惜梅嫁入皇室这么久了，还未曾见过皇帝，筵席没开始的时候，她还禁不住地紧张，太子又不能够陪着她身旁，他与苏曼翠并排坐在前面，惜梅一人坐在他们身后的座位上。
坐在她左边的是楚戴侯和夫人，早在化州时，惜梅曾见过他们，是故侯夫人一眼便认出了惜梅，且对她颇为亲热，如此一来，惜梅方不觉拘束，与侯夫人谈了些家中琐事。
侯夫人问到了苏楹，惜梅答说苏楹还是个小女孩，正是少年不知愁滋味呢，侯夫人也未再提，只是询问苏楹是否许了人家，惜梅笑说还没有，也就是了。
吉时到了，整个宫中立时灯火通明，内侍监命人将广陵宫正殿大门关闭，将十二扇浮窗向上摇起，惜梅注意到，每一扇窗上所绣均不同，从东至西均为各色花式，她仔细看去，牡丹，芍药，金菊，莲蓬......
果然没有兰花，“原来苏曼翠所言非虚！”惜梅猛地将发上兰花摘下，心中暗恨道。
正想着，只见眼前众人齐齐起身，侯夫人好意点了她一下，惜梅惊惶着起身，只见太子离席走到殿中央，躬身面向圣上，高声道：“儿臣恭祝父皇福寿绵延，万岁千秋！”说罢高举酒杯，恭恭敬敬地一饮而尽，霎时，众人齐齐贺道：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻偌大的广陵宫，满堂公卿，无一不俯首屈膝，这一切的恭敬，全付与正殿高坐的那一人。
“众卿平身。”
惜梅坐定，趁此机会仔细望着龙椅上的菁华帝。菁华帝不过五十五岁，比之自己的父亲苏鸿羲也只大了几岁而已，可他却出乎意料的衰老，虽是君王，却颇有老态龙钟之感。
正诧异着，听得司礼监高声道：“宴起！”
众卿应声而诺，惜梅看着坐在自己前面的苏曼翠，只觉她神色自若，大气从容，好似一切都只是寻常一般。
见此情景，她不由得敛了敛散开在一旁的长衣，只是，余光所见，远处好似有些人在朝她这边看来，她不知那视线是否投向自己。
惜梅脸色微微泛红，变得有些不知所措。
这样大的场面她还是平生第一次见到，从前以为苏曼翠并无甚了不起，而今看来，自己确如妹妹所说，只是化州小家女。
惜梅想着这些，心下黯然。太子时不时回过头来看她一眼，她温柔地冲他笑笑，但那到底只是短暂的时刻。筵席至一半，圣上起身离席，只道各人尽情玩乐，不许拘束。
待圣上走后，惜梅狠狠舒出一口气，一旁的侯夫人见状温和地冲她笑着，惜梅只觉失态，心下感激，当即脱口而出道：“妾身还是第一次来这里呢。”侯夫人握住她的手，轻声道：“小夫人不必有拘束，你是太子府中人，这以后还多的是机会。”
惜梅感激地望着她，恳切地说道：“谢过您了，只是妾身只是小小一名妾室，哪里敢奢望其他呢，但求能够平安度日就足够了。”
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