“明惠也真是巧舌如簧。”
“可不是么！母亲想着邹家家风也严谨，传不出什么宠妾灭妻的丑事，斟酌了大半年，终于作出了选择。”
一席话以退为进，就这么将嫡女的姻缘转接到了自己头上，虽然还未真正谋面，姮芳也不得不承认，在收拢人心方面自愧不如。
骆二爷终于将日思夜盼的胞姐接回了铜山，拉着手亲亲热热叙了一路的话，日暮时分才姗姗来迟。
明惠姑姑穿着素雅的本色宝相花褙子，身材高瘦嶙峋，头发挽成一个鹅胆心髻，金瓜叶托的紫英葫芦耳坠，鱼篮观音嵌白玉的挑心，不是行家根本看不出来，都是苏州玉匠大师的手艺。
明惠一瞅见姮芳，就将她紧紧地搂在怀里，眼泪簌簌地往下掉，“我可怜见的芳姐儿，都是姑姑来迟了。”
姮芳被这突如其来的热情弄得手足无措，只听明惠姑姑又道：“我已经狠狠地骂过你爹了，他实在是个拎不清的。”
这话迄今为止谁都没说过，也只有骆德昌的胞姐才敢这么公开的责备他，姮芳心里的委屈一下子翻涌了起来。
明惠又拉出一个肖似其母的女孩儿，“这是我家湘姐儿，没别的本领，就是乖巧，去和芳姐儿一块儿玩去吧。”
贺氏和明岚都围过来，你一言我一语的问候她，问她在慈溪过得怎么样。“别着急，你们也容我喘口气，回头进了屋咱们再慢慢聊着。”
贺氏笑着轻捶她，“你就是喜欢说话留半句，逗人急眼儿。”
回头进了里屋，热烘烘的炭盆烤着，众人围在黑漆食案前，品着牛乳调的山楂酪。“哟，就给我备了这个，我还等着瑶柱火腿炖白鳌呢！”
“你先说说德隆如何了，回头瑶柱火腿白鳌都给你炖。”
“我要真说了，你可别着急。”如今浙江一带已经到了一触即发的地步，林巡抚没能募到乡兵，闽浙水寨的卫所也基本没什么战力，但是镇海卫的建制还在，便征调了战船四百余艘，水陆官兵六千余人，围剿岛上贼寇。
“我这次过来也是为了避一避乱，虽说慈溪离得尚远，可心里头也难免发慌。”
“谁说不是呢，这毕竟是剑拔弩张的时候，城门失火，殃及池鱼，还是远离是非之地的好。”
明惠瞧见贺氏已经急得如火烧蚂蚁，才悠悠道：“不过妹妹可以放心，我月余之前收到消息，大郎瞧着情况不好，已经提前返程了。”
“可铜山这边怎么一点消息都没收到？”
“这……恐怕路上有些耽搁，或是辗转去了别处捎货。终归现在是临战在即，不会有傻子还在沿海逗留，肯定得在二宝降生前赶回来。”贺氏听了这话，一块大石头算是落地了，双手合十道，“老天有眼，保佑大郎平平安安，保佑二宝健健康康。”
“那崔世诚呢？”这下换明岚眼巴巴的追问了。
“崔家的事麻烦些，林巡抚的禁海令可不是个空摆设，通海的商贾关押了不少。不过这人抓的越多，反而不用担心，毕竟法不责众麽。”明惠的话也平复了明岚一直以来的忧虑，“等这阵子风头过去了，我再让你姐夫找人疏通疏通。”
远在千里外的战火，即使还没燎起，平民百姓间也已经人心惶惶，观望风色，只不过谁都没料到，这场战事会绵延数载，波及南方诸省，最终成为动摇国本的大患。
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