04 王玥儿病了。 那日从熙梧堂回来，就病了。 先是发热，烧狠了就说胡话。大夫请了，药也喝了，却没有什么用。后来人倒也醒了，却一日比一日消瘦。 老太太来过好几趟，一趟比一趟沉默，一趟比一趟焦虑。王玥儿病成这样，似乎把她的心挖出来，在地上磋磨了个来回。 “你这个死丫头啊！”老太太抱着王玥儿，拍着她的背，老泪横流。 王玥儿脸白得像一张纸，嘴唇干涸：“外祖母，你别怪我，当初我来家里，您指着闻城哥哥说这是你四哥哥，我就认准了他。从方凤笙嫁进来那一天，我就不想活了，我真不想活了……外祖母，我也不想变成这样，变得这么丑陋，变得面目狰狞，但我没有四哥哥，真的没办法活……” 祖孙俩抱头痛哭，屋里一个丫头婆子都没留。 哭了一阵，老太太擦了擦眼泪，道：“你好好养身子，外祖母明日再来看你。” “外祖母。” “你不养好身子，闻城回来看你这样子，能喜欢？” “外祖母？” …… 老太太走了，房里恢复寂静。 一个梳着双丫髻穿绿衫子的丫头，伸头进来看了看，见房里没人，才悄悄地走到床榻前。 “秋儿！”见到这丫头，王玥儿一骨碌从床上坐起来，哪里还能见到之前病重羸弱的样子。 “姑娘，老太太走了？” “走了，那事成了。”王玥儿带着得意欢喜的笑，虽然老太太并没有明说，但话里的意思她却听懂了。 “恭喜姑娘，贺喜姑娘了。” 王玥儿摆摆手：“还是你出的主意好。” 秋儿是个长着双大眼睛，看起来很活泼的丫头。闻言，她忙说：“奴婢只是乱出主意，主要还是姑娘受老太太宠爱。” 显然这话极得王玥儿的心，让她笑更开心。 “那你说我接下来还要不要继续病着？” “肯定不能了，不然这事不就跟姑娘扯上关系了？姑娘最好赶紧养好身子，这样才能撇清关系。” 王玥儿点了点头，又问：“也不知道外祖母会怎么做。” “老太太肯定有她自己的办法，这事姑娘就不用操心了，只用安心等着就好。” 王玥儿沉吟一下，将目光放在秋儿身上：“这事如果成了，算你一功，到时候我会好好赏你的。” “奴婢不敢贪赏，只要能为姑娘分忧解难，就是奴婢最大的幸事了。” “你这丫头嘴可真甜，当二等丫头有点屈才了，等我下次见到外祖母，就让她把你提到我身边当一等大丫鬟。” “谢姑娘。” * 那日回来后，方凤笙又病了一场。 老夫人听说了，什么也没说，只是让身边丫头又送了一些补品过来。 方凤笙好得很快，汤药不过吃了两天，就能下床走动了。再去熙梧堂请安，老夫人见她眉宇舒展，想必是明白人死不能复生的道理，感叹之余不免更是怜惜她。 正好赶着府里要做夏装，按分例方凤笙应该是一季四套衣服，老太太亲自出银子又给她多做了四套。凤笙和老太太说自己正在孝中，衣服做多了也穿不上，老太太却说那就做些素色的，换着穿，也能多些新意。 这可是阖府上下头一份，连王玥儿都没有的，更是惹来无数羡慕。大房的大奶奶和二奶奶都说凤笙会嫁，因为丈夫是这府里最有出息的，连带当妻子的也受宠。 这不过是凤笙听来的闲话，事实上大房的几位奶奶也不会说这种话，肯定是话传来传去传变了形。她平时甚少出门，无事就躲在房里看书，对于这些似真似假的闲言碎语，也就是听听就罢，进不了心。 五月初五，端午节。 按习俗，端午要驱五毒、佩香囊、吃粽子、赛龙舟，每逢到这个时候，绍兴城里就会举行龙舟大会，举城狂欢，一些足不出户的女子们，也能跟着家属亲眷出去凑凑热闹。 孙庆华是绍兴知府，每年府城赛龙舟的事宜都是由知府主持。天时地利人和，老太太和孙庆华商量了一下，便定下当日全家去观看赛龙舟的事。 到了当天，等老太太带着几房太太奶奶姑娘们出了门，孙府顿时空下来了。 问秋堂里，凤笙的午饭已经从大厨房送来了。她没去，她身上有孝，不太适合出席这种场合。 因为今儿过节，老太太额外赏了凤笙一桌席面。菜太多，天又热，凤笙一向胃口不好，只动了两筷子，就让人把席面撤了。 “姑娘，你多少再吃点？” 方凤笙身穿莲青色对襟夏衫，月白色湘裙。一头乌发松松地挽在一起，垂在肩侧。她肤色极白，是那种近乎透明的苍白，带着一种羸弱的气息，但眉毛却是浓密修长上扬的，又给她增添了一种不协调的刚毅感。 此时她靠坐在罗汉床上，背后斜倚着秋香色海棠大引枕，神情有些恹恹，百无聊赖地翻着一本书。 纤细的手腕，衣袖半垂，掩着其下朱红色的手串。 再一看，哪里是什么手串，分明是一串佛珠，也是凤笙浑身上下唯一打眼的颜色。 听到何妈妈的话，她想了想说：“你把那碗燕窝留下，剩下的都抬下去，给她们添菜吃酒。” 何妈妈还没说什么，门外已经有小丫头欢呼上了，显然就等着凤笙这句话。 说是过节，主子们自是不必说，吃着喝着还出去玩，可下人们就没那么好了。能被主子带出去的不提，留在府里的还是占大多数。 这次过节，府里还是按惯例比平时多加了两个肉菜，一个人发两个粽子，除此之外别无其他。但跟在主子身边侍候的，待遇就不一样了，就好像现在，一桌席面凤笙也就动了几筷子，剩下的都给下人了，足够她们好好吃一顿了。 “奶娘你和知春也去，说起来也是过节，没得让你们都陪着我过清闲。” 何妈妈还想说什么，知春已经拉着她走了。 “妈妈，走吧。” “姑娘这里……” “就在偏房，有什么事姑娘叫一声，我们就听见了。妈妈，不是我说，你别把姑娘当小孩子，姑娘现在好着呢……” 何妈妈叹了一口，没再反抗跟她走了。 最近方凤笙的情况确实好了不少，自打那次病后，她就仿佛想开了似的，性格越来越开朗，不再像之前那样总是沉默阴郁，偶尔也会和丫头们开上一两句玩笑。 似乎就像回到她没出嫁之前。 不过没出嫁之前的方凤笙，何妈妈也不敢去想，那些记忆遥远到让人记忆模糊。 …… 偏房里，席面早已摆置停当。 偌大一张圆桌，摆满了各种菜式，还有两坛子雄黄酒。 何妈妈不必说，自然是坐着主位，她是方凤笙奶娘，今儿这席面又是方凤笙赏的，代表着四奶奶的颜面。 知春陪在下侧。小蝶小桃她们都按次序坐着，守门的王婆子挨着靠门边的位置，她老脸笑成了菊花，连声说四奶奶心善，赏了这么好的席面给下人。 一共加起来不到十个人，除了凤笙，问秋堂里所有人都在这儿。 坐下后，何妈妈说了些场面话，大家就都拿起筷子。每个人面前都倒了雄黄酒，今天过节，不管会不会喝酒，都得喝一些，辟邪。 要不怎么说酒桌上出感情呢，几个丫头婆子几盅酒下肚，话就多了起来。说说这个房里的八卦，说说那个房里哪个丫头和婆子吵架，自然也不忘说方凤笙的好话。 “让我说啊，咱们四奶奶的福气在后头，马上四少爷八月过了大考，四奶奶就是举人太太了，咱们府里头一份，我们这些身边服侍的人也跟着有光。” “让你这老货说，当咱们谁不知道？就你会巴结四奶奶。”小桃笑吟吟的，巴掌大的小脸儿喝得通红，给本来清秀的脸，染了一层绯色。 王婆子是粗实婆子，在问秋堂就是干粗活的，别看小桃是个二等丫鬟，也比她地位高。 她人老脸皮也厚，被调侃了一点都不觉得有什么，反而笑着对大家说：“让小桃姑娘这一说，我这老脸都快比城墙厚了。不过咱们奶奶一看就是个有福气的，天生一副福相，别说举人太太了，以后还是进士夫人。” 她表情丰富，又会凑趣，把大家逗得哈哈直笑，何妈妈也有点忍不住，被逗得直去掩嘴。 经过这一调剂，桌上的气氛更好了。 大家你来我往，互相敬酒。等席面吃到一半，互相看了看，才发现都喝了个大红脸。不过也没当成回事，过节嘛，又是主子放了话。 知春去提了壶滚水来，给大家泡茶。 茶是待客用的，说不上极好，但也比下人们喝得碎茶叶要好很多。问秋堂极少来客，这茶又不能放，放一年是陈茶，再放一年就不能喝。所以一般头一年的茶没喝完，次年凤笙都会赏下来给丫头婆子们喝。 品着香茗，几个丫头婆子倒也品出几分当主子的味道。知春也给自己倒了一杯，刚转身坐下，对着窗户外咦了一声。 “知春姐姐，这是怎么了？” 知春有点喝多了，脸颊通红，她扶着额头，笑了笑说：“没什么，我好像看见有人进来了，但院门关着，也没听见开门声，想必是眼花。” 大家都没当成回事，小桃看了王婆子一眼，王婆子正和何妈妈说话，也没看她。 喝完茶继续吃酒，知春似乎真的吃酒吃醉了，扶着额头直喊头晕。何妈妈骂她管不住嘴，不过何妈妈也没比她好到哪儿去，说话也有些口齿不清。 小桃她们在旁边劝，又说扶知春去睡一会儿，知春闹着不去，说还要去看看姑娘。 可她这样，怎么去看。 小桃说：“知春姐姐，你就去歇着吧，四奶奶那儿我去看看，奶奶从来不是事多之人，定不会怪你，这个时候说不定已经午睡了，你也可以偷空睡一会儿醒醒酒。” “那谢谢你了，小桃。” “谢什么，我虽是二等丫鬟不能近身，但做点杂活还是可以的。”小桃笑了笑，拿出帕子擦了擦脸，就出去了。 这边收拾桌子，那边小蝶扶着知春，王婆子搀着何妈妈，正打算出去，突然听见正房那边传来一声尖锐的呵斥声：“你是谁？谁准你进奶奶房间的？” 隐隐似乎有男人的说话声，顿时所有人的酒都被吓醒了，忙朝正房奔了去。
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