好久，他才喘着粗气，把死去的敌人推开。想要站起来，刺鼻的血腥味冲击着他的嗅觉，让他跪在地上大呕起来，鼻涕眼泪一起流出来。
多尔衮在一旁讥笑，“真没用，杀个人都吓成这样子。啧啧！”
朱由校却连跟他斗口的力气都没有了，软绵绵的瘫在地上动弹不得。
几个时辰之后，晨光熹微，新的一天开始了，辛明的队伍吃完早餐，正在喂马整装，准备出发。
在院子里，辛明问李落梅，“那小子怎样了？”
李落梅微微一笑道：“好像吓着了，一直在发呆。”顿了顿又问，“只是你为何要逼迫他杀人呢？”
辛明微微一笑，“身为一国之君，连杀人都不敢，还提什么建功立业，这是对他的锻炼，也是考验。”
辛明转身走进屋中，只见朱由校正坐在炕沿上发呆，直到辛明走到他面前，才看到辛明，慢慢站起来，叫了一声老师，随后低下头道：“我今天表现不好，给老师丢脸了！”
辛明一笑，道：“把手伸出来。”
朱由校伸出手，指尖还在颤抖。辛明握紧他的手，道：“你表现很好，很英勇，我很满意。”
“真的！”朱由校惊喜的抬头，看辛明的眼睛。
辛明点点头，问道：“你知道为何要杀那个游击？”
“因为他想要杀我。”朱由校道。
辛明道：“因为他是敌人，他不但要杀你，还要杀你的亲人，还要杀所有爱你的人和你想保护的人。记住，杀人也是一种救赎。”
朱由校点点头，觉得心情好多了。第一次杀人，难免会有负面情绪，被老师这么一开导，他就不会在心里留下阴影了。随着辛明一路游历，他越来越崇拜辛明，这种人生的成长经历是可遇而不可求的，是深宫中那些之乎者也的老夫子教授不了的。
辛明的队伍向西北方向出发，奔驰了几个时辰之后，到了西北边陲重镇宣府。
宣府是明朝九边重镇之一，地势险要，易守难攻，又是通往内地的必经之路，所以历来都是兵家必争之地。有人评价宣府，“南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固，诚边陲重地也！”
宣府所辖范围极广，以宣府镇为中心，左右沿长城各自蜿蜒数百里，边墩、冲口千余座，守卫的士兵接近十万，马匹亦有三四万。
宣府镇也是一座大城，是一座雄伟的关隘，依托山势而建，一夫当关，万夫莫开，十分险要，是长城的一个重要节点。
给守门的士兵验过通关的文书，辛明等人进入宣府镇，宣府在九边当中距离京师最近，防御任务最重，原以为里面是一片铁甲铿锵，刀枪如林的肃杀景象，岂料，一进城中好像进了一个大集市，商铺，小贩，脚夫，各行各业，熙熙攘攘，十分热闹。
辛明见状立刻皱起眉头，这么重要的关隘，怎么有这么多流动人员，混入奸细怎么办，要知道，在辽东，利用奸细攻破城池，曾是努尔哈赤惯用的手段。
这时候，一队士兵从城外回来，朱由校难以置信的看着这队士兵，他们穿著破烂，面有菜色，最夸张的是，他们并没有武器，而是背着一些农具。原来，宣府镇的卫所周围的田地，实际上已经成了各级军官的私田，而屯戍的士兵则变成了他们的佃农长工，给他们干活赚钱。
他们像地主一般剥削这些士兵，以至于各地卫所的士兵逃亡很多，有的卫所连一半的兵额都没有，这些空饷自然是落入长官的口袋，消弱的却是整个卫所的战斗力。
看这些士兵瘦弱疲惫，走路都摇摇晃晃，好像乞丐一般，很难想象，这些兵怎么上战场征战？朱由校不禁喃喃自语，“这可是九边的精兵啊！”
辛明苦笑，九边的兵又怎样？他刚去辽东之时，也见过辽东的九边兵，也没比这里的兵强多少。整个大明朝的卫所都已经腐烂不堪，内地的卫所只能更糟。
兵营前摆着木桶，这些兵过去吃饭，两个窝头，一碗野菜汤，无精打采的蹲在地上吃饭，吃完之后，他们还要去城外干活。这是朱由校第一次亲眼看到九边的士兵，不亲眼所见，实在无法想象大明朝的军队已经虚弱到这般模样。难怪，在北方的战争中，屡战屡败。
辛明等人走过兵营，到一条街巷之前，忽然从暗巷中出来几名男子，鬼鬼祟祟的招呼辛明。辛明带着朱由校跟他们走到街边，只见几名男子拿出布袋，里面装的都是武器，刀枪弓箭铠甲马鞍之类的都有，原来这些人都是卫所的士兵，想把武器卖给辛明。
辛明皱眉问道：“你们卖了武器，怎么回去跟长官交代？”
这几名士兵都叹气，说：“实不相瞒，他们也有妻子儿女，实在养活不了了，只能卖了兵器，然后当成路费逃到内地去。”
辛明问起来卫所的情况，士兵说，宣府镇的总兵叫吴自勉，是个贪婪残暴的家伙，吃兵饷，喝兵血，宣府镇卫所方圆千里，被他搞的民不聊生。几名士兵说起吴自勉都喃喃咒骂。
朱由校却记起来，不久前，正是这个吴自勉上书朝廷，说察哈尔部入侵边关，被他击退，杀了数千敌人云云。朝廷还特意给了奖赏，现在看来，就凭这些乞丐兵，能杀什么敌人，定然是谎报了。
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