在年末的两个月中，李自成率领的老八队，为打破官军的围追堵截，一路出川入甘肃再进入西番地，也就是如今的青海东部地区，在羌族游牧民族活动的地区徘徊，并寻找战机。可是闯军缺衣少食，不仅是人，就是乘骑的战马都得不到休息，在西番地老八队不仅得不到补给，连伤亡都在不断增大。
就是这狗怂样子，李自成的老八队依然摆脱不了官军曹变蛟与吴三桂、贺人龙等人的拼命追赶。
李自成不得已，只得率军又从嘉峪关的东边北出长城，径直跑到了塞外。他们利用洪承畴短暂的迷惑之际，突然从兰州附近折转回来，猛不防突破了洮州一带的官军堵截，回到陇东南的山区中化整为零，休整部队。
就在闯军于西番地徘徊不进，也就是在闯军最为艰苦的时候，大天王高杰对闯营老八队的命运和前途完全失去了信心最可恨的是，高杰这个浓眉大眼的王八蛋，还勾搭了一批过去高迎祥等人部下的将领和士卒，这些人唯一的共同点就是由于一只虎李过而结识了高杰，因此他们同样信任高杰这个闯王秘书再有就是他们同样在出征之前托妻献子，将妻儿托付给了李过，现在这些人却随着高杰一起投降了曹变蛟与吴三桂、贺人龙带领的追兵。
眼下“大天王”高杰这个叛徒在追军中身为贺人龙部的先锋官，在他率众投降官军之后的一个月内，这个浓眉大眼的死叛徒闯军主将李自成的前机要秘书，死心塌地为虎作伥，帮助洪承畴干尽了戳农民军心窝子的坏事，连带着他的把兄弟李过都吃了瓜捞，在闯军中受尽了白眼。
在情况每日愈下的这两个月里，每当遇到闯营和官军交战的时候，高杰都会现身，他骑在马上高声呼喝招降，企图瓦解李自成老八队的军心李自成和老八队的大将们恨透了这个叛徒，常常想在战场上捉到他。可是高杰比狐狸还狡猾，几次都是快要捉到他的时给，复又给他逃脱了有时他还会故意露出个破绽，让人觉得有机可乘，却被高杰这鬼东西引入埋伏圈，李自成和其它的农民军都为此吃了不少的亏。
曾经一起联合作战的农民军，因为高杰的出现，对李自成本人和他率领的闯营均有了不小的成见，对李自成的侄子一只虎更是嗤之以鼻，本想抱团取暖的各路义军再次各奔东西。
为此，李自成和老八队中的将领们费尽心思，他们设计了一个又一个的圈套，逼死了几个砂锅的脑细胞，想要出其不意地击杀这个威胁最大的祸害。
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