刘绍归来时，已是人定，才入信宫，便往姜夫人居处去。 姜夫人午后特意歇了一觉，就为夜里撑着精神，等儿子归来。其实刘绍早派了信使，告知姜夫人不能亲迎，她方才对阿娇的为难，不过是不想让阿娇舒坦罢了。 夏媪一见刘绍，即刻喜笑颜开：“大王终于回来了，王太后已等候多时了。”语毕便引他入内。 刘绍冲母亲行拜礼，却被姜夫人赶紧遣了夏媪扶住。 姜夫人对着儿子，白日里刻薄挑剔的模样便全没了，只剩下心疼与开怀。她招手让儿子坐到身边，伸手抚摸他额角的发，仔细端详方道：“绍儿，在外许久，都瘦了！” 刘绍笑道：“没瘦，是母亲想念儿子，才觉得儿子瘦了。儿子在此地，一向都很好。” 姜夫人夫君和长子都不幸离世，如今只剩这一个儿子，宝贝得很，当即眼中含泪：“你别诓我，我晓得，对着那样一个女人，你怎会好？就连我，一见到她，也会想起你大哥。” 她以手拭泪：“绍儿，母亲也知晓，你娶她乃是权宜之计，自然不再多言，只是，我实在不想多见那女人，明日，你便派人，将她送回南阳去吧。” 刘绍却沉默不语，并未如姜夫人所料，即刻应了她的要求。 姜夫人小心观察儿子，惊道：“绍儿，你不会……被那女人迷住了吧？她，她的确有几分姿色，可你不能忘了——” 刘昶之事也是刘绍心中痛处，他不愿听母亲反复提起，只打断道：“母亲，我自有分寸，此地往南阳路途遥远，且危险重重，若非担心您在南阳恐遇歹人，儿子也不会将您千里迢迢接来，如今我方新婚，便将妻子遣回，实非君子所为。” 他真正担心的，还有彭光等人，若将此事上报新元帝，恐怕会生出更多是非，甚至可能教原本就疑心他的新元帝，更加笃定，他是个为了利益，能不择手段的小人，从而越发提防。 姜夫人听了解释，心中觉得有几分道理，却仍是将信将疑，仔细看了儿子半晌，见他表情毫无破绽，这才叹气道：“罢了罢了，是母亲思虑不周，此事容后再议吧。” 刘绍遂又陪姜夫人用了晚膳，说了会儿话，才回屋。 姜夫人待儿子离开，便眼神闪烁，立刻唤了夏媪入内，悄声吩咐两句。 阿娇在榻上绣香囊，实在困倦，脑袋一歪，就打起盹儿来，连门外侍婢的通报声也没听见。 刘绍入内时，便见那小女子一袭素衣，斜卧榻上，双腿微曲，还保持着半分跽坐的姿态，青丝披散，脑袋轻点，粉腮若霞，手上绣着的香囊早已掉落在地，上头还插着一根针，让人不由担心，那小女子若是一不小心，栽倒下来，便要被针扎到了。 他上前蹲身，轻轻拾起那刚刚完成的香囊，连带将香囊上的针线也取走。 只见那藕荷色锻面上，绣着彩云秋兰纹样，针脚虽细密，针法却稍显凌乱粗糙，看来她并不擅长女工。 为众人追捧惊艳的女子，也有这样不为人知的一面。 刘绍脑海中想象着这小女子面对一枚小小的香囊，绞尽脑汁，却总不得法的样子，不禁轻笑出声。 阿娇被那声近在耳边的轻笑惊醒，一双美目尚含烟波，却在看清眼前人时，猛然瞪大，再瞧见他手中香囊，更是红了脸颊，伸手想拿回来。 刘绍却站起身，抬高手不让她拿：“想不到王后手巧，竟能绣出如此精致的香囊。” 阿娇羞得满脸通红，他这话比直说她绣工拙劣，更教人恼恨。 “不敢当，阿娇这点功夫，怎敢在大王面前献丑？楚儿绣工了得，大王若喜欢香囊，我让她用更好的锦缎丝线，再绣一个。”她轻咬着唇，仰头凝望着高处的香囊，教他又想起望着鱼的小猫。 他又是一声轻笑，一手按住她的发顶，另一手将香囊直接收进兜里：“王后一片心意，孤怎能辜负？明日便戴上。” 阿娇此刻恨不得钻进地缝，他可真会歪曲事实。她不过闲来无事给自己绣一个，也好练练手，那藕荷色的锦缎，任谁看，都不会觉得是绣给他的。 可刘绍却用一种温和的霸道，直接堵住了她的话。 她双唇微抿，倔强的眼神闪着光，仍旧不肯移开，直直望进他眼里。 “方才去见母亲，母亲让我明日便将你遣回南阳。” 阿娇的眼神突然软化了些，心中略害怕，往南阳去的路上可不太平，出了意外，可谁也救不了她。 “夫君如何说？”阿娇小心翼翼，眸光盈盈，既忐忑又害怕。 那仿佛可怜兮兮的小猫一般的眼神，瞧得刘绍有些别扭，他移开视线，故作严肃道：“我只说，还需考虑，只看王后是否适应此间生活。” 阿娇立刻乖顺了，又是伺候更衣，又是张罗沐浴，甚至帮他打扇，倒让他受宠若惊。 夜里熄灯，阿娇亦小心等他入睡，悄悄起身，想将那香囊取回。然而手脚尚未爬下床，耳畔就突然传来声音：“时候不早，王后该睡了。” 明明应该已经熟睡的人，竟悄无声息的醒了。 阿娇全身僵硬，片刻后，只得讪讪缩回去，重新躺下，在黑暗中瞪她半晌，方渐渐睡去。 第二日一早，二人一同向姜夫人行礼时，刘绍便将香囊戴上，玄色直裾深衣，配上个藕荷色彩云秋兰香囊，着实怪异。 阿娇垂首跟在他身侧，眼神总不觉往那晃悠的一片藕荷色飘去。 姜夫人更是一眼就瞧见，皱眉指着那香囊，冲阿娇道：“你这个王后是如何当的？怎么为绍儿置备行装的？” 阿娇道：“母亲说的是，是儿媳疏忽了。” “你如此行事，怎能照顾绍儿？我昨日便说，要将你送回南阳家中，要不是绍儿反对——有这样的媳妇，真是家门不幸！” 阿娇心中暗骂刘绍，又悄悄转头看他，既然不同意将她送走，昨日怎又骗她？ 刘绍尴尬，没料到母亲竟如此口快，只好装作没发现她异样的眼神，若无其事笑道：“母亲，这是王后亲手绣的，虽不够精美，心意却是实在的，儿子不愿辜负，还望母亲理解。” 姜夫人心中一紧，一时难以分辨，他到底说的是真话还是假话。 待二人离开，她立刻找了夏媪来问：“昨夜，绍儿当真与赵姬同寝？” 夏媪重重点头肯定：“千真万确，婢特去问了好几位大王身边的侍婢，都说除了新婚那日，大王都与赵姬同寝。” 姜夫人端庄妇人的模样消失了，心急道：“绍儿不会真的被那赵姬勾了魂吧？这可如何是好？” 夏媪连忙安慰：“夫人莫急，大王定有分寸。” …… 另一处，阿娇随刘绍出姜夫人屋后，正欲回去，却被他拦住：“路还长，王后何不送一送孤？” 阿娇答应，只觉他越发怪异，直到行至他与大臣们议事的宫殿，才隐隐明白，这是向群臣展现王与后琴瑟和鸣来了。 宫殿前，陆续来了不少大臣，公孙偃，彭光，刘扬等人皆在，就连昙恂也来了。众人见萧王与王后至，即刻行礼问候。 彭光望着萧王与新王后道别，相敬如宾，尤其萧王，目光始终追着王后，直至消失。他暗自惊讶，过往从不见萧王亲近过女子，前日更听闻，他新婚之夜便将王后抛下，独自居于书房，怎才两日，转变就如此之大？ 公孙偃看透了他的心思，状似无意道：“王后之美，果然连明公也不得不另眼相看！” 彭光心中一动，果真如此？难道萧王并非是不近女色，只是瞧不上庸脂俗粉，非得王后这般天生丽质才可？ 公孙偃又望着刘绍腰间与他气质格格不入的香囊，道：“明公，这想必出自王后之手吧？” 刘绍微笑，公孙偃果然懂他心思。 “圣公慧眼，确实王后亲手所绣。”他拾起香囊，放于掌心，好教众人都能看清上面粗糙的绣工。 昙恂方才一见阿娇，眼神便不自觉在她周身打转，直至她身影消失，才缓缓收回视线。好在，除了他，其他大臣们虽不敢直视，也都暗自惊艳，令他不至太唐突。 此时又见那香囊，心中竟是冒出些带着酸意的羡慕，他当即一凛，硬生生将那怪异的念头压下，笑着上前，道：“想不到，王后绣工，竟然如孩童一般，质朴无华。” 刘绍举目文雅的面上，难得有些不好意思：“王后手艺的确不精，让诸位见笑。” 他这模样，与寻常人家宠妻无度的男子无二，令彭光笃定，萧王亦好色，如赵姬这般，甚至能令他忘记拭兄之仇。 如此，只需投其所好，便能轻易左右他。
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