齐玉轪眼前的桌椅已然踢尽，只得强忍伤痛，与两名好手一番缠斗。转眼又是二十余合，双方吼声阵阵，身上汗气渗出，满屋子里散发骚臭。葛蕾焦躁起来，拍案而起，喝道：“你们吵嚷不休，饭也不叫人好吃，到底要怎样？”说毕，复又坐下来。寒婆掏出匕首，说道：“那牛鼻子老道三番两次想谋害我们，不如趁他不敌，将他杀了。”葛蕾说道：“他们三人，没一个好东西，我们谁也不帮，只顾坐山观虎斗。”
这边窃窃私语，那边你死我活。戴保国见久攻未下，焦躁难耐，身子向前纵跃，将铁棍高高举起、狠狠砸下，使出泰山压顶的招数。齐玉轪重伤之下力有不逮，但是精神抖擞、斗志不减，出招收势法度井然，兼之他体内气息运转得当，逐渐掩盖身受重伤的劣势，一杆长剑左撩右刺，兵来将挡水来土掩，因此并未落败。正在全力应敌，忽见戴保国整个身子腾空，虽是气势如虹，却把招式使得毫无回旋余地，露出身上要害。齐玉轪怎肯放过可乘之机？当即宝剑虚向左指，骗得王致君招架闪避其实身子向右翻转，将腿送出，踢在戴保国小腹上。戴保国吃这一腿，身子横着飞出，重重摔在柜台上。正要站起来，却听咔嚓两声，原来是腿骨折断。
电光火石之间，王、戴二人由胜势转为败势。王致君大感不妙，双锏送出，虚晃两招，将齐玉轪逼退，陡然身形回转，从柜台上扛起戴保国，一步跨出酒肆大门。齐玉轪拔腿就追，眼看追及，戴保国却将铁棍掷出，砸了过来。齐玉轪急忙矮身下挫，长剑上挑，将铁棍击开。王致君、戴保国门外有马，二人得此一瞬之机，已经逃出门外，骑上马匆匆逃走。
齐玉轪见二人离去，这才感到精疲力竭，身上伤口剧痛难忍。他勉强起身，扶在柜台上直喘粗气。不提防身后三道银光闪过，原来是葛蕾放出毒针，在他背后偷袭。
齐玉轪听得铮鸣，挥舞长袖，将两枚银针收在袖中，但是毕竟才经历一场苦斗，真气损耗、身形迟滞，未能躲过第三枚银针。他背心一麻，已被银针刺中，立知针上有毒，赶紧运气抵御脚下同时发力，跳出门外，夺路而逃。
葛蕾见齐玉轪狼狈逃遁，拍着手说道：“鹤蚌相争，渔翁得利。你们打打杀杀多么热闹，还不是败在老娘的银针之下？”寒婆起身欲追，葛蕾将她止住，说道：“纵是天上的神仙，吃了老娘的毒针，绝难活命。随他去吧！”她心满意足，带上寒婆，拉起涧石、小雨，阔步跨出大门，便要上路。寒婆回转身，扔了两百铜钱在柜台上，当作饭钱。
四人四马，又赶了二十里路，来到一处荒村。葛蕾对小雨说：“江湖险恶，老娘一路麻烦不断，也不知是你连累了我，还是我连累了你。再带你行一程，咱们就告别吧！”小雨也嫌她走得慢、麻烦事多，拱手说：“感谢姐姐一路庇护！到了分手的路口，还请姐姐指明王屋山方向。”
此时四人距青州已经两三百里。大雨过后，天气阴湿。天上云影低垂，地上农田明暗不定。葛蕾忽然念出诗来：“久在樊笼里，复得返自然，”她深吸一口，觉得稻香满鼻，沁入心脾，“真他娘的痛快！早知郊野如此自在，何苦在青州做那见不得人的营生！”小雨在后面，无心赏景吟诗，只愿她在前面快些走。
远在三百里外的青州城，繁华富庶、商贾云集，一如往常。节帅府依旧门禁森严，府中兵将各司其职，小心翼翼为人处事，外面看起来穆穆棣棣，实则十分繁忙、处处艰辛。
偶耕来到帅府，虽然身列十将，但是待遇相差甚远。他被安排和府上的一个昆仑奴同食同住，睡在柴房隔壁的棚屋里。房间有一个土炕，那是昆仑奴的卧铺旁边架起两条板凳，搭两块木板，铺上稻草、麻布，便是偶耕的床位。偶耕本是山野练武之人，山中石窟中比这里更加简陋，因此并不计较。
有唐一代，国家开放、气象万千，国境之中各族人民混杂相处，不远万里前来通商甚至落户的外国人甚多。其中不乏一些外国人，被俘虏或是贩卖到唐朝，给大户人家做奴仆，被通称为“昆仑奴”。节帅府中的这位昆仑奴，浑身黢黑，头发卷曲，眼睛极大、眼白突出，鼻子高突、嘴唇外翻，然而身形敦实、体格健壮，不管冬夏春秋，只一套短衣短裤，脚上一双藤鞋。昆仑奴来唐朝已久，说出话来，和汉人声腔气韵已无二致。
偶耕入住棚屋的第二天，便被昆仑奴早早叫醒，去院中劈柴。昆仑奴倚在院子里的槐树上，看他一斧一斧劈柴，开始滔滔不绝：“你们孔夫子说过，食不厌精，脍不厌细。色恶，不食臭恶，不食失饪，不食不时，不食割不正，不食这个不食，那个不食，矫情得很。他哪里知道，肉煮得好不好吃，跟这柴火关系很大！劈得不正，便七歪八扭，摞不成一道墙，要用的时候，塞进灶里，烧出火来也不成形，自然煮不出好肉汤。现在又是夏季，水气重得很，要把柴晒干、劈好，更不容易。”
铎、铎、铎偶耕只顾低头劈柴，一声也不吭，似乎根本没听昆仑奴在说什么。
昆仑奴见他跟木头一般，一把躲过板斧，说道：“我给你打打样子，你按我的样子，把这堆柴劈好！”说毕，朝拳心吐口唾沫，抡起斧子划出一道滚圆。斧子重重落下，地上的木柴被劈为两段，砍得横平竖直，两段一般粗细。
偶耕接过斧子，按照他所说，一斧一斧劈了起来。昆仑奴见他功架沉稳，干活爽利，甚是满意，哼一支小曲不知去了哪里。
偶耕气息绵长、力大如牛，只用一把斧子哪里能够尽兴？便去柴房中再找出一把斧子，当下在院中扎起马步，左右开弓，一顿饭功夫，便将满院干柴劈好，又堆进柴房中，码得整整齐齐。
傍晚时分，昆仑奴背着手踱回院中，却见偶耕在门口打坐。他瞪起双眼，呵斥道：“你这小子，初来乍到就会偷懒？叫你劈柴的呢？”偶耕指着柴房说道：“都已劈好，堆在里面了。”昆仑奴进里一看，心服口服，出来说道：“该吃晚饭了。”
昆仑奴顺手丢给偶耕一个陶碗，带着他走游廊、过幽径，来到花园后面的一个库房之中府中的家丁、下人都在这里用餐。库房正中，摆着三个大木桶，一桶盛饭，一桶盛菜，一桶盛汤。偶耕也不与人招呼，打好饭菜，蹲到一角埋头就吃。
昆仑奴端着碗筷，来到一旁，边吃边说：“你能被节帅看中，选入府中，是天大的造化。且不说别的，光吃饭这件事，一个月能吃上三顿肉、五顿米，城里城外的平头百姓，谁能享得这等福？”
偶耕只顾吃饭，并不理他。昆仑奴大为不满，伸出筷子敲了敲他的碗，问道：“我与你说话，你听见没有？”偶耕依旧大嚼大咽，两眼看着碗里，点了点头。昆仑奴连吃两口，继续说道：“只是这大户人家，与寻常百姓家不同，繁文缛节，多有讲究。坐卧起居、一言一行，都是礼节为先。可是光礼节还不够，平时还有许多说不清、道不明的规矩，也得遵守。最难办的是，节帅脾气阴晴不定，府上的将领、长官个个阴阳怪气，你光守礼节、讲规矩，仍然不够伺候他们，还得眼观六路、耳听八方，应付起来不要乱了分寸。如此便是世事洞明皆学问，人情练达即文章。你要是一个月不被官老爷打、不挨官老爷骂，便算是出师了！”
偶耕似听未听、似应非应。不多时，盘中饭已吃完，他便起身，去缸里取水将碗筷洗净，径自走回棚屋。昆仑奴一路跟着，啰嗦个不停。
第三天一早，昆仑奴起床对偶耕说：“我要去前院准备车马物品，送京城来的吕大人回去。你且去帅府后门代我看守一天，小心门外的流民乱闯，再就是防范刺客进入。街上那些杂七杂八、邋里邋遢的人，只要靠近院门，你尽管轰走，该打的要打，切勿留情。日落之时有人替你，你回来我还是领你去吃饭。”啰里啰嗦嘱咐一通，这才去了。偶耕在帅府中东转西转，这才找到后门，守了一天，日落方回。
第四天，昆仑奴又是一早出去，不见回来。偶耕在院中练功打坐，到了黄昏时分，便躺在床上，回想起山野生活是何等无忧无虑，而这帅府的生活竟是百无聊赖。他在院中徘徊一阵，回到棚屋，坐在床上琢磨武术招式。正在冥想，昆仑奴急匆匆跑了进来，一脚踢在床板上，说道：“快起来，我带你去开开眼界！”
偶耕不想同他厮混，转过身去。昆仑奴急了，硬生生将他从床上拽起来，说道：“机不可失，你随我去看了，才不枉到帅府走一遭！”偶耕见他神秘兮兮的，只得跟他走了出来。
二人一前一后，在帅府之内七弯八拐，逶迤来到花园一角。此时夜幕降临，天上现出星斗。昆仑奴顺着墙边的樟树爬了上去，偶耕也跟着爬了上来。墙外是一座台榭，昆仑奴手脚麻利，攀上飞檐，小心翼翼伏到屋瓦上，回头使劲招手，招呼偶耕赶快爬上去。
偶耕并不像他那般吃力，将身一纵，已经跃上屋瓦，没有半点声响。昆仑奴环顾四周，瞪圆双眼、压低声音，说道：“哥哥带你爬墙，定是要带你见世面、开眼界。你自己过来看。”说毕，俯下身去，揭开一片瓦，屋内的烛光立即照射出来。
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