹏忽然觉得脚腕子好像被什么东西抓握，耳边似乎还有隐约的呻吟声，大鹏立刻心里一紧，心里怦怦乱跳：难道有鬼？忍不住低头去看自己的脚腕，猛然间看到一片血肉模糊的东西，吓得全身过电一般，叫了声：“鬼！有鬼！”手一软，木桩脱手，向下面的人砸去。就在木桩几乎挨到那人的背时，一只手托住了木桩，大家松了口气。正是天行接住了木桩。大家听到大鹏叫“有鬼”，都有些惊惧，郑木和用电筒照向大鹏站着的地方，果然看到一个满是鲜血的手，血色已经暗红，再仔细一看，竟然是个被碎石沙土掩盖的人，手在微微抖动。
郑木和忙说：“快救人，是我们的人！”
大家七手八脚地把他身上的木桩抬起来，然后轻轻把他拽了出来，赶紧试试鼻息，还有气，有人认出那人，叫了他的名字“赵磊”，那人没有反应。又有人赶紧喂了他几口水，叫人背着送出去。救了一个人，大家都多少有些振奋。郑木和见天行还撑着木桩，忙说：“多亏了李少爷！要不我们不仅没救人，先伤了人了。大家赶快把木桩都抽出来。”
大鹏很是不好意思，上前托住木桩说：“李少爷，我谢谢你了！不是你，我可闯了祸了！”
天行放开手，说：“大家叫我天行吧，都是为了救人，说啥谢！”说着就忙着清理木桩和碎石。
越往里走，通道被碎石和木桩封堵的越严重。大家为了争取时间救人，只要清理出能够让人通过的通道就继续前行，所以常常大家要一个一个鱼贯前行，有时甚至都要猫腰钻入。在第二个坑洞的洞口，发现了两个兄弟的尸体，是被石头砸死的，大家忍着悲痛继续搜寻，在通往第三个坑道的过道里，竟然听到嘶哑的求救声，大家马上回应。由于木桩横七竖八的，再加上些碎石，过道无法通过，但从木桩的间隙中，很快从另一面伸过来一只黑乎乎的手，那声音说：“是我，铜锁，还有康顺，他的腿被砸断了，他快死了，快救救我们！救救我们！”
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