“呵呵，跟哥的命运有几分相似，都是闷骚！”轩羽琛半是自嘲、半是无奈的道，“这难道就是你疯狂修炼的源起吗？”
追星嘛，适可而止，轩羽琛告诉自己，这点执念就算了吧，她当时只是需要个挡箭牌而已，事实上从那之后，羲桐也没有关注过轩羽琛，她有她的圈子和交往对象，轩羽琛没有理由能够成为她的目标。
晚餐之前，轩羽琛也不好太过分，先去看望了自己的名义母亲谭茹。谭茹是个平民出身的商人，前夫死后带着女儿羲莹嫁给了轩怀义，据说她的前夫是羲氏旁支，当初就是追随羲铖来凯州经商的。轩怀义娶她既能收获一笔嫁妆，又能博得郡守大人羲铖的好感对谭茹来说，嫁给有贵族爵位继承资格的皇家文官轩怀义，自己的女儿在贵族家庭长大、虽然没有爵位继承权，但有更多机会接触贵族、与贵族男子结合。不管这两个人的婚姻是不是某种交易，他们结婚后，谭茹很快就收养了轩羽琛，解决了轩怀义正妻王耘长期不愿意收养轩羽琛的问题。
轩羽琛对谭茹的感觉很不错，印象中这个女人还时不时地给自己零花钱。谭茹对轩羽琛很关心的样子，还问鞭伤有没有好。倒是羲莹这个跟轩羽琛同岁的妹妹，很不服气地看着他蹿了一大截的身高，和他比来比去，抱怨为什么不久前跟她一样高的哥哥，为什么长得比自己快。
羲莹是个娇憨活泼、美丽动人的女孩，快乐地有点没心没肺，什么都爱学，什么都不精通，她也在皇家凯州书院旁听过，经常让轩羽琛帮着写作业，这对兄妹的关系很不错。听说轩羽琛实力大长，立即就拽住他动手试招，这样的打打闹闹让轩羽琛微微有些恍惚，这是不曾有过的家的温暖，他坚毅的内心里稍稍有些融化了，那种在陌生异世界的疏离感渐渐消退。
一直等到轩怀义下班回家，羲莹才安静下来。轩羽琛上前施礼，轩怀义一如继往地不苟言笑，只淡淡地点了下头，好像不是一个多月没见到儿子，而是只隔了半天，对轩羽琛功力增长等等之类的变化，好似一点都不关心。
轩怀义当然有理由心情沉郁，因为他如果不能封爵，仕途无法再有进境。在大瑨皇朝，文官的地位非常尴尬与模糊，甚至因文人可担任武职、元素武士亦可担当文职，使界定什么是文官都有困难，然而，文官集团的存在并非想像。一方面，平民和自由民出身的文官虽然只能担任中下级职位，但他们已经渗透到帝国政务系统的各个层面，甚至有些出身文官的人还担负军职毕竟组织指挥部队是需要智慧的武士贵族也常常把领地事务委派给文人管理，不可避免就发生了些“县官不如现管”的事例，甚而会出现中下层文官架空上层的现象而另一方面，贵族、武士享有特权，杀死下层文官仅需到边塞罪军营服役即可抵罪，中下层文官的生命安全没有保障。所以，文官受到各阶层的利用，跟皇室、贵族、武士和教会势力纠缠不清，任何一次有人企图打破平衡，作为弱势一方的文官，都会最先遭殃。然而，文官们好似乐此不疲，局势稍有安宁，必会合纵连横，在各方之间勾通、撺掇，于是又一轮的动荡、屠戮和清洗就会发轫。
轩怀义很清楚，父亲轩坤虽然近些年专注于功力突破、以期延长寿命，但成效甚微，也许再过两三年，就会蒙元素神恩召而离开这个世界，那时他的生活将会发生翻天覆地的变化。如果轩怀仁继任领主，至少他不可能再从领地获得收入、贴补花销，以他微薄的月俸，不可能维持太好的生活。当前，对轩怀义有一个出路，那就是由轩坤至少向帝国交纳1万两黄金，为他购买帝国最低一级的勋爵如此以来，他的人生将有很大不同，成为真正的贵族，不光在和各方势力的博弈中、生命有了较大保障，而且以他的政务能力、有很大机会进入帝国政治架构的上层。
同样的，轩怀仁也面临类似问题，那就是如果不能在轩坤离世前突破成为灰铁武士，或者不能立下相应功勋，或者向帝国皇室交纳1万两黄金，在轩坤死去后，按照帝国法令，他只能降一格受封为男爵。其实，前两条对他已经毫无意义，他唯余的只有交钱一途。当然，轩怀仁的问题相对简单一些，因为即便轩坤生前不同意出钱，在他死后，轩怀仁也可以自行作主是否向帝国奉献所需的金钱只要领主府能付得起。
那么，现在问题的关键就是，领主府的资产能承担得起多少支出。每年轩家从祥符县轩氏子爵领获得的税收与供奉总共折合1000两黄金，还要上交给皇室400两，只余600两，这点钱只够领地管理及两座府邸的开销。因为凯州向西是帝国西南省这个接壤叠蕴森林的边境省份，叠蕴森林丰富的资源，使凯州成为最大的受益者之一，祥符轩家背靠凯州这个帝国的交通要塞与战略大城，另外获得了一些受益，才能维持贵族的排场。
对于轩坤老子爵来说，这的确也是难题，领主府的财务决定了只能承受一笔这样的花费，注定有一个儿子的利益必须被牺牲。他的儿子都没有突破成为武士，他曾经不想在儿子中选择继承人，而寄望于三个孙子和两个孙女，如果他们有谁成就天赋血脉，轩坤当然可以越过儿子指定谁为封爵继承人若他们当中有谁能突破灰铁武士以上，祥符子爵就无降格之虞，无需向皇室捐献钱财，但是，轩坤的第三代后裔中没有人突破成为武士。
祥符轩家所面临的问题，在整个贵族阶层都具有普遍性。甚至，皇室也渐趋衰落，面临形式不同、本质相似的麻烦。事实上，只要以家族专政为核心的封建制度存在，这种矛盾就不会消失，在血腥和杀戮中，有的崛起，有的灭亡，见证着一代又一代的兴衰与荣辱。
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