“什么？”唐安被惊得目瞪口呆，以至于到了县衙，他都没缓过神来，都不知道自己怎么过来的。
明镜高悬，县令向操神色严肃。
唐安被捕快押进大堂，跪在堂中。
“啪！”向操一拍惊堂木，喝道：“堂下可是唐安？”
唐安第一次进县衙，本身都吓得脚趴手软，惊堂木一拍，整个人都哆嗦起来，呐呐的道：“草……草民，正是唐安。”
“唐安你可知罪？”向操厉声问道。
“大……大人。知罪？什么知罪？草民不知道犯了什么罪啊？”唐安被问得莫名其妙，不由自主的哭了起来。
“陈吴氏，堂下之人，是否就是你要状告的人？”向操对跪在唐安旁边的吴美婷道。
“大人，就是他。民妇昨天晚上亲眼看见他用木棒杀了老爷。”吴美婷跪在那里，身着白色孝衣，头缠白色孝带，双目流泪，一副伤心欲绝的样子。
向操看着吴美婷楚楚可伶的样子，于心不忍，和颜悦色的道：“陈吴氏，节哀。你把昨天晚上发生的事情，细细的道来，本官替你做主。”
“大人，昨天傍晚时分，我就看到这人手持木棒，在我家的大门外走来走去，最后坐在了一颗树下，当时民妇也没在意。大概是二更时分，老爷回来，民妇刚刚给老爷开了门，他就冲了过来，挥起木棍，砸在了老爷的后脑上。老爷哼都没来得及哼一下，就倒地身亡了。大人，就是他，就是唐安，他听见我的尖叫，才跑的。青天大老爷，你可要给民妇做主啊！”
吴美婷声音甜美，神色哀伤，梨花带雨，让现场的人闻着伤心，听者流泪。
县令向操听到这里，又拍了一下惊堂木，对唐安喝道：“唐安，你还有什么狡辩的？”
唐安听着吴美婷的哭诉，他懵了。
这是诬陷，赤裸裸的诬陷，但他不明白吴美婷为什么要诬陷他，但是众人的反应，已经相信了吴美婷说的话。
唐安不停的磕头道：“大人，草民冤枉啊，冤枉啊……”
向操冷笑一声：“冤枉？我且问你，你昨天是否去了陈家大门？”
“去过。”唐安想撒谎，但是他去陈家后门的时候，很多人看见，如果撒谎被人揭破，那就更加证实了他的罪证。只得如实回答。
“那你还狡辩？”向操冷笑道。
“大人，我是去了陈家大门外面，但是我没有行凶啊。”唐安解释道。
这时，唐篮冲了进来，跪在唐安旁边。唐篮进来得突然，等衙役反应过来，她已经跪下了。
“大人，我儿绝不会行凶杀人，我儿肩不能挑，手不能抬，身子虚弱，再说杀个鸡都怕，怎么可能杀人啊，青天大老爷，请你明察秋毫啊。”唐篮边说边磕头。
“那里来的刁妇，竟敢闯公堂，来人啊，给我拉出去打二十大板。”向操喝道。
“是。大人。”随即上来两名衙役，要拉唐篮出去打板子。
“娘，你怎么来了？大人，求求你，我娘身子弱，经不住打，如果要打就打草民吧。”唐安没想到母亲居然擅闯公堂，这可是大罪，就算被打死都属于正常。母亲为了自己，吃苦受累，现在为了帮自己辩白，还要挨板子，只得求向操，要打的话就打他，他年纪轻，至少比母亲抗得住。
看着唐篮的样子，向操想到自己的母亲，为了供他读书，也是吃苦受累，等他中了秀才，情况才有所好转。
“看在你们母慈子孝的份上，这二十大板暂且寄上。拉她下去，如果再擅闯公堂，两罪并罚。”向操心软了，摆摆手，让衙役拉唐篮出去。
这时候，师爷在向操旁边附耳道：“大人，依学生看，今天所有的都是陈吴氏一家之言，我建议大人先收押唐安，先去搜查他的家，等找到证据再审，只要找到证据，就能他心服口服，还能体现大人办案谨慎，我想来自重庆方面的……。”师爷没又再说下，点到即止，只要大人明白就好。
向操来开县已经四年了，杀人案子并不多，再说前几个月已经抓到了神秘匪首叶大全，解决了十多年来让历任县令头痛的问题，重庆府还发来嘉奖的公函，眼看晋升在即，这时候，是上面对他考察最重要的时候，万万不能出现纰漏。
向操想了想，师爷说得有道理。只要证据确凿，那就能办成铁案。
“唐安，你是不是不认罪？”
“请大人明察。”
“好，本官一定让你信服口服，来人把唐安收监，择日再审。陈吴氏，你先回去，安排陈飞的后事，这个案子，本官一定为你做主。”向操拍了一下惊堂木：“退堂。”
“谢大人。”吴美婷对向操道。
“娘，娘，儿子没杀人。你要相信我。”唐安被两名衙役押着关进了大牢。
“儿啊，娘相信你……”唐篮对着唐安的背影哭喊道。
“嫂子，回去吧。哎……”邻居田嫂拉了拉唐篮道。
“田家妹子，我上辈子做了什么孽啊，报复到小安身上，小安一直胆小怕事，怎么可能杀人呢？”唐篮哭诉道。
“哎……”田嫂又叹了一口气，她实在是不知道怎么开解唐篮。
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