中午回到州府，只见同知大人气急败坏的在大堂中走来走去，一见辛明等人登时大发雷霆，吼道：“你们吃了熊心豹子胆，连知州大人岳父的仆人都敢打。”
这时候，忽然有仆人在外面唱喏，“知州大人到！”
只见一个消瘦的中年男子迈着方步走进衙门大堂，在正中的椅子上一座，看着辛明等人冷笑。同知早吓得跪在地上瑟瑟发抖，这男子正是知州大人。
“哼，王诚家的人这么猖狂么！见到本官居然不知道下跪？你叫什么名字。”
辛明连做揖都免了，冷冷的道：“辛明！”
知州大人一怔，“辛明”这两个字太耳熟，最近都如雷贯耳了。上下打量辛明，见他年纪轻轻，又从京师过来，与传说中那人很像，不禁心中一动，问道：“哪个辛明？”
“辽东辛明，现任太子的讲读老师。”
“什么！”知州大人霍的站起来，双目圆瞪，他目光向辛明身后望去，忽见到朱由校，不禁浑身一震。他在京师参加皇帝的登基大典的时候，见过太子，正是眼前这少年。
知州大人急忙快步走下来，噗嗵一声跪下，不停叩首，道：“下官不知贵人驾到，有失远迎，祈请恕罪。”这一下倒把旁边的同知弄懵了，这些人到底是何方神圣？
辛明懒得跟他计较，居中一坐，把这半个月的来调查此州种种贪弊的账本往地下一扔。知州一边翻看，一边汗水涔涔而下，然后深深叩首，“下官有罪！”
辛明点点头，道：“此州农民所有欠税全部免除，至于如何向朝廷交粮，就只好麻烦知州大人自己破费了！”
知州连连叩首拜谢，虽然破费许多钱财，心中肉痛，但也总算保住了乌纱帽。
随后，辛明让他准备粮食和水，准备明天出发去宣府。
知州连连摆手，“大人千万不能再向西北方向走了，桑干河决口了，冲毁农田房屋无数，许多村民受灾，饿殍遍野，到处都是流民，这些饥民到处吃大户，抢粮食，宣府的总兵正带着人马清剿。”
辛明微微点头，心中却打定了非去不可的主意，正好让几位未来天子看看饥荒的惨相。
第二天早上，在延庆州城外，知州大人带领一群州中官员相送。只见三百骑士从东南而来，铁甲铿锵，刀剑闪亮，佣促着辛明几人，连同十几车粮食，向西北方向而去。只要有自己这些辽东兵护卫，辛明哪都敢去。
出了延庆州，进入保安州，一路向西北方向行进，道路两边十分荒凉，虽然到了春耕时间，却看不到耕种的农民。田地里全是黑色淤泥，洪水已经退去了。
道路上还有些泥泞，不时的可以看到拖家带口，扶老携幼的灾民正向延庆州逃难。这些灾民蓬头垢面，破衣烂衫，背井离乡，走向未知的前方，只为了能得到一口吃的。
越向前走，情形越是凄惨，道路上逃难的灾民成群结队，而道路两侧的村镇几乎都空无一人，看不到一丝炊烟，路旁不时的可以看到病饿倒毙的百姓。
到了中午，队伍在一个村子驻扎。整个村子一片死寂，不见人影。因为水井都被污染，辛明让众人只吃喝自带的水和干粮。
因为刚刚看到灾民的惨状，朱家兄弟也不挑剔干粮难以下咽了，只是默默吃着。朱由校问：“老师，父皇登基以来多次开放内帑赈济各地灾民，怎么此地灾民还会饿死如此之多？”
辛明叹息道：“好的政策必须有好的官吏来执行，圣上仁善，拨银子赈济灾民，可惜，执行的官员层层扒皮，到了灾民那里银子都不见了，连稀粥都喝不上，这就是吏治的重要性。张居正改革效果那么明显，首先一条是他的吏治整顿，虽千里外，朝令夕至。各级官吏，如臂使指，这样好的政令，给百姓的福利才能传达下去。否则，再多的金银也只能进入各级官吏的私囊，再好的政策也会被人歪曲。王安石当年变法为什么会给下层百姓带来灾难，其实他的政策都是好的，只是被执行的官吏给歪曲了。”
朱家兄弟微微点头，若有所思。
忽然，不知何处传来一股肉香，众人一怔，在粮食都不见的地方，还有人煮肉？
辛明带着弟子循味而去，在一间破烂屋子里，只见一名妇女正在锅中煮肉，一面煮，还一面垂泪。
看见众人进来，这女子慌忙想盖上锅盖，却被多尔衮一把夺过，向锅中望去，忽然一声惊呼，连退了几步。
朱家兄弟不知何故，上前向锅中一望，只见热水中翻滚着几块小孩的肢体。俩人又惊又恶心，退后几步，一起大呕起来。
多铎大怒，喝道：“这女人好恶毒，连小孩都吃，我杀了她。”说完拔出刀子。
辛明止住他，问那瑟瑟发抖的妇女，这小孩是谁？这妇女忽然抱头痛哭起来，道：“这是我七岁的儿子，病饿而死。我若把他尸体丢弃，也会被别人吃掉，不若我自己吃了呢！我已经十多天没吃一点东西了！”
众人都悚然而惊，只在书上读过“易子而食”，这次亲眼见到比这还可怕的一幕。
辛明又问她的家人，这妇女抽泣道：“他们都去坝上吃土，都死了！只剩下我一个人了。”
辛明心中叹息，让人给这妇女一些粮食，然后带着四名弟子骑马向西，不多远就到了桑干河边上。桑干河只是海河的一个支流，并不算什么出名的大江大河，可一次普通的春汛就会造成如此大的灾荒，实在让人不解。
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