“明公！”
“性初，”苏楠和颜悦色地叫着聂真的表字，“说实话，我是一直想让小儿娶个大家闺秀，上奉亲长，下抚子女，和睦宗族，打理家事，这才是我苏氏一族下一代需要的主母。尚主……嘿！”
聂真想着苏楠对晋阳长公主虽则恩爱，却也提防，想着苏楠一直隐瞒着少帅在世的消息，晋阳长长公主多年来日日以泪洗面，不由得从脊背上升起一股寒气。一家主母理当与家族同进同退，却只因事涉帝室，夫妻之间，连爱子生死都要隐瞒到如此地步，实在让人不敢深想。他呐呐道：“可是……公主……”
苏楠深深叹了口气：“我虽然不乐意，无奈小儿执拗，心心念念只此一人。我就想，随缘吧……这孩子性子刚强，就算我能强着他娶个他不喜欢的，只怕也是一辈子不快活。他一去多年杳无音信，最后若是能成，也是孩子们的缘分，公主如果另许他人，我儿正好可以死心。再者，”他神色忽地一肃，炯炯目光直射过来：
“你是知道的，之前今上要为公主择婿，我开口护她，也不仅仅是为了我儿。”
聂真心头一凛，缓缓点头。“明公决断，在下至今佩服。”
“水满则溢啊！”苏楠苦笑。“我苏氏并吞川中，根基未稳，今上对我们忌惮又深。小儿已然远走，今上还要让聂锋出任广陵镇将，我就知道，我们还得继续韬晦下去。暂时退出朝堂争夺，全力经营荆襄、益州，于我苏氏现下，有百利而无一害。让公主暂缓择婿，我必然要在其他地方有所退让，再加上小儿远行，我心灰意冷，苏氏这几年退缩，才不会被今上怀疑。否则，以小儿受伤之前那等张扬心性，我苏氏将来……”他摇了摇头，不再说话。
“聂氏子弟，一直以明公马首是瞻。”聂真恭恭敬敬地答了一句。自从成汉覆灭，聂家始终选择站在苏氏一边而不是投向帝室，不仅是因为聂氏的根基还在川中、在苏家的势力范围，也不仅是因为曾受苏氏恩惠，更是因为这位逆江而上，攻取川中的苏氏家主，竟有胆魄放自己儿子远游数年，有胸襟任自己叔侄一任骁骑将军、一任广陵镇将，数年来信之不疑，更有这份进如飙风掠地，退似江潮倒卷的决断。
苏楠极淡极淡地微笑了一下，摆手道：“你的心意我知道。……不过，在公主的事上，还是我之前说的，随缘吧。你为人深沉简默，我放心，只是这个当口，你麾下子弟，
，对公主的态度也不可有什么变化。”
“是。”聂真俯首领命。聂氏一族，虽然对苏家的忠诚没有改变，明面上的确是已经投靠皇室从聂真叔侄二人领的职务就可以看出。既然站在皇帝一边，则公主是情系苏哲还是移情别恋，对他们来说本来就不该有差别。聂真顿了顿，终于忍不住问道：“只是少帅……”
“还不到时候。”苏楠摇头：“我的意思，如果没有什么变故，让他再游历几年，学有所成才好。再说，”他抬手抚过颔下清须，注目天宇，扬起一个凛冽傲然的微笑：
“我的儿子，要回京，自然就要回得万众瞩目，又怎能悄无声息地现身人前？”
相对苏楠的毫不在意，另一个得到消息的人，就没这么心平气和了。楚帝穆深当场把酒杯砸在了地上，满地碎片纷飞中，怒声喝道：“叫霓凰过来！”
“陛下息怒。”此时侍奉御前的正是穆青之母卫端妃，在高位妃子中最是年轻。因为儿子出质的缘故，穆深对她也多有怜惜，此刻看她轻轻依在身边，低头为自己擦拭襟上的酒渍，又蹲下身去捡拾瓷杯碎片，怒气不免降了几分，唤她道：“这些事情让下人去做就好，你起来，不要扎了手。”
穆深怒火又是往上一窜。然而他为帝多年自有城府，此时便不先斥责，沉声问道：“怎么说？”
“陛下请想，公主至今没有下嫁，是因为什么？还不是对那前人念念不忘。现在公主既然肯和别人并骑同游，足见前情已淡，陛下因势利导，为她择婿，想来公主也不会不肯。只是……”
她掩口一笑：“臣妾的小见识，陛下不如先留神挑几个驸马人选，万事都妥当了，再缓缓试探公主的意思。女儿家害羞，万一开口太急，公主面子上下不来，一口咬定不愿嫁人，岂不可惜？”
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