没有刻意偷听，远远走过之后，他们仍在街头交谈。不过面对赵约，张菁仍能帮他隐瞒，委实不容易，令人欣慰。
到得四时苑，这边的氛围极好。早间女娘们多在安睡，侍女下人走路做事轻手轻脚，但也能看出她们发自内心的喜色，提水庭扫轻盈快乐。
账房里谢沁咋咋呼呼讲起昨晚的事情。被花评会压制，风云诗会诗作不多，传至街头的多是女娘们唱奏的词曲，听说最后还是谢教授亲自点将，令几位州学的高足写了几首诗词，聊以应付。而在四时苑这边，四时诗会委实出了几首佳作，平阳知县宇文时中尚未赴任，他滞留杭州倒是也来参加了四时诗会，以他为首，沈晦欧淮等人颇是拿出了几篇咏月、思乡的上元词来，足够众人津津乐道好长一段时间。
当然，最振奋人心的则属乐婉乐大家。风云庆会阁，乐大家一曲《撷芳词》撼动全场，一扫去年颓势。赵使者、雍提学等人更是开天下之先河，以评委之身份献花支持。以他们的威望权势，无愧于心自是不怕风言风语。如此一来，足以证明那曲《撷芳词》、乐大家的表演，令赵使者觉得惊艳。他老人家出自内廷翰林院，掌供奉官家书画、捏塑、琴棋等各项技艺，何等的表演未曾见过。
有赵使者力挺，乐大家收到支持无数，虽说没有上万贯的大赏，耐不得人数众多，到得最后获得近五万贯鲜花。照以往情形，随后两日不出意外，若没有人斗富急了眼——想来也不会有，无人敢拂赵使者的面子——乐大家当是本次花评收钱最多的一位女娘。以赵使者等人对她喜欢，甚至敢奢望一下花魁。
这么多年，四时苑向来只争两席行首，至于花魁，乃至榜眼、探花……呵，再进一步过犹不及了。只是，今年有赵使者雍提学支持，难道敢奢望一下？
谢沁讲的眉飞色舞，到得后来，他将撷芳词背了一遍，断言道：“今日晚间，杭州任何一座青楼都会传唱此曲。老实说，毛知州那曲《惜分飞》、陈克陈子高那曲《谒金门》着实不差，放在往届花评，可能便是最好的曲子，如今却被乐大家的《撷芳词》比了下来，也是时运不济，哈哈。”
听他讲着，黄老不住抚须微笑，燕青也会偶尔附和一声，露出与大家相同的共有荣焉的样子。张菁将四时苑管得挺好，听说有过争端，不常见，大家都在为四时苑尽心尽力，内耗少了，整个四时苑便显得生机盎然。
佳节中人心浮动，黄老停留片刻便离开了。自打燕青过来，他清闲了许多，有时候也会说再过两年便向张菁告老归田，尽享天伦之乐去。账房毕竟是要害所在，前两年未有随便找人，他的确有些受累。
之后不久，黄老离开约莫盏茶时间，院外突然响起一声哭喊：“姥姥……姥姥……张姥姥……”
声音由远及近，愈来愈是清晰，撕心裂肺的，像是经受了天大的惊骇。谢沁兀地站起，拉开房门跑了出去。燕青其实有些好奇，不过既然谢沁已去，方便的话回来自会说出来，若不方便说，那种事燕青不会追问。他皱眉想了片刻，随后便守在账房，拿起昨晚诗会的一些便笺往账册上誊录。
隐约能听见院外的闲碎杂音，张菁似乎没睡，出来的很快，有个女声哭着不知说了什么。片刻后，一群人渐渐远去，向大门那边走去。
许久不见谢沁回来，他像是跟着去了。
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