“我不去！”
“为何？”苏哲知道这是个宗室，只不过不是近支，而是今上叔祖父，成帝穆衍的幼弟海陵王穆征那那一支的，算不得什么要紧人物，也就仗着他们那一支几代单传，到他这辈才有三个男丁，方捞到一个郡公。然而这家伙到底还是姓了个穆字，苏哲便不疾言厉色，平平静静地问他。
“丢脸晦气！我还从没打过败仗”
你那是从来没打过仗。不要说苏哲，就是霓凰也忍不住在心底如此腹诽。苏哲却是眉毛也不动一根，淡淡道：“奉命诱敌，何来丢脸。”
“那也足够晦气的！给我算命的道长说，只要我这一辈子不打败仗，三公是稳稳的！”
这话倒是没错，一辈子纵横不败确实是三公的料换成我也会这么恭维。苏哲分心回忆了一瞬琅琊山上摆摊算命的日子，看定穆继那双轻浮的桃花眼，口气波澜不惊，仿佛家常闲谈一样问道：“这么说，你是真不肯去了？”
“不去！”
“不改主意了？”
“有什么好改的！”
“好”苏哲侧顾案角，从弟苏晓正从小杌子上挺直身子，执笔待命。他哂然一笑，缓缓道：“记下，高邮镇将穆继，调用之际，故抗军令”
环顾一周，清清楚楚一个字：
“斩！”
满帐皆惊。
穆青动了一动，刚要开口，生生让苏哲的眼神逼了回去。他不说话，在场宗室无人敢言，聂真属下对少帅只有捧的哪有拦的，就是冯、吴、孟这些大姓子弟，左右要杀人的是苏家少主，被杀的是宗室，他们何苦火中取栗。军帐中静悄悄的，除了高高低低的呼吸声，就只听见那穆继被两个兵卒挟着往外拖，一路挣扎，一路喊叫：
“苏哲，你敢杀我”
“我是宗室子弟，我祖父和成祖皇帝一母同胞”
“殿下救我公主救我”
喊叫中人已被拖出帐外，呼啸寒风中，模模糊糊的破口大骂声，仍然隔着帐幕不断传来：
“苏哲，你擅杀宗室，乱臣贼子你不得好死”
一声号炮，帐外骂声，戛然而止。
片刻，血淋淋的头颅献在案前。
苏哲从头到尾正襟危坐，容色安闲，对越来越是诛心的骂声恍若无闻。及至人头送上，他凝视片刻，也不令人拿走，眼神在穆青苍白惨青的脸颊上一扫而过，徐徐道：“我奉当今旨意，假节，督徐、扬诸军事，凡有违抗军令者，都可杀之。诸公，可有异议？”
满帐凛然，无敢仰视。
霓凰遍体生寒。
如海如渊，深不见底。
这一战，苏哲坚壁清野，将百姓撤至淮阴、射阳、江都诸城，分兵坚守。命聂源、穆含、孟楚各将兵一千，轮番迎击梁军，只许败，不许胜，败则多弃财帛金银于路，诱其争抢。十日后，五万梁军被诱至青阳谷，苏哲自将一军，以护国公主穆霓凰将一军，伏于两侧岭上，号炮为令，滚木落石，纷纷如雨。须臾，举火。
兵卒惊恐，自相践踏。因那山谷入口宽，出口窄，转动不易，退出却还好，能活着逃出青阳谷的士兵，倒也有四万有余。聂锋带骑兵驻扎在谷外，一路衔尾追杀，直杀出几百里地，把梁军赶回淮河岸边。聂真则受命安排兵力四下撒网，拦截散兵，务必不使流窜乡间的萧梁残兵残害百姓。
淮水岸边，败兵争渡。来不及上船的不顾河水冰冷，纷纷扑在水里攀住船舷，已经登船的士兵就用刀乱砍。船舷上滚落了一片的手指头，哀声动地，淮水为赤。
楚军大胜。
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