一行人安顿下来已是深夜。穆青年少，赶了整整一天的路，又拉着霓凰叽叽咕咕说了一晚上的话，沾上枕头就睡熟了。倒是霓凰翻来覆去不能入睡，心烦气躁之余，索性披衣起身，沿着回廊慢慢走了出去。
他们暂住的是广陵太守、临平王穆离的别院。这位临平王工书擅画，乃是宗室里有名的才子，所治园林也十分精雅，亭台错落，池沼清幽，一步一景。这会儿虽然在中夜，又是深秋时分，花木凋零，檐下串串灯笼勾勒出的曲折萦回，仍然依稀让人心动。
霓凰出神地信步走着。新月已然西沉，夜幕上只有些大大小小的星子无声闪烁着，却只让天空黑得越发透不过气来。静夜无风，隐约的丹桂香气温柔弥漫，细嗅却不不知从何而来。忽然波剌一声轻响，远远的池塘里一尾鱼儿跳出水面，漾开一圈一圈微微发亮的波纹。
霓凰不自觉地往那里走去。将将走到水边，她毫无预兆地停住了脚步，霍然转身：“谁？”
“是我。”青石板上灯光微微晃动，另一头的长廊拐弯处，慢慢踱出一个人来。来人举起手里羊角灯笼的湘竹挑竿，把灯笼放在长廊边的美人靠上，于是，苏哲脸上清清淡淡的笑意，就被细棉纸中透出的昏黄灯光照了个分明。
“兄长？”霓凰有些诧异。她飞快地打量了苏哲一眼，见他还是日里那件素淡青衫，只是加了条靛色披风，气色有些疲惫，看向她的目光却满满都是专注温柔。“你怎么在这里？”
“睡不着，出来走走。霓凰，多年未见，你还好吗？”
“我……”
然而最后，她只是在静夜沁凉的微风里，轻轻应了一声：“还好。……我一直，都不知道你平安。”
这一声低柔婉转，带着隐约的、她自己也不曾觉察的，或者以为已经不再重要了的怨意。苏哲沉默了一瞬，然而这么长时间的刻意隐瞒到底无从辩解，所以最后，他也仅仅是踏上一步，沉声回答：
“我回来了。”
“嗯。……兄长，可大安了？”
“已经调理得差不多了。今后只要一直服药，注意保养，也就和常人没什么两样。”
“那就好。”
两人又是一阵沉默。苏哲还想说什么，忽然扭过头去，抑制不住地轻咳了两声。霓凰赶忙道：“夜静风凉，兄长快回去歇息吧。明天还要赶路。”
“好。……我先送你回去。”
“不必了。”霓凰绽出一个刻意明亮的微笑：“兄长身子不好，还是先回吧。我也就几步路”抬手往来处指了一指，不等他回答，脚下匆匆，三步两步就消失在长廊尽头。
转到池塘的另一边，黑暗里站定脚步回头凝望，那一盏昏黄灯光停在原地，许久许久，才晃晃悠悠地消失在了夜色当中。
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