“谁？你说谁来了？”看着眼前樱草黄裳裙的女孩，灵动俏丽，神清骨秀，已然含有曲桑锦的几分神韵，曲九畴惊喜交加，摸着外孙女的头，心疼有之，爱怜有之，愧疚有之。“芳姐儿莫怕，外公给你做主。”
姮芳也没料到，外祖父是个如此精神矍铄的老者，即使遭遇了牢狱磨难，依旧身躯凛凛，胸阔骨健，甚是威武。而对自己却竭力收起力道，换了和蔼的神色，问她在铜山过的可还好，骆德昌那厮是否苛待了她，并不是想象中狭隘偏激的样子。
“都好。”即使姮芳这样回答，曲九畴也是不信的，他认定了骆家辜负了曲桑锦，还要诬蔑她不贞，都是良知丧尽的家伙，怎么可能善待他的外孙女。
骆三叔被对方凌厉的眼色所骇，满肚子的腹稿都没说得出来，只能打躬作揖，陪着小心。曲九畴并不把骆三叔放在眼里，连得了官身的骆二爷他都敢打，别说一介小小的秀才了，他直截了当道：“骆家的人我一个都信不过，姮芳如今就待在我这儿，陪陪我这个老家伙。”
“可是……”曲九畴一道冷峭目光扫过来，骆三叔就闭上了嘴，这周身萧飒还真不是唬人的，能在炎炎夏日冻住了心窝子。
姮芳也明白，这时候留在外祖父身边才是最好的安排，于是让三叔放心，自己愿意陪着曲九畴暂住。
这祖孙二人还没来得及细说从头，院子里又来了曲九畴的旧部属，都是大马金刀，龙骧虎步的中年将领。
姮芳看到迎客的秦松，立刻绽开笑容道，“秦叔。”
“小姐，你终于来了。”秦松待她如阔别的小友，这段时日以来的坎坷，自是知无不言言无不尽。
曲九畴下狱后，真是饱尝人间冷暖，郑鏊大人、昔日上书道御史都杳无音信，在寿宁侯强权面前，连个伸冤的地方都没有。“若不是邵大人秉公任直，曲公能不能出狱还真不好说。”
当然是不可能出狱的，这中间一定有哪个环节起了偏差，姮芳心中隐隐猜到和邵长陵有关，却还不能确认，“院子里每回都来这么些人么？”
“你说冯惟亓冯把总么？他这段时日是来的勤了些。”姮芳大惊失色，这位冯把总居然是日后威名赫赫、剿寇名将冯惟亓。
冯惟亓来找曲九畴，是为了邵巡抚明日演武场召见，“曲公有何高见？”
“海宁、嘉兴、湖州、严州、金华、衢州守御千户所恐怕早就寨营空虚，林巡抚在时尚能遣兵数万召讨，现在怕是一个卫的兵力都凑不齐。”
“广洋、江阴、横海、水军四卫也只有多橹快舡，福船、苍山船配置都极少。”表面是海防守卫，内里是整个南线水师，都因为海禁无兵可操。
“遮洋总归为漕运已经极不合理，连遮洋船都十存一二，知道海道的人更是凤毛麟角，还多是太仓到辽东的海运之道。当初我就上奏批寿宁侯以漕运干涉水师，会酿成大患，可以无人搭理。”
冯惟亓一须虬髯，眍兜怒睛：“现在说这些又有何用，御海的难处大人已了然于胸，召我们过去肯定是想听计策。”
两人又谈论了一阵海防，大舆朝不擅水战，更不擅海战，现在突然应敌，怕是不能一蹴而就。
一直到了东方欲晓，姮芳懒洋洋的起身，才听见外院送客的声音。姮芳明白外祖父自有武将的胸襟抱负，不可能以儿女情长为先，更不能因为曲氏改变初衷。姮芳也无法指责他自私，真正自私的是骆家。
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