“呜～！”响亮的号角响彻整个军营，在无尽的苍穹下回荡。瞬间，寂静的营地开始躁动起来，各种声音交杂在一起。
姜冬痛快地伸了个懒腰，这大概是这么长时间以来睡得最舒服的一次了。其他人也是一样，流犯路上的困顿疲惫被这场好眠驱散不少，几乎每个人都精神抖擞，穿戴整齐到帐篷外面集合。只是，外面的气氛却有些不对劲。
陆勇面沉如水，韩元则双手抱胸站在一桩木柱旁，面带讽刺。只见木柱上绑着一个人，众人定睛看去，却是那个白面青年。
“你们可认得这个人？”韩元扬声问道。
众人面面相觑，却无人言语。
韩元原本也没打算让他们回答，自顾自说到，“原本以为此人是个聪明人，如今看来，不过是个自大的蠢货罢了。意图逃跑？以为这里是想来就来想走就走的吗？！来人，动手！”
话音刚落，就见一个身形魁梧的士兵从一桶辣椒水里拿出一条两指粗的鞭子，上面嵌有骇人的倒钩，面无表情地朝白面青年身上挥去，鞭子落下的一瞬间，青年惨叫出声，血瞬间浸透了单薄的外衣。然而，这只是个开始，鞭子如雨点般落下，皮肉撕裂的声音与青年的哀嚎求饶声融为一体，不一会儿，青年便晕了过去。
韩元不为所动，抬了抬眼，那个魁梧的士兵点点头，提起那桶辣椒水朝白面青年身上泼去，疼昏过去的青年被这一更大的刺激痛醒，眼睛被泪水血水糊住，只能绝望地喊叫，“我错了将军！我再也不敢了！求求您饶我一命吧！”
士兵将绑在白面青年身上的绳子解开，心脏纠紧的众人稍微舒了口气，谁知，下一瞬，那魁梧士兵直接扛起白面青年往一处圈栏走去，那个地方，昨天熟悉过营地的犯人都知道，是军营里养的猎犬。
不知是巧合还是刻意，猎犬们被饿得面目狰狞，方才就闻到了血腥味，此刻更是两眼放光，口水直流。
犯人们感觉一股寒意从脚底升起，浑身僵直，只是呆呆地看着那个方向。白面青年被毫不留情地丢入圈栏里，猎狗们一拥而上，撕咬皮肉的声音与猎狗的低吼如噩梦一般萦绕在众人耳际……
“叛徒，逃兵，就是这个下场。”韩元平静的声音悠悠响起，在这个浩瀚的大漠明明虚无缥缈，却像一记重击，狠狠敲打在每个人心上。
一整个早上，姜冬都表现得心不在焉，被领头的兵长教训了好几次。午间休息时，孟廷烨打好两人份的饭挤到姜冬的身边，看他面色苍白，不由有些担心，“吓着了?”
姜冬点点头，随后又摇了摇头。
孟廷烨叹了口气，把饭递过去，“别想那么多了，先吃点东西。”
“嗯。”姜冬应了声，刚接过饭，军营里就响起了震耳的号角声。不同于早晨叫起的声音，此刻的号角声频率高而尖锐，是蛮族！
姜冬把饭放到一旁，四处遥望，孟廷烨也站了起来，却见军营里没有丝毫慌乱。不远处的韩元冷静地吩咐着什么，随即一小队士兵集合完毕整装待发，片刻后，陆勇来到这些犯人面前，“你们跟着队伍前去，负责诱敌。”
“诱敌？”其中一个犯人神情有些慌乱，不自觉地问出声。
陆勇浓眉皱起，“怎么？怕死？既然选择了服兵役，就没有退路。蛮族由东边来，你们只需将他引入鹰谷，剩下的事便不用管了。”
“……是。”
听起来好像很简单的样子，但情况到底会如何，没人敢打包票。
主将营帐内，韩元站在案前，神情犹豫地看着正低头看书的年轻男人。
“有什么事就说吧。”姬恒放下书卷，抬眼看向韩元，烛火映照下，狭长的眼眸忽明忽暗，令人琢磨不清里面的内容。
“将军，孟廷烨那边，要不要派人去保护？”
细长的手指轻敲着桌面，伴随着平淡的语调，“不用，若是他连这一关都撑不过，又怎么指望孟氏余党会臣服于他。”
“是，属下明白了。”韩元抱拳退了出去。
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