“雷击木。”老祝巫果然有办法，他确实是早就料到了这种情况，“若是进入沼地，被恶鬼啃食魂魄，可用雷击木磨粉和水服下，就能驱走恶鬼。”
“那就赶快去做！”
镇东将军没有犹豫，立刻就同意了他的建议。
她并不怕对方耍什么花招。
对方的性命，包括族人的性命，都掌握在自己手里。
再加上重赏之下必有勇夫，足以让对方拼死效命。
虽然有营啸的苗头，但对于精兵而言，最初的混乱很快就被控制住了。
喝下雷击木粉末的士卒被聚到了一起，老祝巫解下腰上的铜铃，轻轻地摇晃，同时唱起鲜卑语调的咒歌。
也不知是雷击木真的起了作用，还是老祝巫的咒歌有安定人心的作用，这些士卒很快就安静下来，并且沉沉睡去。
一夜无话。
第二日准备再次前进时，赵广面有凝重之色前来禀报：
“将军，不好了，有士卒伤口化脓了，还发了温病，高热不退。”
“多少人？”
“一百三十三人。”
“那就留下一百人照顾他们，再派出人返回去，让沼地外边的人想办法把他们接回去。”
镇东将军的目光看向回来时的路，扎在沼泽里的长矛如同路标。
一日的路程而已，再加上已经有了经验，
安排好善后，关将军再次领军踏入沼地。
所幸的是，有了第一天的经验，剩下的路程，行军快了不少。
越是往沼地深处走，原本隐藏在暗处的水流就越是明显。
待水流彻底汇流成溪，折而向南，流入了一个隐藏在浓雾里的山谷里。
“大人，前面就是毒谷了。”
谷口两座灰白色岩峰对峙而立，岩壁上密布蜂窝状孔洞，风穿过时发出低沉的呜咽，像是巨狼啃食猎物前的磨牙声。
站在山谷前面，明明感觉到一阵阵山风吹过，但山谷里的雾气却是怎么也化不开。
很显然，雾气并不简单。
镇东将军俯身抓起一把砂土，立刻就闻到了一股淡淡的刺鼻味道。
这种味道，与沼地里的腐臭味不同。
这是夹带着刺鼻的腥气，仿佛坏死的禽卵爆裂发出的那股臭味。
“今晚就在谷口休息，不要进入山谷里。”
虽然味道很淡，但镇东将军眼中闪过一丝困惑，然后又变成了疑惑。
还没有等她想明白，老祝巫已经连忙开口道：
“大人英明。”
他的脸上，露出如释重负的神色，他还真担心眼前这位汉人将军，因为顺利穿过沼地，就产生了轻视之心。
“这谷中恶鬼与那沼地的大不一样。沼地恶鬼，日头晒得越烈，就越是凶狂，而这山谷里的却是相反，日头越烈，就越是虚弱。”
“若是想要穿过山谷，只有趁着午时日头最热，阳气最盛，恶鬼藏于地下，才能进入。”
“不明就里的人，想当然地按通过沼地的方法通过山谷，只会正好中了恶鬼的陷阱。”
镇东将军闻言，心里已经有些了然，脸上露出不置可否的神情，“恶鬼的陷阱？呵！”
当下也不多说，只是下令寻找地方扎营休息，清点伤亡。
虽说有了第一天的经验，但剩下的路程里，仍是损失了三百余人。
再加上高热以及留下照顾的人员，能到达山谷口的，堪堪七千人左右。
也就是说，不过三天功夫，光是非战斗减员就达到了差不多一成半。
正当众人在休整的时候，镇东将军让人把赵广和裴秀叫过来，低声吩咐了几句。
很快，赵广、裴秀以及老祝巫，带领着十来名士卒，趁着天色尚早，提前进入山谷中探路。
直至日头即将落山，残留的阳光照入山谷，山谷里的雾气映射出一种略显诡异的暗黄色，赵广裴秀等人的身影，这才重新出现在谷口。
“将军！”赵广脸上还蒙着厚布，估计是为了防止在山谷里中毒，还没等扯下布来，就迫不及待地说道，“果然……”
镇东将军微微皱眉，别过头去，指着裴秀：
“你来说。”
裴秀没有用布蒙面，脸上还带着些许水迹，应该是在回来的时候就已经清洗过了。
世家子弟终究是世家子弟，远比赵广这种粗鄙武夫要讲究。
“将军，山谷里的确实是存在石硫黄，那些雾气，皆是石硫黄所化成的瘴毒。”
镇东将军点了点头。
前番闻到的那股刺鼻臭味，让她感觉到很熟悉。
在镇东将军看来，世间对石硫黄研究最深的人，莫过于自家阿郎，还有阿郎的小妾阿梅。
所以同理可得，镇东将军对石硫黄也很熟悉。
更重要的是，镇东将军是大汉第一个动用过雷神营秘密武器的人。
石硫黄有毒，所产生的毒气，封锁了整个山谷。
甚至对于鲜卑老祝巫而言，这个山谷远比沼地还要凶险。
但对于镇东将军来说，却是恰恰相反。
早年为了研究这个东西，由此中毒而死的劳力不知其数。
甚至就连参与其中的一些学生都未能幸免。
早就用人命总结出足够的经验。
“山谷里什么情况？”
“我们往里面走了数里，鸟兽全无踪迹，唯一的活物，便是蚁虫。”
镇东将军听到山谷里果然有蚁虫，心头大定：
“硫毒之地，蚁巢为眼，逆风而建，避硫毒如避火。”
说完，抬头看看天，最后一缕金线已经坠入远山。
暮色四合处，仍有不肯褪去的金红色在云层褶皱里明明灭灭，仿佛天空正吞咽着无数枚将熄未熄的灰烬。
此时的西天，已经烧成了熔金的坩埚，云絮呈现出鱼鳞状，层层叠叠，如同浸透了橙红与粉紫的釉彩。
晚霞，很美。
映在镇东将军脸上，让镇东将军的脸庞镀上了一层金色。
镇东将军脸上露出了罕见的笑容，笑得比晚霞还美：
“好好休息，明日午时入谷！”
朝霞不出门，晚霞行千里。
第二日，还没等到午时，日头已经变得火辣辣的。
裴秀抹了一把汗，喃喃地说道：
“这日头，简直比火还热，其实要我说，还不如在山谷里放一把火，什么毒气都没了。”
站在裴秀旁边的赵广闻言，一巴掌把他打了个趄趔：
“不能放火！这里说不定离逆贼有多远，一放火，十有八九就会引起贼人的注意。”
“我就是说说！”裴秀重新站稳，扶着脑袋，不满地看了一眼赵广。
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