为了求生存，毛先生和中央军委决意红军向黄河以西的宁夏和甘肃方向发展，力争打通与当时被红北极熊所控制的新疆之间的“国际交通线”，得到红北极熊援助的大批武器弹药，再杀回河东。为此，中央军委制定了“宁夏战役计划”，决定由徐向前率领的红四方面军主力和彭德怀率领的红一方面军一部组成西征部队，在月下旬执行打过河西的作战计划。
年月日，在蒋先生的严令下，各路国民党军队向红军发起攻击，蒋先生亲自飞到西安督战。当时红四方面军第军已控制了黄河岸边的靖远渡口，正在抓紧时间造船准备抢渡。国民党中央军集中了个军的兵力，在飞机的配合下，由南向北推进，与红四方面军的后卫部队军军和军发生激战。国民党军在火力上占有很大优势，而战场上又到处是光秃秃的黄土坡，无险可守。红四方面军刚刚经历艰难的征，还没有得到休整和补充，武器弹药极其短缺，虽拼死奋战，付出巨大牺牲，但仍然抵挡不住国民党军的进攻，被迫步步后退。
在此危急关头，李先念率红军于月日夜由靖远偷渡黄河成功，经过激烈战斗，打垮了对岸的国民党军，占领了渡河桥头堡。红军立即在河上架设了浮桥，红四方面军总指挥徐向前政委陈昌浩及前敌指挥部于日渡过黄河，后续的红军也于日渡河成功。
按照原定计划，红四方面军的军军和军应相继在靖远渡河，而彭德怀率红一方面军一部在打退南线国民党军的进攻后，应于中卫渡口西渡黄河。然而国民党军的推进速度太快，日就追至靖远渡口。看守渡口的红军抵挡不住，只好仓促渡河。国民党军的飞机迅即炸断了渡河浮桥，渡口亦被占领。未来得及渡河的红军和军独对强敌，只好退向打拉池一带，与红一方面军会合。
月日，毛先生及中央军委电令彭德怀和张国焘率红四方面军和红一方面军退回陕北，再图发展。而已过黄河的红四方面军个军则组成红军西路军，在河西建立根据地，单独执行打通“国际交通线”的任务。于是，河西红军开始了悲壮的浴血西征。
渡过河西的红军为个军，其中军和军是红四方面军的主力部队，军则为原来的红一方面军部队。月日，西路军正式组成，成立了军政委员会，最高领导为军政委员会主席红四方面军政委陈昌浩，原红四方面军总指挥徐向前任西路军总指挥。下辖红军，军董振堂，政委黄超，有余人，枪余支，平均每枪发子弹红军，军孙玉清，政委陈海松，有余人，枪支，平均每枪发子弹红军，军程世才，政委李先念，有人，枪支，平均每枪发子弹。此外，还有骑兵师妇女独立团及机关人员，全军总数为余人。
可以看出，西路军的武器只能装备全军一半人马，弹药更是缺乏，此次远征前途多难。西路军总指西路军总指挥徐向前为黄埔军校一期毕业生，一手创建了鄂豫皖苏区和红四方面军。在担任红四方面军总指挥后，他指挥红军进行了许多次重大战役，作战风格以狠勇缠著称，令国民党军非常头疼。蒋先生当年对这个学生并没放在眼里，不料日后竟成了心腹大患。蒋先生出了万大洋买徐向前的人头，价码和毛先生朱老总的一样。陈昌浩则是留苏学生，当年著名的二十八个半布尔什维克之中的一个。此人年轻气盛，作战勇猛，被任命为红四方面军政委，成为红四方面军中仅次于张国焘的人物。
西路军渡过黄河后，即向一条山方向杀去，将挡路的青海军阀马步青的部队杀了个落花流水，前
锋直向西进。初战胜利，红军上下充满了乐观情绪，认为马家军不过如此。其实，这样的认知可是大错特错了。
所谓的西北“马家军”是指青海甘肃军阀马步芳马步青和宁夏军阀马鸿逵的部队，都是封建家族世袭统制的军队，其中马步芳被称为“青马”，马鸿逵则被称为“宁马”。
西路军所要作战的对象正是马步芳和马步青的“青马”。“青马”部队士兵主要来自甘青两省交界地区信奉伊斯兰教的回族撒拉族东乡族人。在上层统治阶级利用宗教观念蒙蔽驱使下，也由于历史上形成的民族隔阂与仇杀，“青马”士兵在对外族的征战中表现了很强的内聚力和奋勇精神以及残暴行为。“青马”军队作起战来极为凶悍顽强，擅骑兵奔袭与白刃格斗，经常残杀俘虏，臭名远扬。此次红军大举西进，所过之处正是马步芳的地盘，他惟恐红军会占着不走，急忙调集“青马”军队主力步骑共万余人，由他的大将马元海指挥，大举向红军杀来。
月日，军孙玉清政委陈海松率领红军占领古浪城。古浪为河西走廊的要冲，南北两面临山，只有东西一条狭的通路。日清晨，“马家军”以个骑兵旅个步兵旅和个民团兵力向古浪发起突袭。“马家军”骑兵在旷野戈壁上奔驰迅速闪电而至。军仓促迎战，陷于被动之中。“马家军”武器虽比不上国民党中央军，但比红军可强多了，而且还有山炮助战。城外红军很快被分隔开，许多人被压缩进古浪城中。军孙玉清政委陈海松虽然组织红军战士多次进行反击，但无奈敌人人多势众，反击均告失败。
眼看着红九军“古浪惨败”的历史即将重演，就在“马家军”即将要破城的时候，其身后忽然冒出一排卡车，每辆卡车的车头上还都架着一挺“转盘机枪”，枪口喷射出的火舌不断地吞噬着“马家军”士兵的生命！
作者闲话：
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