天气已经是愈来愈冷，老太医几次辞行，洪大人不用夫人授意，就以天气，安全，拜求，诚意，之类种种，弄的老太医都觉着自己一意孤行就是个十足恶人，对不起天地良心呐。
好在他只是因罢职无颜再留京师，不过存着回家养老心思，且喜魏先生与他讲州衙医学训科形同虚设，带他去几个医馆看了，并言寒冬已至，内有孤老，外有流民，还有许多依靠太医大人处，老太医欣然应命，羁留这段时间也算有事做了。
前衙三进后堂里，洪大人一大早就坐在这里，提笔写信，看了看，又一点一点的撕碎，亲随小门栓已经回来了，老成的脸上瘦了许多，静静的侍立门外。
魏先生撩着棉袍疾步跑来，还捂着头上的四方平定巾生怕歪喽，小门栓不禁笑了起来。
“大人今日不去校场？”魏先生也不行礼，撩袍子坐下，“你说我去一趟府城能不能办下来？”洪大人迟疑不决。
魏先生明白洪大人这是准备要动手了，马上进入角色，皱纹愈发深刻，沉吟良久。
“花石不再过蓟城，从方城转漕运，省下许多人力物力，上上下下人心所向，皆大欢喜，如今不知朝廷动静，大人去府城，知府大人定要问花石之事，大人如何言说？
王家小姐凶案牵扯到花石孙家，孙家久霸一方，和府城一些人利益纠缠关系匪浅，大人此去不过是寄予上面能施以援手，按察使司只会拖，不从中作梗已是万幸，这回大人的关系怕是无用，反而让孙家闻风敛迹。”
魏先生拽着小胡子又思索片刻，说道：“大人既然已经不打算停手，他们拖不拖又有什么打紧，只要成功就是一床锦被盖过，大家你好我好，若是有一丝不严谨处，有心人必定煽风点火，大人不尊朝廷法度，纵恶行凶，擅自行事···”
魏先生也被自己说出的后果吓住了，看着闭目一言不发的洪大人，轻声叹气，“大人，去不去还重要么？”
“做官难，难做官，做好官更是难上加难。”洪大人明白自己已经到了关乎前途命运的地步，自嘲地苦笑，明白自己退一步或者原地不动，就不会面临绝境。
可是寒窗苦读，一腔意气，已经行过的种种，叫他如何能停，如何敢停？明处暗处都是虎视眈眈的敌人，一旦看到自己漏洞软处，就会发现自己不过是个笑话，会把自己拖下深渊，撕得粉碎，变得和前任一样的下场。
“不去了，大家都担心受我牵连呢，嘿嘿，只会窥人隐私，稍有牵连自己的事情就要推脱，王员外等着我呢，满城百姓看着我呢，这一回大家伙都跑不了，一个失察之罪就让他们怕了，鬼牙山的强匪怎么办？都当看不见，难不成等着强匪打上府衙再做打算？先生不必担心，我自有分寸，时机未到我不会轻举妄动，我去校场看看。”
魏先生送洪大人出衙，看着一骑绝尘，犹自胆战心惊，官场凶恶，又有些庆幸自己不过一个幕友帮闲罢了。
洪大人晚上准时回内衙，一直守在家的小门栓等洪大人探视过夫人回书房，回报说内衙小门有人扔石头，骂大人，洪大人欣然而笑，问怎么骂的。
“活阎王，活不长。”小门栓照实说了，洪大人困意瞬间全无，“几时了？快去请小张兄弟！”激动的起身来回踱步，也没听见小门栓说什么，又直奔院中。
谯楼上咚咚复咚咚，二更声漏，北风呼呼掠过，前厅树吱呀做声，洪大人扬首吁气，袍服翻飞，振奋道：“山雨欲来！时机到矣！”
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