擂台上，有一学子因受不住寒冷而倒地瑟瑟，阿娆闻声望去，竟是方才斗志昂扬的沈真。阿娆暗自摇头，勤国公因战功而得的爵位，这几代儿孙蒙着祖荫养尊处优，反倒弱不禁风了。台下观战的学子忙将沈真扶下去休息，陆续又有几个学子下了台。 阿娆忧心忡忡看着袁青，他的手已在发抖，下笔十分困难。再看秦培先，竟丝毫不受影响。阿娆忙吩咐常东去厨房催促他们烧水，只盼袁青能把文章写完。 第一个交卷的是秦培先，见他胸有成竹的模样，袁青不由慌张。 热茶总算是送上来了，袁青将热腾腾的茶水灌下去，依旧捧着茶盏不放，借着瓷盏的余温将冻僵的手复苏。这点温度敌不住寒气，很快茶盏就凉了。袁青看着自己未成的文章，心有不甘，竟一把将茶盏摔在地上。 清脆的瓷碎声引来众人诧异的目光，所有人都以为这是驸马爷在使脾气，却见袁青抡开了袖子露出右边半截雪白的胳膊，左手捡了块瓷片，狠狠往胳膊上划了一道。 阿娆不禁“啊”了一声，自知失仪忙将嘴捂住。袁青这疯狂举动着实吓着她了，平素常见他和苏婥风花雪夜吟诗作对，以为就是个文弱书生，没想到他竟能虽自己下这么狠的手。 袁青按着伤口，挥毫泼墨，总算将文章写完。下台时脚步已踏不稳了，全靠着几个学子的搀扶。 二公主苏婥闻讯赶来，见袁青面色铁青，胳膊还滴着血，瞬间滴下眼泪。既心疼又气恼地说他：“你这是何必！” 袁青牵起苏婥的手，温柔地道了一句：“不想让你失望。” 苏婥抽了抽鼻子，红着眼说：“我只盼你安好。” 阿娆在边上看得差点哭了，她也想有一个愿意为自己不顾一切的驸马。阿娆转过头，正好对上沈遇的眼睛。 沈遇悄悄望着阿娆，阿娆一回头他忙垂下目光，假装在检视自己的鞋面。 这场比试一共只收上了三十二份答卷，太学几位太傅一同批阅，很快就定出了成绩。袁青的文章果然得了第一，而秦培先的不过中上。 阿娆和燕王一同走出太学，燕王迁就着阿娆的步子，走得缓慢，沈遇紧跟着燕王。 虽然天色已黯，但太学外仍是人山人海，议论之声不时传来。当中十之有五是在说娆公主如何如何端庄，而其他人，说的是前太傅沈遇如何如何不知检点，更有甚者揣测起沈遇与燕王的关系。 阿娆悄然看燕王脸色，这哑巴亏他似乎很乐意吞下，脸上没有半分不悦。她特别想看看沈遇的脸色，声名尽毁又输了这场比试，不可一世的沈太傅心里该有多不痛快。 登上马车之际，阿娆搭着常东的手，微微侧头看向沈遇。他刚好跨上马背，调转马头之际也望向了她。 微风拂过，吹起帷幔一角。四目相交的那一刹，阿娆的心跳停了刹那。她明明是想看他笑话的，可是一看见他温热的笑眼就什么都忘了。 为什么他还能笑得那么坦荡，他对自己就没有半点愧疚吗？ 今年的春闱如期举行，袁青不负所望，会试一切进行有序。阿娆偷了懒，早早办完公务出宫闲逛。 不知为何，走着走着竟到了星雀街。 桃花片片飘洒，落在她素白的衣裙上，打了个转，又缓缓落地。正午时候行人不多，街边商贩都在布置摊位，等着晚上灯会大赚一笔。阿娆进了红玉楼，仍照着去年点了满桌糕点。小二听得愣愣，问她是不是还有朋友要来。阿娆没答他，又多要了一壶竹叶青。 店里仅阿娆一个客人，小二先上了茶水，说道：“小店今日重新开张，您是第一个客人，老板说了，您这单咱店请客。” 一年时间，这红玉楼竟又易了一手。阿娆心下感慨万千，道了句：“替我多谢你们老板。” 因去年已尝了苦头，阿娆并未对红玉楼的糕点抱多少期望，小二把糕点摆上桌后她并不动筷。明知味道已经变了，不如只看着未变的卖相。 “姑娘怎么不吃呢？”小二过来添水，“在等人吗？” 阿娆回过神，提起筷子夹了件桃花糕，本以为入口会如去年般酸涩，甚至更加难吃，没想到竟尝到了儿时的味道。那年花朝夜，有皇叔疼爱，有沈遇陪伴，点点滴滴的记忆都在一刹间涌上心头，撞上这一年独自撑着朝堂内外的委屈，化作一股酸涩涌上鼻间。 来不及压制，泪水已先夺眶。她低头掩面擦拭泪珠，再抬头时，竟看见沈遇走进店里。 沈遇扫视她桌上的糕点，又见她眼眶通红，心中腾起一丝愧疚，面上却仍是云淡风轻：“公主好雅兴。” 有那么一刹，阿娆以为这是自己的幻觉。直到小二问她要不要再上一副碗筷，她才分清了现实与虚幻。 “不必了。”阿娆朝小二道，“帮我把这些糕点打包起来。”阿娆没敢看沈遇，此时此刻，她怕自己克制不住情绪。 “你要回宫了吗？”沈遇仍只是站着，相隔三步之遥，声音轻而柔。 阿娆站起来，借着整理衣裙没去看他，冷冷道：“与你无关。” “若是我扰了你的兴致，我走便是了。”沈遇言罢便转身要走。 阿娆望着他将去的背影，脱口而出一句：“你站住！” 沈遇果真驻足，并未回头，他知道阿娆不愿意让自己看见她哭泣的样子。 阿娆深深吸气，双手握成了拳头，很想问他为何会来，又怕听见不想听的答案。挣扎良久，她才终于开口：“去年，为什么要带我来这里？” 沈遇也犹豫了，沉吟良久，终究是不想骗她：“是燕王的意思。” 阿娆如遭霹雳，果然是她最不想听到的答案。但听到了也好，至少不会再抱有那些可笑的幻想。 沈遇的手攥得更紧，他心里的苦不比阿娆少，可是现在还不到说清一切的时候。他在心中默念着“对不起”，既盼着阿娆能不困于情，又怕她彻底恨了自己。 两人僵立了许久，门口迎面走进一人，他们几乎同时抬头望去，竟是齐燮。 齐燮气喘吁吁，微寒的天气他却满头大汗，看见阿娆果然在此，不禁露出一丝笑容，但这笑在他看见沈遇后又烟消云散。 阿娆记得这个时辰齐燮是该在宫中当值的，想着他如此匆忙大约是来找自己的，便问他：“齐太医是来找本宫的？” “正是。”齐燮顺了顺气，“素品姑娘说您出了宫又没说去哪，卑职就猜您可能来这儿了。” 阿娆没去留意齐燮对她有多了解，倒是沈遇脸上露了不悦。阿娆问：“宫里有事？” 齐燮点头，走近了些方道：“南边传来消息，林安国退兵求和了。” 这场仗打了快一年，总算是完了。阿娆的心情立刻放晴，眼角带着一丝得意望向沈遇：“沈公子失望吗？”南境的战事对阿娆而言是一大难关，在她掌政期间能平息林安的战火，官吏与百姓必然对她更加信服。 沈遇缓缓转过身来，面色十分平静，问齐燮道：“齐太医如此焦急来寻公主，只是为了报喜？” 齐燮闻言面色果然沉了下来，又向阿娆道：“林安虽然退兵了，但是恒毅将军薛赦身受重伤，不治身亡了。” 阿娆脑袋轰隆隆地响，恒毅将军一家世代镇守南境，薛赦这一去，即使现在林安退了兵，也难保他日不卷土重来。霍徵迟早得回自己的驻地，南边该由谁来守？ “回宫。”阿娆快步走出红玉楼，小二还在后面喊着她带走糕点，阿娆哪里还顾得上这些。 小二拎着打包好的糕点，不知该不该追出去，只得问沈遇说：“老板，这些，可怎么办呢？” “给我吧。”沈遇又拆开了包好的糕点，取了块桃花糕，看着背面印着的“娆”字淡淡苦笑。
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